作者：李庭桂
笔者推测考证，皇功古寺始建于乾隆（弘历）三下江南巡视时。是年（即公元1771年，迄今已244年。）暮春，乾隆自陕西秦岭沿江而下，游览荆州古城，后取华容古道至玉沙县唐安赤剥穴（今尺八镇），夜宿佛门下庙。尺八老人周国香先生诗云：“斜日西沉悬彩霞，晚钟初起佛光华。红波碧水荷花舞，绿树浓荫喜鹊喳。龙驾嬉游无量地，妍尼纤手献香茶。叫声烦耳难圆梦，天子传令逐鼓蛙。”民间关于乾隆怒逐故蛙之传说，至今未忘。是时，帝见庙宇矮小，旋批资助款修建庙堂，且挥毫书曰“皇功古寺”。
皇功古寺地置灵台，原貌彩阁飞檐、金碧辉煌。上世纪五十年代，尺八小学就设在该寺。
民国二十年（即公元1931年），长江发特大水灾，监利被淹，有黄石公木偶一尊，自四川浮来尺八穴，而停驻于皇功古寺前。即便波推浪逐，竟不离不弃。住持卜问，得悉黄石公乐此净土，欲镇居古寺而助佛祖以显神灵。
据《辞源》载，黄石公，又称圮上老人。传说张良刺秦始皇失败后，逃亡下邳（今江苏雎宁北），遇老人于桥上，授以《太公兵法》。
黄公真人与佛祖共坛，成为“佛道合一”、“晕素品兼”的新常态。已故周国香老先生又诗云：“溺水泛来黄石公，善男信女偶相逢。虔诚俯首连三叩，顶礼焚香便揖躬。洗刷开光供上座，金容重塑显神通。陪同佛祖享天福，喜纳馈肥不撞钟。”以佛治心，以道治身，以儒治世，三教合一，其乐融融。
据《皇功古寺四迁简介》，古寺前身，置于顺咀拐（三洲镇罗州村一组堤外），后迁至尺八老街供销社仓库处，三迁至尺八小学原址。仿第二次寺图而建，但只两层，共它无异，时约公元1909年。四迁连家圢，原尺八小学旁。
古寺因长江洪水泛滥，屡经迁徙，加上民国初年，军阀混战，兵荒马乱，僧尼远逃，寺宇荒芜，濒临灭迹。2008年，由地方名士欧阳斌、林熙凡、周万寿、兰昌明、周家斌等首倡捐资，修复改建，此乃五修之举，其功垂千秋。
五修古寺，荣镇老江河畔，余拙诗赞曰：“乾隆御赞皇功寺，旧址翻新静更华。北枕长堤连夏口，东迎旭日映红霞。河风南起去烦暑，爽气西来舞烛花。神有灵兮多造福，民无奢望乐安家。”噪蛙去噪，皇功话弘历；灵台显灵，古寺拜如来。古寺历史悠久，闻名遐迩，无愧胜状，以为记。
