252年夏，农历四月，71岁的孙权病重，太子孙亮年仅10岁，他急忙令左右召集他所信任的臣子前来，嘱托后事。
这其中包括：大将军诸葛恪、中书令孙弘、会稽太守滕胤、荡魏将军吕据、宗亲侍中孙峻，有文有武。孙权让他们辅佐幼子，维护东吴政权，安排完没多久，孙权就病逝了。
孙权做梦都想不到，他死前做的这件事，这么窝囊。他本来选好的这五个顾命大臣，竟全部死于非命，导致东吴动荡，一阵鸡飞狗跳。
变故在孙权去世的当天，就发生了。中书令孙弘和大将军诸葛恪有矛盾，诸葛恪是顾命大臣之首，孙弘怕受诸葛恪管理，就秘不发丧，想假借诏书诱杀诸葛恪。
侍中孙峻就把这件事，告诉了诸葛恪。诸葛恪派人去请孙弘商量事情，在席间就把孙弘杀了，然后才给孙权发丧。就这样，孙权的第一个顾命大臣死了。
太子孙亮继位为吴王后，以诸葛恪为太傅。诸葛恪辅佐小皇帝，确实为东吴做了很多好的政策，最初也颇得民心。但是诸葛恪不听劝阻，大举出兵伐魏，导致大败，民心尽失。
孙峻在吴王孙亮继位后，被任命为武卫将军。他嫉妒诸葛恪专权，趁诸葛恪伐魏大败、民心尽失的时候，就在孙亮面前诬陷他谋反。孙峻就和吴王密谋，在酒席上诛杀了诸葛恪。
诸葛恪死后，被人用竹席子一捆，扔到了乱坟岗，夷三族（后被平反）。诸葛恪成了第二个死亡的顾命大臣。
孙峻干掉诸葛恪以后，群臣推荐孙峻担任太尉，后升任丞相、大将军，都督内外各军事，开始独揽朝政。但是孙峻为人骄横傲慢、荒淫残暴，掌权后大肆残害宗亲。
国人不敢正眼看他，司马桓虑曾策划诛杀孙峻，没有成功被杀掉了。但是没多久，孙峻在夜里做梦，被诸葛恪的冤魂用剑击中，最终惊惧发病而死。孙峻是第三个死亡的大臣。
孙峻死前，将后事托付给堂弟孙綝（chēn）。孙綝任侍中兼武卫将军，都督内外各军事。但孙綝都不是先帝孙权任命的顾命大臣，孙綝掌权，自然引发了两个顾命大臣的不满。
吕据听说听说孙綝代替孙峻辅佐朝政，勃然大怒，与各都督联名上表立滕胤为丞相。孙綝却改滕胤为大司马，派出去镇守武昌。吕据领兵回来，使人秘告滕胤，想共同铲除孙綝。
孙綝知道后，派兵攻打吕据，吕据战败，自杀身亡，然后又派人攻击并诛杀了滕胤。然后，孙綝下令诛灭了滕胤、吕据的三族（后二人皆被平反）。
就这样，孙权的五个顾命大臣都死于非命。
至于孙綝，更加嗜好杀戮，诛灭滕胤、吕据后，废掉小皇帝孙亮，立琅琊王孙休为帝。孙休和丁奉密谋除掉了孙綝，并把他从宗族除名。东吴经6年多鸡飞狗跳的动荡，再归平静。
