元宵节的习俗在全国各地不尽相同，其中比较多见的习俗是吃元宵、赏花灯、舞龙、舞狮子、放爆竹、猜灯谜等等。我们南通地区有比较独特、有趣的风俗“放烧火”。
“放烧火”是南通地区正月半特有的风俗活动，一说是起源于明代驱倭，一说是驱鬼神，或驱虫害，祈求新的一年风调雨顺、百业兴旺的祈福活动。
正月半傍晚，一把野火将河边茅草点燃，制造出另一种“金黄”，火光冲天、河水倒映着火光，“灯火阑珊”，相映成辉，随着农村城镇化发展，放烧火正在消失在乡村印记中。
放烧火也是有级别之分的。小小朋友们傍晚把田头的稻根杂草堆积燃煨，称之“煨百虫”，另将路边、坟地、沟岸、荒地乱草烧掉，谓之“剿虫窝”。小小朋友们围着火堆嬉戏不亦乐乎，这是初级活。
中级玩法.是大朋友们玩的。用一些铁丝棉絮扎成一个棉花团，倒上一些煤油，点燃后沿着麦田狂跑，或者甩向高空看着火球慢慢掉下来，几个同伴会比谁扔得高。
高级玩法还是比较有仪式感的。大人们用芦苇或茅草，扎成碗口粗的一条十几米长的‘龙’， 点燃后五六个人举着沿田边挥舞，高呼：
“正月半，二月半，家家人家放烧火，噢——”；
“我家的菜盘篮大，人家的菜铜钱大，噢——”；
“人家的棉花收到一藩篮，我家的棉花收了一堆栈，噢——”。
“我家的菜上了街，你家的菜才在栽，噢——” 语言诙谐风趣，比喻生动形象，虽说稍有褒己贬人之嫌，但家家户户都作如是说，因此非但不会引起邻里争执，相反，比火把亮大、比嗓音高低、比口齿伶俐、比奔跑迅速，场面热烈而又壮观。夜空里，大地上火光点点，如火龙游动、似流萤飞舞，加上粗犷的呐喊，此情此景煞是动人。
随着时代的变迁，传统节日的一些风俗日渐式微，但每年正月十五的“放烧火”，却以其独特的魅力受到人们的青睐。现在元宵节的“放烧火”早就没有了实用功能，我们在麦田里燃起一堆小小的柴火，或将火把抛上高空的时候，心中存留的是对自然的敬畏，对历史的追忆，对童年的怀念。
