鼓掌应该是人到情处的自然反应，有“永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也”之功效。对事物激赏时，我们会击之以掌来表达。如表演到精彩处，台下掌声不约而同的擂起。在环境允许的条件下，在鼓掌无法疏导我们内心的赞赏之情时，我们还会佐以尖叫声或高声叫好声，甚至有时会情不自禁的落下泪来。鼓掌还是一种礼貌，如某一表演毕，演员们列队鞠躬致谢，不管演得好坏，此时观众给予掌声是作为观众应有的基本礼貌，但也有不讲礼貌之辈。对表演不甚满意，但又想保持观众的基本礼貌时，多报以淅淅沥沥的掌声——还未开始就戛然而止了，聊胜于无。听到如此的掌声，演员们也会自我反省，这就够了。
它还是一种仪式，如会议报告、领导致辞过程中的仪式性掌声。此时的掌声就像报告和辞稿上的分层符。以前初中语文阅读题，常出现的一类题型——给文章分层，层与层之间用双竖线标示出来，——不知现在的阅读题还有否。在这样的场合下，掌握一定的技术有如掌握读懂作者的段落大意及层级，才能把掌鼓对把掌鼓好，才能使掌声落得恰到好处，层次划分得清楚分明。双方配合完好，两相悦。不过这方面的技术，我们掌握得不是甚好。常见这样的情况——台下安安静静，突然仓促的冒出几声啪啪的掌声，特别清晰。不过鼓掌之人立马也被自己孤零零的掌声雷到了，自觉出了哪不对劲，于是像进错教室的小学生，掌声啪啪啪啪的退了场。不过有时也需要这么一个点炮人，一人先鼓，后众才如引线上的爆仗噼噼啪啪的引燃，最后爆以阵响。
还有时，上面的人正说得唾沫飞溅，下面却突然报以稀里哗啦的掌声，像交警手中的“停”字牌，往车前一伸突然阻停了快速行驶的车辆。台上之人还得挤出一堆勉强的答谢之笑——请问长官有何贵干？但有时台上之人停顿片刻等待掌声（心想剧本都是这么编的“此处有掌声”），台下众人却故意作对般集体保持沉默，众眼瞪一眼的面面相觑。台上之人像口渴的赶脚客，向一群地痞流氓讨一杯水喝而不得反被戏弄，只得遮藏囧态继续往下走，心中对导演放出一千头“草泥马”。还有些观众会暴以凌乱无章的掌声，以此扰乱秩序，此时的掌声有如棍棒呵斥。这些鼓掌人就想看那一两个人乱脚阵之后的囧态，其心甚坏，总盼着别人的不好。
在华大时，德国某一乐团来校演出，导师送了一张券，有幸第一次听高大尚的交响乐式的表演。对于我这种无鉴赏细胞的人来说，其表演甚是精彩，从掌声中我觉出其他人与无二——我们皆无多少鉴赏力或者其表演确实精彩。每一曲毕，掌声齐响而且要持续到指挥示意——够了、够了，你们太热情了，我们要进行下一曲了，掌声才歇止。最后一曲演奏毕后，拉起了帷幕，但是大家不由自主的起立鼓掌，声如雷鸣，一阵一阵如有节奏的浪涛推向舞台。示意邀请再来一曲、再来一曲。盛情难拒，帷幕重新拉开，加奏一曲。如此加奏了三曲才罢，大家意犹未尽，但很是欢乐的散去。那时的掌声，我想大家一定是出于内心的那份喜悦，不由自主而鼓。鼓得欢乐，鼓得情不自禁，鼓得热烈激昂，此时的掌声才是最真挚的掌声。像这种表演多些才好，要是带小孩的能让小孩也安安静静的就更好了。
在街上时常能见到一个搭台，背景产品鲜明，灯光聚照，音响震天价响，一位西装革履的男士或一位美艳娇艳的女士手握话筒扯着嗓门喊着——XX公司在此答谢各位新老客户，特推出有奖竞答活动或买一送一的盛情回馈活动。围着最近的一定是小朋友，其次是大妈大叔，再次是吃过晚饭瞎溜达的路人甲乙丙。期间需穿插几个表演，请出场来时，主持人总要讨债般向观众讨一点掌声来活跃下气氛。其讨声甚是洪亮，但我们的观众却吝啬得很或穷得很，向乞讨者扔铜板般丢出几个掌声，噼噼啪啪像劣质的鞭炮，响得很不和谐。演毕，掌声的乞讨又得上演一次，没趣得很。但当主持人说接下来要发奖品时，不用索取，掌声自然就起了。这说明我们的掌声还是有交换价值的，不是你说鼓就鼓。
不知为何，我们好像很吝啬于鼓掌，羞涩于鼓掌，即使索要也不给。掌声在一定程度上代表了我们的欢乐度，处处能给予掌声，说明我们能从处处得到欢乐。我们连掌都不善鼓了，说明我们欢乐的源泉快枯了。不管是出于文明的礼貌，还是真情的流露，我们都需要学习鼓掌的能力。
