>>8月25日，中元节。
导语：中元节是我国民间传统节日之一，极富传说色彩，在南方中元节也称为鬼节，每到农历七月十五这天人们带上祭品，到坟上去祭奠祖先，与清明节上坟相似。
中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日。在佛教中，中元节又被称为“盂兰盆会”。它不仅拥有佛教的宗教信仰，还有着我国道教的本土文化。
据说，中元节这一天，在阴间的孤魂野鬼会被放出来，为了缅怀先祖，祭拜地官，在阳间的人们会准备丰富的祭品，烧香焚纸，祭拜这些来自阴间的祖先。
当然中元节可不止烧纸这么简单，这是一个有着丰富文化内涵的节日，它的由来和习俗你知道多少？中元节祭祀祖先要注意哪些事情，这里面的讲究可真不少……
放河灯
河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。
《燕京岁时记》：“至中元日，例有盂兰盆会，扮演秧歌、狮子诸杂技。晚间，沿河燃灯，谓之放河灯。”
据说从阴间到阳间的这条路，特别黑，若没有灯是看不到路的。尤其在水中溺毙的人，更是找不到路。所以人间的世人们便以此希望帮助那些已故的孤魂野鬼。若是有某个死鬼托着一盏河灯，它就得以托生了。
祭祖
处暑前后民间会有庆赞中元的民俗活动，俗称“作七月半”或“中元节”。旧时民间从七月初一起，就有开鬼门的仪式，直到月底关鬼门止，都会举行普渡布施活动。时至今日，已成为祭祖的重大活动时段。
而在七月十四甚至更早过中元节的南方人眼里，鬼节的意义可能不亚于春节端午。
祈福
中元节施祭与祈望丰收又常联系在一起。施祭之夜，许多人家会在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做「布田」（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。
与此同间，国内农村很多地方还盛行着祭祀土地和庄稼。农民伯伯们将供品撒进田地，烧纸以后，再剪出碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。
传说如此一来可以避免冰雹袭击，获得大丰收。有些地方更是会到土地庙进行祭祀，祈求土地爷爷中元节也出来走走，给天下苍生带来点好收成。
普渡
中元节还有一个意义重大的项目，那就是普渡。「普渡」来源于佛教思想，意为广施法力，使众生遍得解脱。再往俗一点讲，就是让游魂野鬼早日投胎，得到好归宿。
于是中元节到来时，许多人家家门前会摆设祭品（酒肉、水果等），并举办祭祀活动，以安抚在人世间游玩的鬼魂们，同时也还普渡祭拜孤魂野鬼，让孤魂野鬼也能享受到人世间的祭拜，可谓深刻体现了佛家的「博爱」精神。
烧街衣
一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。
祈丰收
中元节施祭孤魂与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。
跳钟馗
中元普渡结束后，很多地方还要跳钟馗。所谓「跳钟馗」就是要借助钟馗的法力赶走过完节还在人间留连忘返的鬼魂。很多人不敢在现场逗留，以免被煞气冲到。跳完钟馗，中元节就差不多宣告落幕了。
农历七月十五中元节这天，全国很多地方都会选择吃鸭子。为什么呢？原来“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂。东莞人一般会吃莲藕煲鸭。
在中元节那天，东莞有吃濑粉的习俗，而且几乎在整个东莞都通用。当然，不同片区，吃濑粉的方法还是有所不同的。
旧京及华北地区,传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。
沉香劈山救母后，要追杀虐待其母的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。从此民间留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。
七月十五节前，民间妇女盛行面塑活动，晋北地区最烈。一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数，给每个人先捏一个大花馍。
送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩;送给老辈的花馍要捏成人型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全;送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻连年有余。
而老南京人到中元节则会家家户户做茄饼，这东西想必大家都见过吧！没错，北方人很多叫它「茄盒」，把新鲜茄子切成丝，和上面再用油煎炸。民间认为，茄饼可以成为已故祖先的干粮，于是就有了这道美味。
科技日趋昌明的今日，已经有越来越多的人不再相信中元节有鬼魂。但中元节仍有其存在的意义，其间蕴含着中华传统文化中孝道思想，也寄托着人们对亡故之人的思念，更是传递着人们祈求未来生活美好的心愿呢~
