说实在话，我还没有挨过饿。但幼年时，家人笼罩在饥饿的恐怖之中。父亲和叔父分家时，我是六岁多。弟兄五人加上父母共七口人，分了三斗麦子，五斗糜子，面和其它粮食微不足道。那是开春三四月间，苜蓿嫩苗已经点缀了地面。中午人们歇休，母亲带我偷掐临近生产队的苜蓿嫩苗。麦子在石磨上只磨一遍，箩出的麦麸大片和苜蓿苗搓在一起，烙成饼子，吃起来味道还不错。有一次偷掐苜蓿，队长突然从下面的地梗爬上来。吓急了，连忙逃跑，顾不得拿背篓，被他拿去了。
到了六月间，有了谷面馍馍。不过，大人要我们在家里吃，不要拿到外面去。生产队里干活歇息时，我们一家总是在远离他人的地方解开干粮袋，一家人围着急忙吃完。到现在我还不明白谷面的来历。总之，那半年是我家最穷迫的，但父母竭尽一切办法，我们弟兄经常有馍馍吃。叔父一家和爷爷一家就不同了，我没看到他们吃馍馍，一天只吃两顿饭。
那时按人分配，秋后分粮后我家就不愁吃饭了——因为我们弟兄还幼小，哥哥不过八岁，小弟不满一岁——但背了生产队的八十圆欠款。爷爷家劳力多，还发工资，给我家垫了三十块钱，我们送了一担麦子。其余的欠款是父亲夜间在河沟给生产队打井挣钱交清的。每晚大概干三个小时（当然是我估计的，当时全队也没有一块表），报酬是三角钱。
那个年代，饿殍遍野。门前乞丐有时接连而来，我们小孩子很害怕。大人不在时，我们把门锁了，在外面玩耍。看到乞丐到了家门，就说这家没有人，他们就无奈的走了。乞丐中，我看见过脖颈暴露，眼睛深陷的孩子。亲眼看见一位头发花白的人在吃人的粪便。
每年国家回销粮食，对贫困户发救济款和贷款。所以有时干部会进入人家了解家庭情况，确定救济的粮和钱。家家装饿，个个哭穷。晚上喊孩子吃饭，不叫吃饭，喊的是喝汤。父亲把我家仓库的窗口里面用木板堵了，以免人们看见里面的粮食。又担心他们进去看，又把粮食装了几麻袋埋在柴垛里。在形势紧张时，吃馍馍都是偷偷的，不让人看见。
我的同龄同伴，绝大多都挨过饿的，我有幸没有断过馍馍，但我的父辈们和爷爷们就没有我幸运了。
我父亲说在三年困难时期，一次他在地里担粪，饿得实在撑不住了，看见地埂上有一根裸露的甘草根，他拔下来，在嘴里嚼了一会儿，猛然来了力量，又接着担粪。我爷爷从洮河工地上回来才解救了一家人。由于缺粮，引洮工程停止了。给每个民工发了七斤连皮的荞面，让他们自行回家。爷爷没有舍得吃。他一路乞讨。路上遇到几块地里有冻干的洋芋——前一年，人们被派到外面参加大干社会主义的劳动运动。粮食无人收割。洋芋没有人挖，只是套着牲口翻了一遍，派人拾了一下，遗留的不少。——爷爷脱下长裤，扎住裤口。他捡了两裤筒子，跨在肩上背回来了。奶奶把干洋芋砸碎，磨成面。爷爷又拿了一条麻袋赶回去，又背来了多半麻袋。靠这些洋芋面熬到了国家纠正过错，发放救济粮的时候。
在老家通渭，三年困难时期，极为惨痛。伯父因为偷了生产队的洋芋，要在晚上开会批斗。二爷是队长，给伯父透了风，让他逃。天黑人们在屋吃饭时，他逃跑了。先到四川，又到新疆，在砖瓦场干活。因祸得福，活了下来。我爷爷弟兄四人，只有当时已不在老家的伯父和父亲留了下来。其余的几个爷爷都有几个儿子，但没有留下一个后代。二爷当时有病，卧床不起。年青时瞧不起二奶，对待不好。二奶得到报复的机会，饮食扣减，被饿死了。家里无人干活，有一个远房的我三爷，每天给担粪，报酬是每天一顿饭。他每天磨磨蹭蹭，只担两回。混吃了几天，一点粮食吃完，粪也不担了。二奶和四个儿子全都饿死了。我四爷难挨饥饿的煎熬，叫四奶烧了半斗洋芋，吃饱一顿后上吊了。四奶带着六个儿子出门乞讨。天下有不可意料的事，竟然到了会宁的我家门口，被我奶奶认出来，身边只剩下一个儿子。我奶奶给他一些吃的，劝她把儿子留下，她一人回去。待到躲过饥荒后再来引，她却不愿意。结果出走后再无踪影，可能饿死在乞讨途中了。
我大姑奶奶家是地主，那年头更加穷迫。求生无望，夫妻连同唯一的儿子同时服毒自尽。我二姑奶奶家是富农。我姑爷饿死后，她带着两个儿子出门乞讨。大儿子先饿死。她饿倒在路旁，过路的人见一个小孩子还噙着乳头，但女人已死，把他抱回家养活了。成年后回到老家认祖归宗。
女人对饥饿的耐受比男人强。在三年困难时期，从通渭流落外地的女人的惨苦离奇故事，我听到的很多。有为了活命姑且嫁人，躲过饥荒后逃跑的。有被人收留隐藏，丈夫找上门来的。后来，丈夫尚在人世的，政府强迫回原夫。夫离子散，两处痛伤。蔡文姬之惨剧，人间普演。
我母亲在那时能活过来，确实是奇迹。外公外婆在盛年先后去世。母亲姊妹四人分散到几个姑姑家抚养。他们实在相互很想念，都跑回家，四个十岁左右的孩子厮守在一起生活。生产队把粮食全部缴了公粮，连洋芋都上缴，倒在一个大堡子里。各家不得私藏食品。他们有一些甜菜根，不敢放在家里，埋到庄后的园子里。干部看到翻了土的痕迹，用铁棒深扎试探，发现后拿去了。以后他们就把找到的食物埋到较远的地方。看见谁家升起炊烟，干部就找来了。所以等到半夜，人已睡定时，才偷着煮吃。开春时节，他们被派到一个大堡子里拣洋芋。好的继续留存。天黑时，每人可分到一点已腐的拿回去，用以维持生命。他们只有到山上采野菜以填充肚子。一次，她坐在一个山洞口歇息，看见有糜粒遗了一股进了山洞。她以为是老鼠拉的，钻进去看，却发现一大堆糜子。母亲跑回家告诉她的姊妹们。他们商量了半日决定每人拿一个袋子去背半袋子后，再告诉队长。那时，人们都已饿得半死，顾不得上缴，给各家分了。
在那个大人普遍饿死的年头，就因为这点意外得来的粮食，他们四个孤儿得以存活下来。
多年以后，有人承认这是他们倒公粮时倒的。那时，粮站不过称，不记账，不开收据。天快黑了，狂风来了，他们就倒进山洞，赶忙回家了。因为这个错误，使这个生产队少死了不少人。
听老人们讲，那时找女人很容易。寻上门来的不少，费不了多少吃的东西就可以换一个。我舅舅用一斗草籽换来的妗子。结婚也容易，男的拖一条打狗棍，跑到女方家就叫来了。女的跟在男的后边，直接走到夫家。不用现在这样的繁琐礼节。
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