书评很难写，书评家很难做。这有两层含义。从技术层面讲，萧乾先生对书评写作的要求很高；从社会层面讲，成为一个书评家又须具备很高的情商。
书评很难写
在《书评研究》中，萧乾先生对书评家的素质提出了一些要求。
首先，书评家必须是真诚爱书之人：“书评家首先须是一个爱书的人。如果把话说得响亮些，就是一个关心爱护、促进文化的人。”因此，书评家不仅是一份职业，还是一种理想：“书评写作可以解决他的生活，但在他选择这职业时，必须另有一种理想。像个中古的骑士，他毛遂自荐地要保文化的镖，不使它为劣品所腐蚀。”（《平衡心》）
其次，除了爱书，具有保护文化的理想之外，书评家还要有一种功夫：平衡理智与情感：“评的人在看戏时应比一般观众的情感更丰富。而看完了戏又要有比一般观众多些的理性来评价。”“这种情感和理性皆需要的工作可不是一个癫狂的‘书迷’所能担当的了。”（《平衡心》）
第三，书评家要有具备足够的修养，也就是知识储备：“修养——文化的背景，是从事批评者最重要的准备。”基本知识储备是书评家的工具：“书评家所要的是如何分出正误美丑来，每个书评家都须造自己的显微镜、自己的尺。”（《知识与品味》）
如何打造出这种工具来？只有多读书：“人类知识想象的文库是最好的学习课本，要练出批评的本事只有先去读古今中外最成功的艺术作品，而且是各流派各时代的作品。”书评家要博古通今，无所不读，各门学科都要懂一些。（《知识与品味》）
第四，要有足够的生活知识。书评家不能只在书本中耕耘，不能眼光只盯着书本：“一个理想的书评家要具有充足的知识和鉴赏力，对实际生活又怀有莫大兴趣。”（《知识与品味》）书评家要有生活知识，否则就不能发现一本书的现实价值；如果只知道就书论书，那时书呆子。
第五，要有公正的心：“既然书评家负有执行裁判的职务，如果缺少了公正的心，则一切评语皆难为读者折服。”（《书评和做人》）书评家要努力克服自身经验的局限与偏见，尽管这是很难做到的事；也要克服自己的感情，不能受自己与书作者的感情—不管爱憎—的影响。写书评要抱着诚恳的态度。最后，写书评简直就是在做人了：“书评家需要什么态度呢？他只需要人的态度——一个好人，正直、有心肝的人的态度。生活和工作没有分开的可能。”（《书评和做人》）
可见，萧乾先生对书评是如何认真的了。他所提出的要求，简直不是“合格”的书评家，而是“理想”的书评家的标准了。为了确保以公允的态度给读者做谋划与咨询，避免受影响，他都是自己去买书——而不是接受作者的赠书——来写书评。（《未完成的梦》）门槛如此之高，难怪不能实现“我们需两个批评学者、六个批评家、五十个书评家”的梦想了。
书评家很难做
除了书评本身不容易写，评论家还要面对现实的很多考量。
书评家要在书商、图书馆员、作者、读者之间搞平衡：“评家肩上的负担真不轻：出版家要他把书当作新闻代替广告；图书馆员逼着他说一句‘值不值得买’的负责话；刚开口要估价，作者气了，要他欣赏，要他鼓励；书评家正皱眉呢，读者一一他的真实听众，却掉转身去，离开他了。” 所以，“多少书评家因为挑不起这担子而改业了。” （《书评与书评家》）
这恰恰是优秀的书评价值所在。萧乾先生认为：“一个有脊梁骨的书评家却不能因难而辍，撒手不干。他能在不顾及任何一方中，满足各方合理的欲望。”（《书评与书评家》）
好的书评家一定要同书商保持距离。书商是恨不得书评家变成广告家。萧乾先生引用一位纽约女子书店的经理很诚实的说法："一个理想的书评自然是那种促使读者看了即刻想跑出家门去买的。它不但应是展示出内容大纲，并能指出它的特点——一个新鲜的结构或技巧，使这书显得有趣而裨益。”（《书评与出版商》）这是典型的出版商的观点。
萧乾认为，书评家“应是代表读者的。他是监督出版商产品的执行者。他须制止劣品的发行，奖励那与群众有利的。他应像个滤斗，书评应把出版商的影响由读者身上隔开。”因此，“书评家宁可改业广告，也永不可利用批评者的名义为出版商当推销员。”（《书评与出版商》）“当书评家投降到出版商怀里时，读者大众的利益将无疑地被出卖了。”（《书评与出版商》）
好的书评家在写书评时，要尊重读者：“他把读者看成智力的平等者。那是说，他并不武断地强迫读者接受他的意见，也不像一塾师卖弄学问。读者的好恶是受风气支配的。但他不追随那风气。”（《书评与书评家》）
好的书评家既要实事求是地评价图书：“如果书确是很好。他并不吝惜好话：他虽不拙劣地说‘值不值得买’的话，却把内容具体地估价了；对于作家，像聪明的母亲给孩子糖果，他非不鼓励，却有节制。”（《书评与书评家》）
好的书评家也要注意鼓励作者：“当他对读者解释书的好处时，他知道作者也在旁边窃听着呢。意识到这点，他永不说泄气话。他不以恭维取悦作家，正如他不以书评家的宝座威胁作家。他以正大光明的态度使作家折服。但他并不在意折不折服。他尊重的是批评工作本身，而不是作家个人。”（《书评与书评家》）应当说，客观评价是书评家的“初心”，“正大光明”，没有个人权威之心，是书评家应秉持的工作态度。
读到这里，估计很多想写书评的人就吓跑了：书评这样难写，书评家这样难做，我还要不要靠书评来养家糊口？
其实，说到底，萧乾先生对于书评的见解，是一种过于理想化的见解。按照他的标准，一般人确实就没法写书评了。时隔五十年后，他回首往事时，也无可奈何承认了这一点。
书评成为今时代的一个宠儿
不过，世事无常，今天在网络时代反倒是迎来了书评写作的黄金时代，书评成为了文化市场的“宠儿”。
上一节题目是读《书评面面观》（1）：萧乾先生对书评发展的“误判” - 简书。此处“误判”二字加上一个引号，是说萧乾先生期待的那种理想状态的书评写作并没有实现，作为一种职业的书评家也一直没有实现。但到了今天，时代却以另一种方式实现了他的“预言”。
他曾经设想：“文盲了若干世纪的大众将睁开了眼；一本应时的书动辄销到数十万册；报纸成了忙人的必读物，供给着百万读者以一切的知识；那时，必有一些嗜书的青年坐在报馆里，写着每周新书评论。机轮飞似的旋转着，旋转着，等着这青年的书评稿。”——传统媒体时代没有实现这一点，但网络时代实现了：不过“等着这青年的书评稿”的不是报刊杂志，而是大量的微信公众号等各种自媒体。
他曾经宣告“职业化的书评家终将诞生”，在传统媒体时代没有实现。认认真真以写书评为业的，不是被人揍死，恐怕也会饿死了。但在今天，为诸多读书类公众号写作的书评家，已经可以以此为业了！
书评写作有了更大的空间，书评家也没有那么难做了。因为书评种类繁多，你既可以写传统意义上理想化的书评，也可以为书商写写广告性质的书评，这没有什么丢脸的，甚至软文已被承认为一种艺术。还有专为读者节省时间的拆书、讲书等公众号类型的书评写作。
这些变种的书评写作，既可以让书商高兴，也可以让读者开心，还可以让作者有面，更重要的是让自己在读书写字之余赚钱——还有比这个更好的行当吗？
