以前,鲁西南地区的人们好按照农历来计算、称呼日期,如“三、八是集嘞”,一般是指农历逢三、逢八的日子,是集市日。当地人也好将农历大小月分为“大尽”、“小尽”,即农历有三十天的月份,叫大尽;农历有二十九日的月份,叫小尽。如“这个月是小尽,咱得提前一天请焗匠,要不,白酥鸡、扣肉、辣子鸡、焖子这几个‘大件(硬菜)’就来不及准备啦”。
早在汉代就有大尽小尽的说法了,如汉代《周髀算经》有云:“置小月二十九日,置大月三十日。”,《俚言解.卷一.小尽大尽》也有“月满三十日为大尽,少一日为小尽。”,《汉语词典》、《国语辞典》对“大尽小尽”也有解释,同时注明,“小尽”亦指小月的末日。为加深读者印象,就举《水浒传》第六十九回“东平府误陷九纹龙,公明义释双枪将”一段“顾大嫂见监牢内人多,难说备细,只说得:“月尽夜打城,叫你牢中自挣扎。”史进再要问时,顾大嫂被小节级打出牢门。史进只记得“月尽夜”。原来那个三月却是大尽。到二十九,史进在牢中与两个节级说话,问道:“今朝是几时?”那个小节级却错记了,回说道:“今朝是月尽夜,晚些买贴孤魂纸来烧。”史进得了这话,巴不得晚。”这个例子,因史进记错了大小尽,越狱没成功。
因为我国目前是公历、农历两个日历同时进行的,公历有大月三十一天、小月三十天、二月份按润年分二十八、二十九天,农历有大尽月、小尽月、润月,建国以来,一直都是这样计算日期的。况且,现在在鲁西南农村,仍然有很多人按照大尽小尽月计算庄稼的播种、收割以及管理的日期;也有很多年轻人结婚或者是盖新房、迁新居的时候,“看好日子”都是按农历算的日子,所以,“大尽小尽”的称呼继续进行就是了。