晋武帝时，杨骏以国丈的身份把持朝政，声势显赫。
杨骏为人奸诈，凡事营私，为了永葆权势，他上台伊始便拉帮结伙，排挤和打击不屈从于他的人。他为此还得意地对他的两个弟弟杨跳、杨济说：
“古时智者谋事在先，我们兄弟要权位永固，岂能无所作为？趁皇上宠信我们，任用自己人是最要紧的。若是满朝文武皆为我党，我们还怕什么呢？
杨跳、杨济颇有见识，他们对哥哥的做法不以为然。杨忧心地说：“兄长处心积虑，未免有些过头了。兄长的智谋虽是高妙，然人人得见，路人皆知，当大违智谋的本意。现在兄长如不另取他法，只怕招人怨恨，于事无补啊！
杨济在旁亦道：“人心向背，绝不是智计所能决定的。兄长若能礼贤下士，赤诚待人，自会有所收获，否则只会自取其辱。”
杨骏刚愎自用，对兄弟的劝谏嗤之以鼻。晋武帝病重时，他更加紧了排斥异己的步伐，一些有威望的大臣都被他撤换了，而大批亲信被他安插进朝廷。杨骏的做法惹来众怒，大臣纷纷弹劾他。晋武帝病情略有好转，知道这件事后十分震怒，当面斥责了杨骏，又诏命汝南王司马亮和杨骏共同辅政，以分杨骏之权。
杨骏十分害怕，急忙找来亲信商议对策。他惊慌地说：“这是个凶兆，谁知皇上明天又会怎么样对付我呢？”
他的亲信中有人便说：“大人若能将诏书压下，就无人知晓此事了。皇上危在旦夕，只要渡过眼前难关，大人还有什么可怕的？”
杨骏于是从中书省把诏书借出，藏匿起来，拒不交还。晋武帝几天后病又加重，此事便无人敢追究了。晋武帝不久即死，杨骏侥幸保住了富贵。
经过此事，杨骏得意忘形，更不把继位的惠帝和众大臣放在眼里。他日夜盘算如何整治他人，往往心血来潮便违反常制，大树亲党。杨跳、杨济这时又劝阻他说：“兄长唯恐算计不到，岂不知这才是最大的失策啊。兄长担负国家大任，当以情动人，以理服人，怎可一味徇私枉法呢？一个人的智力终是有限的，你这样对待天下人，天下人自会这样对待你。如此，兄长焉有胜算？”
杨骏十分讨厌弟弟的言辞，他怒气冲冲地对他们说：“身处显位，焉能无智无计？我只怕智谋不多，又何谈当止呢？别人算计于我，难道我也要坐以待毙？”
杨骏自知不孚众望，于是想出大开封赏这一招来，以便讨好众人，收买人心。冯湖太守孙楚和杨骏私交甚密，他诚恳地对此表示了异议，说：
“你的这个方法初衷是好，可若实行起来就是自招祸端了。你以外戚的身份握权辅主，自该谦逊待人，以释人疑，怎能擅作封赏，有违礼仪呢？
你不和皇族宗亲协理国事，任人唯亲，已遭天下人非议，再这样任性而为，恐怕大祸将至了。”
杨骏自以为得计，坚持施行封赏，结果有功受封者不感其恩，无功受封者难服众心，没有受封者更是对他增加了怨恨。殿中中郎孟观、李肇对杨骏不满，便编造谣言说杨骏要篡夺皇位。贾后早有干预政事之心，借此就联合汝南王司马亮、楚王司马玮，发动了兵变。杨骏逃到马棚里被人杀死，随后他的党羽也被定罪诛杀，死了几千人。
