含义
Web服务器可以解析(handles)HTTP协议。当Web服务器接收到一个HTTP请求(request)，会返回一个HTTP响应(response)，例如送回一个HTML页面。为了处理一个请求(request)，Web服务器可以响应(response)一个静态页面或图片，进行页面跳转(redirect)，或者把动态响应(dynamic response)的产生委托(delegate)给一些其它的程序例如CGI脚本，JSP(JavaServer Pages)脚本，servlets，ASP(Active Server Pages)脚本，服务器端(server-side)JavaScript，或者一些其它的服务器端(server-side)技术。无论它们(译者注：脚本)的目的如何，这些服务器端(server-side)的程序通常产生一个HTML的响应(response)来让浏览器可以浏览
要知道，Web服务器的代理模型(delegation model)非常简单。当一个请求(request)被送到Web服务器里来时，它只单纯的把请求(request)传递给可以更好的处理请求(request)的程序(译者注：服务器端脚本)。Web服务器除了仅仅提供一个可以执行服务器端(server-side)程序和返回(程序所产生的)响应(response)的环境，而不会提供任何功能。服务器端(server-side)程序通常具有事务处理(transaction processing)，数据库连接(database connectivity)和消息(messaging)等功能
虽然Web服务器不支持事务处理或数据库连接池，但它可以配置(employ)各种策略(strategies)来实现容错性(fault tolerance)和可扩展性(scalability)，例如负载平衡(load balancing)，缓冲(caching)。集群特征(clustering—features)经常被误认为仅仅是应用程序服务器专有的特征
简而言之，Web服务器只是简单的通过响应(response)HTML页面来处理HTTP请求(request)
常见产品
在UNIX和LINUX平台下使用最广泛的免费HTTPserver是W3C、NCSA和APACHEserver，而Windows平台NT/2000/2003使用IIS的WEBserver。在选择使用WEBserver应考虑的本身特性因素有：性能、安全性、日志和统计、虚拟主机、代理server、缓冲服务和集成应用程序等，以下介绍几种经常使用的WEBserver。
Microsoft IIS
Microsoft的Webserver产品为Internet Information Server (IIS)， IIS 是同意在公共Intranet或Internet上公布信息的Webserver。IIS是眼下最流行的Webserver产品之中的一个，非常多著名的站点都是建立在IIS的平台上。IIS提供了一个图形界面的管理工具，称为 Internet服务管理器，可用于监视配置和控制Internet服务。
IIS是一种Web服务组件，当中包含Webserver、FTPserver、NNTPserver和SMTPserver，分别用于网页浏览、文件传输、新闻服务和邮件发送等方面，它使得在网络(包含互联网和局域网)上公布信息成了一件非常easy的事。它提供ISAPI(Intranet Server API)作为扩展Webserver功能的编程接口;同一时候，它还提供一个Internet数据库连接器，能够实现对数据库的查询和更新。
APACHE
apache仍然是世界上用的最多的Webserver，市场占有率达60%左右。它源于NCSAhttpdserver，当NCSA WWWserver项目停止后，那些使用NCSA WWWserver的人们開始交换用于此server的补丁，这也是apache名称的由来(pache 补丁)。世界上非常多著名的站点都是Apache的产物，它的成功之处主要在于它的源码开放、有一支开放的开发队伍、支持跨平台的应用(能够执行在差点儿全部的Unix、Windows、Linux系统平台上)以及它的可移植性等方面。
Tomcat
Tomcat是一个开放源码、执行servlet和JSP Web应用软件的基于Java的Web应用软件容器。Tomcat Server是依据servlet和JSP规范进行执行的，因此我们就能够说Tomcat Server也实行了Apache-Jakarta规范且比绝大多数商业应用软件server要好。
Tomcat是Java Servlet 2.2和JavaServer Pages 1.1技术的标准实现，是基于Apache许可证下开发的自由软件。Tomcat是全然重写的Servlet API 2.2和JSP 1.1兼容的Servlet/JSP容器。Tomcat使用了JServ的一些代码，特别是Apache服务适配器。随着Catalina Servlet引擎的出现，Tomcat第四版号的性能得到提升，使得它成为一个值得考虑的Servlet/JSP容器，因此眼下很多WEBserver都是採用Tomcat。
眼下，很多大型Web应用一般将Apache和Tomcat结合使用，Apache负责接收用户的HTTP请求，假设请求是Servlet、Jsp，则把请求转发给Tomcat处理，并将处理结果封装响应给用户。
