公元前209年七月的一天，由于暴雨难行，陈胜吴广率领的几百耽误了远戍渔阳的日期。对秦朝早已不满的陈胜吴广决定利用这个千载难逢的机会，鼓动大家起来反抗秦朝。
他们一方面在鱼肚子里提前塞进纸条，一方面又派出几个心腹人趁天黑在营地周围装神弄鬼进行呼喊，宣扬陈胜当称王，秦朝将灭亡。正当大家人心慌慌，疑神疑鬼之时，陈、吴两人终于站出来向大家宣传“秦律”，特别强调失期当死这一条（其实有没有还是两可呢）。
经过前后连贯的鼓动，这数百人决心与秦朝拼命，以换取自己的性命。
于是，震惊天下的起义就这样爆发了。它如干草落火，瞬间就点起原东方六国区域的反抗之火，短短数月，陈吴的军队就快打到了咸阳。
惊慌失措的秦二世，赶紧找来少府章邯，临时将修建骊山的囚徒、以及关中地区的人奴之子拼凑起来，组成数十万大军迎击各路起义军，不断地起得胜利，给予起义军以沉重打击：河北、河南等地被收复，陈胜吴广直接领导的军队大部分被击溃，两人皆死于非命（被叛徒杀害）。
一场原本气势渲赫的起义，怎么会被一支临时拼凑的囚徒队伍打败呢？
您还别不信，在特殊情况下，囚徒也能变成生力军。
参加章邯军队，让囚徒们看到了生的希望
始皇陵墓之浩大，可以说在中国历史上空前绝后，修造如此浩大的工程，工期却很紧（因为此时秦时皇业已驾崩了），修陵人都抱着“必死无疑”的想法在干活。当秦二世一纸诏书，将这些修陵人的所有罪行与劳役都废除后，参加军队，在战场上厮杀，他们还有生的希望，并且有可能因军功而受赏升迁，又有人生的奔头。这促使大家爆发出惊人的力量。
秦国的军事传统，让这支队伍短时间内拥有了强大的军事素养
秦自孝公启用商鞅变法以来，重点在军事上进行了重大改革。奖励军功，组建新式军队，强化新式训练等等，这些优良的军事革新使得秦军始终保持了强劲的战力。在章邯训练这些囚徒时，肯定动用了一批秦军正规军，保证短时间内将一群乌合之众的囚徒训练成优秀的军人。
优秀的指挥官，成就了秦军的灵魂
作为这支秦军的指挥官，章邯本身具有极高的军事指挥才能，这不是陈胜一班人所能比拟的。“跟着狼吃肉”，当章邯驾轻就熟地指挥这支军队向起义队伍发动进攻时，起义军根本无法有效进行反击。
历史的烟云已散，那场最终灭亡了大秦帝国的对抗业已消失在历史的深处，大秦帝国的军威却被永久地记录在了史册之中。
