北宋出名相，如司马光、王安石等，却也出才相，比如蔡确。蔡确因变法失败而被贬。结发的妻子离开了蔡确，孩子也托付给了族人，一无牵挂的他带着一只鹦鹉，还有一个叫琵琶的侍妾一路西南而去。
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贬居的日子虽然清苦，却也无事。伶俐的鹦鹉成了解闷物，只要蔡确敲一下小钟它就会“琵琶琵琶”地喊着，而可人的琵琶只要听见鹦鹉的叫声，便会小跑过来：老爷老爷，琵琶在呢。
蔡确每次看到琵琶慌张担心的样子，便会哈哈说道：没事没事，然后背手笑着走开。这样的笑闹，已成了蔡确生活中不多的寄托。
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快乐的日子总是短暂，琵琶不惯岭南气候，不幸染上瘟疫去世。蔡确办完她的葬礼后却面无戚色，依旧经常与友人游山玩水，吟诗作赋，只是再没敲过小钟。
一次午睡，小钟被风吹落，鹦鹉应声而唤：琵琶，琵琶……惊醒的蔡确再也压不住心中的思念，放声痛哭，写下了这首诗：
鹦鹉声犹在，琵琶事已非。
堪伤江汉水，同去不同归。
谁道男儿泪不弹，只是未到伤心时！不久，蔡确因思念成疾而终。
