这个标题恐怕读者不解，原来不打算从这个方面切入，最后一站巴黎几天颠覆了整个旅行原意，不得不从另一个层面来叙述这段难忘的旅行了。
2016年从俄罗斯回来我们就商定明年去欧洲，这是很多年前就想去的地方。一开始决定两人行不加任何人，妹妹原本就后悔没与我同行俄罗斯，这次提出同行欣然接受。既然已经三人了何不再加一人，拼车，住宿都好安排，于是决定接受球友岳的请求（她曾数次提请想与我结伴同行）。
选择暑假出行是因为外孙女放假，可以由奶奶照看。其实我们怎么不知道暑假旅行的困难，天气太热，人太多，各种费用都要上涨，可是没有别的选择只好如此。欧洲国家那么多，究竟去哪里呢？最开始定的29天，考虑一般签证一个月，妹妹看了行程安排奇怪怎么没有巴黎？很多人心目中巴黎是旅游圣地，到了欧洲不去巴黎有点说不过去。我又何尝不想呢，当时巴黎恐袭频发还是有些担心安全问题。一位网友说得好，“旅行是否安全真的是一个多余的问题。芸芸众生，能够遭遇恐怖袭击的概率比中头彩的概率还要低。这么大的一个分母，让我去做分子的可能性太小太小。所以，安全——不是我考虑的问题。”想想确实如此，不能因为这么小的概率影响出行。坐飞机还有失事的概率呢，如果那样根本就不能出去了。于是加了巴黎5天连转机停留，最后定下38天的时间。
这几年老伴与人结伴多是一个月以上，他的理由是欧洲距离太远去一次时间太短机票不划算。而我因为有过几次长时间旅行的经历担心难以坚持，再就是妹妹跟岳都是第一次自由行，她们是否有这样的承受能力不知道。我提出压缩时间不超过一个月，最后还是拗不过就按照他的意见设计路线了。
之前我们去的都是亚洲国家，签证申请都相对简单。经打听查资料，欧洲签证有点复杂，本来可以交给旅行社代办也能省去一些麻烦，可是老伴坚持自己准备材料，亲自报签证中心办理。去年开始昆明已有很多国家签证中心落地，无需去重庆领事馆了，我们首站意大利而且在那里待的时间最久（13天），所以申根签证申请意大利。老伴特意提前去签证中心咨询信息，申根签证必需提前三个月报送申请（再早准备没用，所以机票便宜的时候也无法预订）。所有申根签证都要求往返机票；每一天的住宿订单，不过可以订不付款随时取消的那种，主要是担心拒签。网上查看了申根签证出签率只有90%。这些准备工作对于年轻人来说可能很简单，可是对老年人就有点难度了。
首先订去程机票，结果老伴一不小心将票款全部付了，还没弄明白怎么回事就把自己逼上绝路。好在当时机票不贵，广州飞罗马1997元（￥），实在被拒签损失也不大。接下来就小心了，订住宿更麻烦，每一家都要看清楚是否可以取消。大多数住宿订单都需要信用卡担保，如果不能取消到时候会至少扣第一晚的住宿费。住宿决定以民俗，家庭旅馆，公寓式酒店，青年旅馆依次选择，当然还要考虑交通方便，不过地图上很难辨别距离。虽然尽量选择可以取消的，但有些旅馆条件比较好，对方要求必须先付款，所以有几家只好先付款，跟同伴们申明了这个问题，万一拒签大家只有共同承担损失了。具体路线是：罗马，佛罗伦萨，威尼斯，米兰（意大利4个地方13天），尼斯，阿姆斯特丹，布拉格（ck小镇），维也纳，慕尼黑，柏林，巴黎。
准备工作做了部分的时候，了解球友老侃未去过欧洲，之前曾经听说他去过，后来才知道当时已经办好签证，因家庭原因放弃出行。为何会考虑老侃加盟呢？他会英语。这是出国游很重要的能力，多数时候语言交流会带来困难，现在虽然有翻译软件，但是语言内容，翻译速度远远赶不上人力。再说经常遇见网络受阻或者根本就没有网络，翻译件就是哑巴，所以找一个会英语的伙伴是非常需要的，跟老伴商量后得到他的同意就想找个机会跟他说。
3月中旬正值梨花开放，凑巧老侃邀请球友一起去赏梨花，同时邀请我老伴同行。因他太太也去了，我试探性的问他是否愿意与我们结伴，我还担心他太太不乐意，因为家里有2个外孙女需要照看，他若离开老婆一人应付太辛苦。不知道太太是碍于面子亦或真心希望他能去，倒也爽快答应了。我恐他太太回去会有变化，还特意交代可暂不表态，回去商量后再作答，不过要快，因为我们前期工作已经进行一段了，如果增加人，前部分工作要推翻重来。
第二天老侃就给了肯定答复，他其实去过不少国家不过都是跟团游，一直希望有机会自助游。他的英文是多年前曾经单位派遣在巴基斯坦搞工程时打下的基础，虽然不是很专业但是应付旅行中的交流问题应该不大。既然增加到五人了那就再增加一人更好安排住宿，双数比单数好安排（事后证明这个完全是谬误，欧洲很多旅馆包车都没有这个限制）。岳的妹妹也很想同行，于是又加上岳妹，组成一支4女2男小型团队了。结伴出游我最反对人多，主意太多容易闹矛盾，所以铁定不能再增加任何人了。球友之间还算有过了解，这几个人不强势应该还是好相处。
接下来就开始打乱仗了，除了去程机票已付款无法改变，再为他俩另外订机票价格略有上涨。主要是住宿订单，原来4人的要改成6人，有的不能更改只有取消重订，有的在原有订单上加床。一般在允许时间内免费取消，也有只能取消部分费用的。为了先整理报签的材料不管什么样的住宿条件先定下再说，签证中心告诉预订机票代理有办法发给不预付款的订单，果然灵验，分分钟就ok。买保险，申根签证必需要的条件，不过保险公司都表示如果拒签可以全额退款。
准备签证材料也不省心，我们五人在昆明还好办，妹妹一人在湖南（此刻还在肇庆女儿家）。三月底送签前五人第一次见面碰头（之前老伴还有几个不认识），除了大家集体需要的材料还有各人自备材料需要交代清楚，比如护照复印，银行流水，个人财产附件等等（为了出签顺利我们想尽量为自己多创造有利条件）。他们几个先自己准备，等老伴清明节回来就送签，为了早点送签，我特意要求老伴提前回湖南（往年都是清明前3天回去）。这次正好可以辅导妹妹整理材料，她完全是两眼一抹黑啥也不懂，从未自己办理签证，都是交给旅行社完事，这回整得她头都大了。
第二天妹妹赶到长沙签证中心，结果她的材料有很多不合格，首先广州领区跟重庆有所不同，申请表要求A3纸填写，而昆明签证中心发给的申请表是A4纸，老伴让她按照昆明表格填写的。如果光是表格可以就在中心重填，但还有住宿老伴算错一天，将时差一天没有计算进来（我们是6月29号凌晨广州出发，抵达罗马是当地时间7点多钟，还是29号老伴误认为30号凌晨了。妹妹沮丧地无功而返，大大打击了积极性，我在昆明也着急还要修改送签材料，只好催促老伴尽快赶回。
老伴提前回昆明，补充了缺失的一天住宿，4月7号老伴拿着他的个人材料到签证中心预审，那天是周六，去之前电话咨询了中心不休息。正好没有一个客户，中心工作人员很仔细地审查，每一页都用彩色笔标注，并告知你们是五人同行，住宿订单只需一份就行了。这下任务轻松多了，住宿订单是最复杂的，为了减轻我们的工作量，很多打印件都由岳家姐妹的女儿负责。有些内容他们不是很清楚，重复印了不少也漏印了不少，大家都投入进来共同完成这项“巨大”的工程，当然最大的工作量还是由老伴完成。
所有报送材料基本没问题了，周一五人相约一起去签证中心，还好我们去得早排队在前，第一个办理。另有一个人数不少的旅游团，不过他们安排的接待人员也多些。幸好有先一天的预审，我们还比较顺利通过材料，签证费每人624元，必需本人到场是因为每人要录取指纹。我们六人办完刚好12点，团队游客录取指纹就走了，留下导游跟签证中心办理。
材料虽然交了，忐忑不安还是有点，不知道能否顺利出签或者全部出签？大家都做好思想准了，事前也跟大家打了招呼，拒签每人损失将近3000元。因为预订巴黎住宿时要求全额付款（6655元），还有几处住宿也是付了款的。接下来就是妹妹的送签材料了，不巧的是她女儿因工作原因，强烈要求她去了肇庆，10天后才能回来，她急得团团转，一度产生放弃的念头，担心因她的送签影响我们的准备工作，我一再鼓励一起想办法总能解决的。修改后的住宿订单需要打印，而且还要英文原件（后来才知道我们听错了，除了行程单需要英文其它都可以中文）。一时没了辙，只有决定她出资让我们在这边买一台打印机以解燃眉之急，反正接下来还有不少材料要打印，买了大家都方便。由我们打印好后整理一并给她快递过去，赶上她从肇庆回到湖南立马送签。
比我们晚了9天终于带上所有送签材料踏上征程，到了长沙签证中心还是有一项不合标准，就是申请表的项目填错了格子，当时我们是逐条逐条用微信拍照，视频播放教给她填写，结果这边的格式有差别。当日长沙暴雨，妹妹欲哭无泪了，中心没有打印机，要去外面找，人生地不熟不知道去哪里找。幸好中心楼下门卫告知本楼有一家复印店，5元一张打印才解决了，妹妹说别说是5元，此刻50元也顾不上了呀。
一边忐忑不安地等通知，一边抓紧时间读游记，网上不少游记还是很有启发，慢慢熟悉那些地名，景点特色。虽然我们暂时功课并没有做到在哪座城市要去哪些地方，但是大众景点心里还是要有数。同时看到好的文章立马发到群里（为了方便联系我们特意建了一个群）希望大家出发前多了解。同伴岳家姐妹一再表态她们就是跟着走，你们去哪里就去哪里。
递交一星期后的4月15号签证终于批准了，欢呼雀跃高兴呢，但是后续工作还是不能进行，因为妹妹的签证没出来。老伴开始关注巴黎飞广州的机票，那几天每天机票价格都有变化，价格上下浮动不是很大，当然希望能够买到最合适的机票。妹妹知道我们收到签证通知她更是着急，恐因她而耽误后续工作，当然我们心里急但还是安慰她，更担心万一拒签对她打击太大，签证没下来之前任何可能都存在 。谢天谢地，妹妹妹妹的签证也出了，从现在开始就要进入倒计时。
回程机票已经都有上涨，巴黎直飞广州的机票价格我们已经难以接受，只好选择中转。中转经停是很有讲究的，既要时间合适又要经停值得。签证没出之前查看了芬兰航空机票比较合适，但是必须经停赫尔辛基，等征求了伙伴们的意见再来预订，机票价格又变了（伙伴们听说又可以多去一个国家很高兴）。经过筛选最后敲定埃及航空巴黎飞广州（票价3329/人），经停20个小时，不过老伴是看了网友介绍可以在机场落第签证前往金字塔游览才决定的。
住宿还需要调整，先前的订单增加人以后发去的邮件有的没有回复，只好取消重新预订，有的同意加床解决。佛罗伦萨的住宿先就没定，因为妹妹的一个朋友在那里办学校，说可以去她学校住宿，后来也许是我们增加了人不太方便就没再回信。一开始佛罗伦萨安排2天时间，所以只订了两晚住宿，后来我们商量还想去庞贝就增加了一天，但是原来的旅馆不能再安排，只好另外在距离不远处又订了一家。翻来覆去的修改预订，老伴弄得都快崩溃了，我看着也不忍心，就抽时间与他一起弄。38天时间要住11个地方，最多的住5晚，最少的只住一晚，最贵的费用是尼斯（229¥/晚）最便宜的是布拉格（68¥/晚），最贵的并非住得最好。
解决好了住宿接下来就是订火车票跟欧洲内的机票，原本打算距离不远的都坐火车，但是欧铁火车票有的比机票还贵，而时间要得长。老伴为了节省时间，除了意大利境内坐火车外，其余转点都乘飞机。欧铁官网都是英文界面，虽然网友详细介绍购票程序并且还有截图，可是对我们这些英盲还是难度太大，只好找代理商解决了。机票也是通过国内代理商购买的，都有中英文对照的电子机票。代理商代购机票都可以支付宝直接付款，而住宿在爱比迎（网站）预订基本都是信用卡抵押。我们的额度有限，到后来无法继续抵押了，同伴们都提供信用卡作抵押，连密码一起告知，大家相互之间已经很信任了。
将这些工作全部完成，我们的费用已经付出将近15000元¥/人（还有少量的住宿没有扣款），预计此行每人花费30000以上。出发前92岁的老娘委托二妹汇款6000元（我，老伴，大妹都有，每人3000），说是给我们旅行作伙食费，老太太担心我们舍不得吃呢。收到钱我眼泪刷的流下来，一下子家里三个亲人不在家，90多岁的老人万一出现什么情况都有可能发生，我还担心妈妈心里有想法，不料老太太居然这么深明大义，还一再叮嘱我们要搞好团结互相照顾。我只在心里默默感谢妈妈并祷告，老太太一定要好好的啊！
因为是代理商买的机票，没有注意到每张机票的行李额度，无意中在网友的游记里了解到各航空公司分配的行李额度是不一样的，这又出现了一个新的问题。去年俄罗斯也遇到了类似问题，为了行李额度是否直挂费了不少精力。上网查了还向达人提问，说法不一。首先易捷航空（英国）是一家廉价航空公司，他们的机票允许随身携带行李不受重量限制，只要求行李箱的大小（25*35*55），法国航空则允许随身携带8公斤重量，其它都需要付费托运。
了解这些情况后我们又忙活起来了，昆明出发的同伴都统一只带小箱子，而我妹妹是个带东西永远不嫌多的人，她要求每一程都额外买行李票。首先想到的是找代理商，有的他们可以代购行李票，比如奥地利航空的行李票就是在代售那里买的。法国航空是在网上找到他们的中国客服电话，打过去后也给代买了。易捷航空没有中文网页无法操作，但规定可以提前一个月网上值机。出发前半个月约了老侃来家里上易捷官网值机顺便购买行李，打开后其它操作都对，不知为何就是点击购买行李后输入信用卡时老是提示输入不对，反反复复操作多次最后还是只办了直机没买行李。要知道易捷的行李如果去机场值机柜台买要比网上买多一倍费用，如果在登机口发现超重则会更贵（再加一倍）。他们在中国没有客服，电话打过去说英文听不懂。
为了方便联系沟通我特意将岳家姐妹的女儿也加进群聊，情急中想到这样的事情年轻人应该比我们有办法，起码他们都懂一些英文，群策群力办法总会多一些。果然他们上网提问有人告知下载谷歌浏览器可以直接翻译。下载了谷歌浏览器，真的可以直接打开英文网页。于是老伴自己操作办好了第二程易捷航空的值机和购买行李。
柏林航空在中国更是没有客服，甚至连电话都没有（有几个号码打了过去全部是空号）代理商也无法购买，只有花高价去机场买了。还有一个问题就是巴黎至广州的埃及航空，不知是否机场安排20个小时的食宿。电话打给客服回复是没有，因为他们另外有一个航班是只经停3小时，你们完全可以买那个航班。我不知道这是否可以成为不安排食宿的理由，不过我们也确实做好万一落地签没有，机场又不安排食宿就在机场等候20小时的思想准备。
出发前还看了不少有关欧洲治安的负面报道，意大利小偷特别多，巴黎小偷专门盯着中国人的钱包，甚至还有明抢的行为，一整团的游客行李护照全部被盗。这些都给我们留下不少阴影，还有游客在游记中也不乏详细记录钱包，护照被盗经过。所以大家都不打算带太多的现金，尽量刷卡消费，我们三人只换了1300多欧元，不够时去当地取现。
