他需要一朵红玫瑰送给他心爱的人，但是找遍山野也没有寻到。于是为此而哭泣。一只夜莺为了帮他，四处打听。终于找到一颗红玫瑰树。可是红玫瑰因为寒冷和缺乏营养而无法绽放。夜莺说：有别的方法可以让它绽放吗？玫瑰树说：有，但是你必须在月光中用歌声唱出来，用你自己心中的鲜血染红它。夜莺说：以死换一朵红玫瑰，代价是很大，生命对谁都是非常宝贵的，但爱情比生命更美好，况且，一只鸟的心同一个人的心相比，又算得了什么？”。
月亮升上天空后，夜莺就飞到那棵玫瑰树上，将胸口抵住一根刺。一整个晚上她就这么唱着，胸口顶着刺唱着。清冷明澈的月亮俯下身来听着她唱。一整个晚上她就这么唱着，那根刺在她胸口越扎越深，她身上的血渐渐地流走，渐渐地，一抹娇嫩的红晕涌上了玫瑰的花瓣，但那根刺还没扎到她的心脏，所以花的心还是白的，因为只有夜莺心中流出的血才能染红玫瑰花的心。
于是夜莺把刺顶得更紧了，刺扎到了她的心脏，一阵剧痛穿透她全身，夜莺的歌一声比一声嘹亮忘情，那朵奇异的玫瑰花变红了，红得就像东方盛开的瓣瓣朝霞。深红色的花瓣裹着红宝石般深红色的花心。“看哪，看哪！”玫瑰树高呼道，“花开好啦。”可是夜莺没有回答，她死了，躺在深深的草丛中，心口上扎着那根刺。
他早晨推开窗看见一朵盛开得娇艳的红玫瑰“我真幸运啊，居然找到了红玫瑰”。于是他摘下它，满心欢喜地去送给他心爱的人，可是却被拒绝了。因为她瞧不上这朵由鲜血染红的玫瑰，她爱的是珠宝。于是他怒气冲冲地把它扔进了水沟里，然后花被马车轮碾了过去。
有时候我们拼尽全力、奋不顾身，可最后依然一无所有。正如最后，男子失去了爱人；玫瑰失去了价值，夜莺失去了生命。其实更可怕的是：我们终难遇到为你奋不顾身的人。
