昆阳之战是中国历史上最激烈的战争之一，也是历史上著名的以少胜多的战争之一，爆发于王莽统治下的新朝地皇四年（公元23年）。
说到这里，那么爆发昆阳之战的根源到底在哪里呢？下面且听笔者娓娓道来：
话说新朝地皇四年（公元23年）二月初一，西汉宗室刘玄在淯水之滨（今河南省南阳市白河城）被绿林军的主要将领王匡、王凤等人拥立为帝，建元“更始”，是为更始帝，复用汉朝旗号，大赦天下，悉数拜置诸将，其中王匡、王凤被受封为上公，刘秀（即后来的汉光武帝）被受封为太常偏将军。从那时起，绿林军又被称为汉军，抑或更始军。
新朝政府领导王莽得知此事后，忐忑不安，立刻任大司空王邑、大司徒王寻等人为统帅将领，发兵42万奔向了宛城（今河南省南阳市）以及主战场昆阳（今河南省叶县）一线，力图一举歼灭新生的更始政权，从此拉开了昆阳之战的序幕。
同年五月底，宛城王莽军投降汉军。六月，刘秀所率领的汉军抵达昆阳，与昆阳城汉军内外夹攻，打得王莽全军一败涂地，结束了昆阳之战。
昆阳之战虽然结束了，但是战败后的惨象极为异常惊人：
当时，昆阳城内的汉军与刘秀率领的汉军里应外合，击鼓大喊，一鼓作气，向王莽军冲杀而去，呼声震天动地，最终王莽军不敌汉军，只好丢盔弃甲，溃败而逃。逃跑的士兵相互践踏，以至于践踏而死的士兵就遍布一百多里。而当时又适逢暴风雷雨，屋瓦全部被大风揭起，到处乱飞，大雨倾盆而下，致使滍川河水暴涨，王邑等人率领的军队驱赶随队助威的虎、豹等禽兽都吓得发抖，掉入水中淹死的士兵数以万计，滍川河水也因此不能流动了。此时，王莽军队的统领王邑、严尤、陈茂仅带少数的士兵以轻骑踏着死尸渡过滍川河逃走。紧接着，刘秀统领的汉军缴获了王莽军队的全部军用物资不可胜计，一连一个多月都没有运完，余下的全部烧掉了。据史料《资治通鉴》记载：“城中亦鼓噪而出，中外合势，震呼动天地；莽兵大溃，走者相腾践，伏尸百馀里。会大雷、风，屋瓦皆飞，雨下如注，滍川盛溢，虎豹皆股战，士卒赴水溺死者以万数，水为不流。王邑、严尤、陈茂轻骑乘死人渡水逃去。尽获其军实辎重，不可胜算，举之连月不尽，或燔烧其余。”
由此可见，昆阳之战的惨象是何等的惊人，何等的凄凉，这在中国历史上也是不多见的，用言语也是难以表达其惨状的。
后来，当王莽得知昆阳惨败的消息后，异常震惊，整个朝廷上下也为之惊恐。王莽再想重拾河山，力挽狂澜，这时已经是来不及了。
新朝地皇四年，（汉更始元年，公元23年）九月，以绿林军为主体的汉更始军及各部反新朝的统治势力，浩浩荡荡攻入新朝首都长安（今陕西省西安市），王莽则在混乱之中被商人杜吴所杀，他统治新朝16年的政治生涯从此圆满结束，画上了句号，而新朝也成为了中国历史上短命的朝代之一。
公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，并和当时兴起的以农民为主起义的赤眉军联合灭掉了更始政权，刘玄出降赤眉军，献出传国玉玺。不久，刘玄被赤眉军所杀。（刘秀称帝后将刘玄安葬在长安附近的霸陵<今陕西省西安市灞桥区>）。
同年六月，刘秀在众将的拥戴下，在河北鄗城（今河北省邢台市）的千秋亭即帝位，建元“建武”，开创了中国历史上闻名的东汉帝国，成就了一代霸业，史称汉光武帝。（陈令申）
