中国队12强赛尘埃落定，“银狐”里皮的首次考核成绩优异，令人惊喜。接下来，中国队将开始进入2019年亚洲杯周期。如果中国队能够在此后的东亚杯和亚洲杯的比赛中连续夺取冠军，那么中国队将很可能彻底摆脱“亚洲三流”的帽子，真正成为亚洲的一流强队。
东亚杯兼具三重重任：告别，夺冠，破历史
东亚杯比赛是里皮上任之后第一个真正意义上的杯赛。考虑到东亚杯的第四支参赛队还需要打预选赛，这个杯赛也不能完全算友谊赛。更为关键的是，自1998年东亚杯之后，中国国家队就再也没能战胜日本队。本次东亚杯，“银狐”里皮若能率队拿下日本队，那将是“里家军”自战胜韩国队之后创造的第二个重大突破。
考虑到东亚杯比赛毕竟涉及锦标，而这也是里皮上任之后第一个稍有分量的奖杯，因此中国队必须得在这次比赛中夺取冠军。需要特别注意的是，国足上任主帅高洪波就曾经率领邓卓翔，于海，郜林领军的中国队夺取冠军，而朱广沪也曾经率队夺冠。如今顶着世界顶尖教练光环执教的里皮一定不会让东亚杯的冠军荣誉旁落。
当然，对于中国队来说，要想在未来的亚洲杯上取得好成绩，东亚杯的比赛里皮就必须展开新老交替，类似于郑智这样的老队员很可能在东亚杯之后结束自己的国脚生涯。而东亚杯比赛中，类似韦世豪，唐诗这样的新人能否上位，值得期待。
剑指亚洲杯：若能染指冠军必生“蝴蝶效应”
东亚杯比赛之后，亚洲杯比赛将在2019年年初开始。由于亚洲球队在世界杯上表现不佳，亚洲豪强都将目光回到了亚洲杯上。在2011,2015两届亚洲杯上，日韩主力尽出，日韩对于亚洲杯的态度从阵容的豪华程度上就可见一斑。既然日韩重视亚洲杯，中国队就没有理由轻视。如果中国队真的能够在亚洲杯上夺取冠军，那么中国队的士气将为之一振，甚至会因为这次夺冠彻底改变弱者心态，最终成长为亚洲层面上的一流强队。
在亚洲杯上，我们可以跟韩国，日本，甚至澳大利亚的一线队一较高下，尤其是近些年来中国队一直缺乏跟日本一队的比赛机会。倘若在2011，2015两届亚洲杯上，中国队得以和韩国，日本这样的球队交手，我们在本次12强赛的比赛中首轮面对韩国队就不会如此狼狈了。
如果说里皮带队打12强赛的第二循环是在高洪波打下的基础上盖高楼，那么接下来的东亚杯，亚洲杯两个杯赛，就看里大厨师如何施展自己的厨艺了。希望在未来，里皮能够带着满身荣耀转身，为中国足球正名。
