上次提到作者由二个案例让我们认识到减法的力量。但更为权威的是发表在《自然》杂志上的研究内容。他通过长期的实验和科学的观测发现,人们更多地重视加法、更少地使用减法是一个惯例,并用实验证明了这件事情。
首先这个启发实验,来自作者陪他3岁的儿子搭积木。在此过程中,作者发现有一座桥搭斜了,一边矮一边高。大人们的习惯就是在矮的这边加一格,桥就平了。但是他发现,3岁的儿子把高的这边拆掉了一格,桥也平了。所以作者想,这会不会是小孩子跟大人的区别?
于是他拿着这套搭了一半的玩具,到课堂上找了很多学生来搭,作者逐渐发现,绝大部分的人都是增加一块,只有极少部分的人会减掉一块。
随后为了验证猜想,作者拿了一个乐章,跑去找音乐学院的学生,让他们修改一下乐章,看看怎么让这首歌变得更好听。结论是,绝大部分的人增加音符,少部分的人会减少音符。然后作者又拿了一篇文章给很多人改,他选了各种各样的人,年龄、层次都不同,结果70%以上的人选择增加文字,只有20%以下的人选择减少文字。作者还用了很多方式来测试,基本都是3倍的差距,也就是想到增加东西的人数,是想到减少东西的人数的3倍。
还有一个最具科学性的实验,就是“栅格实验”。在一块板子上,有很多大小不同的格子,这边有一些格子做成的图形,那边有一些格子做成的图形,然后实验者就会问:“怎样让两边的图形对称起来?”方法无非二种,把缺少的部分填上,或者把多了的部分去掉。题目没规定应该是什么图形,只要两边对称就好了,但只有20%的人想到减少格子,80%的人还是选择增加格子。
那么,人们这么选择的可能性是什么呢?作者做了一个可能性的预判,他说:“我们选择加法,或许是因为我们更喜欢自己制作的东西,这就是所谓的‘宜家效应’。”就像大家从宜家买回来的家具,很少有人投诉质量不好。其实家具质量有可能很一般,但是自己组装好以后,就会觉得我投入了心血,这个柜子就不一样了。
“选择加法,也可能是因为删减东西就意味着要承认之前添加的属于沉没成本。”如果你要把家里的东西扔掉,心里会很难受。因为这意味着你买错了,而承认自己买错东西是非常糟糕的一件事。明明已经很糟糕了,但你可能还在不断地为它付出更多成本——这叫沉没成本。
“或许是因为我们相信:如果某个事物存在,那必定有它存在的理由;或许是因为失去比收获更令人不安。当然,摒弃错误理论,拆除一条碍眼的高速公路,废除种族隔离政策,也没有失去什么,但人们很容易把减少当作一种损失。”
我们天生把减少当作一种损失,那怎样才能增加我们在生活中做减法的可能性?这个作者给出了三条建议:
第一个方法,叫作“更深入地思考”。那些在高速公路边上抗议说“不要拆,不要拆”的人,他没有像专家一样去做深入地思考。他只是觉得我已经习惯这条路了,他们不同意是因为他们并没有深入地思考,只是本能地觉得我不想要变化。
第二个方法,叫作“有意识地想到减法”。听完这本书以后,以后再处理问题,比如公司的问题、家庭的问题、工作的问题,想想看,能不能用一下减法。
第三个方法,叫作“在改变上投入更多的心智带宽”。比如,我们在开车的时候绝对不能打电话,就是由于“心智带宽”。好多人觉得我打电话也照样能看路,没影响,不要紧。但打电话很容易出事,原因就是打电话会占据你头脑中的心智带宽。心智带宽变窄了以后,你开车的反应速度立刻就会下降,这个是非常明显的。所以,当我们在改变上投入更多的心智带宽,意味着我们不是凭着惯性在做决策,就像公司里一旦出问题,老板们首先想的是把问题写到规则里去,所以公司的规则越加越多,加到最后,能干的人都走掉了。因为我们做事不过脑子,我们的心智带宽太窄了,老板整天想着怎么还债,所以他没工夫想这事到底应该怎么做,所以心智带宽是非常重要的。