嘉峪关——天下第一雄关！始建于明洪武五年，因建于嘉峪山西麓而得名，地势险要，南依白雪皑皑的祁连山，北凭连绵起伏的黑山，是河西走廊的最狭窄处，被称作“河西第一隘口”。关城布局合理，适合战争防御需要，城内有城，城外有壕，固若金汤，牢不可破。
登城楼，有一马道，因将士骑马上城而得名。走在倾斜度很高的马道上，脚踩在棱道突起的砖石上，有种历史的神圣感，就在这些砖石之上，有多少位将士曾骑马持戈而上，气宇轩昂、雄筹满腹，为固守中国疆土的神圣使命而浴血奋战、倾命沙场，在中国历史上千载留名。而百姓也为纪念这些英勇的将士们，为他们筑祠修庙，雕铜铸像，以示缅怀。如冯胜、芮宁二位将军，为保家卫国而立下了汗马功劳！冯胜公元1372年曾被封为征西大将军，大败元军，平定甘肃；而芮宁公元1516年与吐鲁番入侵的外敌大战一天、中箭身亡、全军覆没，时年年仅三十五岁！可悲可叹可赞！
及至登上城楼，极目远眺，视野开阔，城外是莽莽苍苍的原野和远山，城内是排列有序的校兵场。站在高高的城墙边，从垛口往城墙脚跟下望去，就会脑补许多影视剧里的画面，就在这个城墙，有多少入侵的外敌搬着扶梯，举着长矛，奋力、疯狂地往上攀爬；又有多少守城的将士们或是手举弓箭、或是持着刀与戟、或是往城墙下滚动着火烫的石头，或是扔着巨大的滚木，一方要攻，一方要守，都是各为其主，各为其勇，却一起经历着一场场生死鏖战，要么是攻城失败，守城将士誓死卫战；要么是城池沦陷，生灵涂炭……无论是哪方胜负，战争永远给百姓带来的都是伤害和痛苦，因此百姓的愿望就是企盼天下太平、四方平安，人们都能好好地安居乐业、宁静生活。正是因了此番美好的愿望，嘉峪关城楼的西楼又叫柔远楼，楼下为柔远门，所取之意就是尽量避免战争的伤害，对于外敌可采取柔和、安抚的政策使其归附，遇事多采取商量的办法来解决问题。
嘉峪关城楼门上“天下第一雄关”的大字出自于左宗棠之手，公元1873年当时的陕西直隶总督左宗棠在收复新疆伊犁时途经嘉峪关，面对雄伟壮观的城楼，提笔写下了“天下第一雄关”的巨匾悬挂于关楼之上，使这方正城楼更添其威严、壮观！
嘉峪关的修建，在当时耗费了大量的人力物力，因物质条件简陋，所以就会有了流传至今的修建城楼时冰道运石、山羊驮砖的故事传说，另外还有城内的一块定城砖、击石燕鸣的景点，其背后都分别有其动人的美丽传说，这些传说将那段历史的沉重与哀伤如泣如诉地向人们娓娓道来……
“大漠孤烟直，长河落日圆”王维的《使至塞上》，“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”王之涣的《凉州词》，“长城饮马寒宵月，古戌盘雕大漠风。除是卢龙山海险，东南谁比此关雄！”林则徐的《出嘉峪关感赋》此类种种诗句，都是对广漠、荒凉、粗犷、雄浑、壮观的边塞风光的形象描摹与刻画，更为传递了边塞将士们守卫边戌、思念家乡与亲人的忧伤情怀......
