立春，为二十四节气之首。立，是“开始”之意，五行之气，往者过，来者续，于此而春木之气始至，故谓之立也；春，代表着温暖、生长。 当太阳到达黄经315°时为立春，于每年公历2月3-5日交节。 干支纪元，以寅月为春正、立春为岁首，立春乃万物起始、一切更生之义也，意味着新的一个轮回已开启。在传统观念中，立春有吉祥的涵义。
立春标志着万物闭藏的冬季已过去，开始进入风和日暖、万物生长的春季。在自然界，立春最显著的特点就是万物开始有复苏的迹象。时至立春，在我国的北回归线（黄赤交角）及其以南一带，可明显感觉到早春的气息。由于我国幅员辽阔，南北跨度大，各地自然节律不一，“立春”对于很多地区来讲只是入春天的前奏，万物尚未复苏，还处于万物闭藏的冬天。
立春分为三候：“一候东风解冻，二候蜇虫始振，三候鱼陟负冰”，说的是东风送暖，大地开始解冻。立春五日后，蜇居的虫类慢慢在洞中苏醒，再过五日，河里的冰开始溶化，鱼开始到水面上游动，此时水面上还有没完全溶解的碎冰片，如同被鱼负着一般浮在水面。
初候，东风解冻。冻结于冬，遇春风而解散。不曰春，而曰东者，《吕氏春秋》曰：东方属木，木，火母也。然气温，故解冻。
二候，蛰虫始振。蛰藏也，振动也，密藏之虫因气至而皆苏动之矣。鲍氏曰，动而未出，至二月乃大惊而走也。
三候，鱼陟负冰。 陟，言积，升也，高也。鱼陟，负冰陟升也。鱼当盛寒伏水底，而遂暖至正月，阳气至则上游而近冰，故曰负。
立春民俗活动
迎春
立春即春季的开始，时序进入春季。此时虽依然春寒料峭，但寒冬已尽，春回大地，万物复苏，大自然生机勃发。所以古人重视立春，有迎春之仪。 迎春是立春的重要活动，事先必须做好准备，进行预演，俗称演春。然后才能在立春那天正式迎春。迎春是在立春前一日进行的，目的是把春天和句芒神接回来。过去在每年的皇历上都有芒神、春牛图，以及“龟子报春”、“铜鼓驱疫”等，都是当时过立春节日的重要活动。句芒为春神，即草木神和生命神。句芒的形象是人面鸟身，执规矩，主春事。浙江地区立春前一日有迎春之举。立春前一日抬着句芒神出城上山，同时又祭太岁。太岁为值岁之神，坐守当年，主管当年之休咎，因此民间也多祭之。迎神时多举行有大班鼓吹、抬阁、地戏、打牛等活动。
糊春牛
糊春牛这项风俗活动是在立春前开始进行的，按传统的作法，由县政府（县衙）聘请纸扎能手好匠，于立春前到县城聚会，精心制作春牛图像。一般用竹篾绑成牛的骨架，用春木做腿，再糊上纸，涂上颜料，一个牛的形象就制作成功了。俗谓糊上红黄色的纸多，当年就“五谷丰收”;糊上黑色纸，当年收成不好。所以知县安排多用红黄纸，以得民心。春牛糊好后，举行开光点睛仪式，即设立香案，顶礼朝拜。
打春牛
鞭春即打春牛，亦称“鞭春牛”“鞭土牛”，起源较早，盛行于唐、宋两代，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后使鞭土牛风俗传播更广，为民俗文化的重要内容。鞭春牛的意义，不限于送寒气，促春耕，也有一定的巫术意义。不同地区迎春牛均有其特点。迎春牛时，依次向春牛叩头。拜毕，百姓一拥而上，将春牛弄碎，抢春牛泥土回家，撒在牛栏内。由此看出，鞭春牛还是一种繁殖巫术，即经过迎春的春牛土，撒在牛栏内就可以促进牛的繁殖。通过打春牛之俗，提醒农人，春天已到，应该不违农时，及时播种谷物，祈愿一年五谷丰登，国泰民安。鞭春之俗与祈求丰收相关，是一项较为古老之节俗。有用以桑木为骨架做成的春牛，是专供“打春牛”风俗活动用的“牛”。迎春为了迎春，先在县城郊区选择一片风水好地，搭起“春棚”准备迎春。春棚一般搭在交通要道，便于集中人群的地方。四周插上彩旗。
立春时节南方流行吃春卷
立春日时令饮食是作春饼、赠春盘、食春菜等饮食之俗，以迎春、庆春。春饼是立春日典型的时令食品，从魏晋南朝时代起，人们迎春食春饼。《荆楚岁时记》载：“立春之日，亲朋会宴，啗秦饼、生菜，帖‘宜春’二字。”春饼是一种薄面饼，取生菜、果品、饼、糖等置于盘中，取迎新之意，时称“春盘”，也可赠送亲友品尝。
立春祭
在主要的古老传统节日，拜神祭祖庆典是做节的一大主题，任何一个古老传统节日均具有浓厚的节日祭祀的色彩，并具有一套或简单、或繁复的祭祀礼仪。立春祭是一项传统民俗文化活动。立春祭活动内容包括祭春神（主管农事的春神句芒亦称芒神）、太岁、土地等众神，还有鞭春牛、迎春、探春、咬春等活动。浙江地区立春前一日有迎春之举。立春前一日抬着句芒神出城上山，同时又祭太岁。太岁为值岁之神，坐守当年，主管当年之休咎，因此民间也多祭之。从传统的干支纪元规则上来讲，立春之时就是新旧太岁进行交接之时。太岁神对应六十甲子，共六十位，每年有一位当值，在当年当值的太岁谓之“值年太岁”。太岁在寅曰摄提格，在卯曰单阏，在辰曰执徐拜太岁是中国民间一种化煞消灾、祈福纳吉的古老传统习俗。
春祠荐新祭祖，有的地方在初一以后几天不扫除屋宅，即是担心触犯了回家过年受享的祖魂。有的地方在初一不准倒垃圾又是从后一习俗衍生出来。
籍田礼，古代在立春日举行的籍田礼，籍田的内容包涵有对地母的祈求。在籍田仪式后聚饮，这是后世“团拜”和“贺年”的一种雏型的仪俗。
春联，古人在立春日多贴“宜春”二字，后渐渐发展为春联，表达了中国劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
送春，立春这天，民间艺人会制作许多小泥牛，称为“春牛”，送往各家各户，谓之“送春”。也有的地方在墙上贴一幅画有春牛的黄纸，黄色代表土地，春牛代表农事。
