（一）
托大哥周青云的福，我当上云阳县女捕快已经快一个月了，还算适应。
这天中午天气炎热，院落中的梧桐树被晒得一副无精打采的样子，枝头上的蝉鸣一直响个不停，大伙儿都有些昏昏欲睡，我也打了个瞌睡，就在这时有人来报案了。
庄稼汉子王二狗身穿粗灰布衣，他长得皮肤黝黑、四肢健壮，只是神色很慌张。
他微躬着背对大哥说：“大人，俺今天一大早去田里拔草时，在水渠旁看见了一具全身青乌、胳膊溃烂的女尸，当时吓死俺了，这不，村长就让我赶紧来报案了。”
就这样，我、大哥、刘捕头和几个衙役，在王二狗的带领下，立刻赶往王家村。
快到下午时我们才赶到，村子里全是高矮不一的土房子，周围被一大片小麦地所包围着，王二狗带我们来到了他家田地的一头。
这里垒着高高的麦秆堆，旁边一群庄稼人围着议论，女人和孩子都离得老远。
刘捕头走了过去，朝众人大声吼着：“官府查案，其他闲杂人等回避！”
众人立刻散开，大哥微皱着眉走了进去。我远远看了一眼，那尸体倒像是中了毒，全身乌青，面部肿大，嘴角有已经干了的污黑血迹，胳膊上流着白色脓液，苍蝇不停地在上面飞舞着，一股臭味远远就能闻到。
好恶心啊！我不由得干呕起来，从袖中掏出帕子捂在鼻子上才好了一些。
经仵作查验过后，死者确实是中毒而死，奇怪的是此女子三日之内被毒蛇咬过，又有被医治的现象，不是死因是毒杀。
此女子的整个左手臂上，有一大块暗红色不规则胎记，大哥转过头来问：“乡亲们，可知道这个女子的身份？”
众人却你看看我我看看你，大哥给刘捕头使了个眼色，便转过身去。
刘捕头指着一个离他最近，看着憨厚老实的庄稼汉子让他说，那汉子为难了半天才开口道：“县令大人，俺也不敢乱说啥，你去隔壁村的猎户李黑子家看看，他媳妇好像失踪快半月了。”说完挠了挠头。
大哥点了点头，他转过头对刚才的王二狗说：“你知道李黑子家吗？麻烦带下路！”
王二狗犹疑了一会，还是点了头。
大哥在去的路上了解了李黑子的情况，据王二狗说李黑子一家主要靠打猎为生，他父亲很早就不在了，母亲有病常年卧床，李黑子性格暴躁，常与村民起冲突，乡亲们都不太感惹他。
他媳妇儿翠花身材瘦小，性子到温顺，只是说去娘家半个月了，要不是她胳膊上的巨大胎记，也不会嫁给李黑子了。
前面就是李黑子的家，土墙黑木门，我飞快地走上去打算敲门，门就从后面打开了。开门的是一个身材魁梧，脸上留着胡须的男人，后面跟着一个一身蓝布衣，提着药盒，看着是大夫的男人。
“干嘛的？”那留着胡子的男人皱着眉头看着我，又看着我身后的一众官差，粗声粗气地问。
这时，王二狗看到他身后的人，热情地打招呼：“哎，这不是李大夫吗？又来给李大妈看病是吧。”
那李大夫看着我们一行人，对王二狗点了点头，就拱手告辞了。
（二）
进了李黑子的院子以后，里面有一颗木桶粗的大枣树，树枝上挂着两只剥了皮的野鸡，和一只灰色野兔还流着血。
一股淡淡的药味从后面的屋子里传了出来，李黑子还算配合，刘捕头他们各处去搜查，我们进屋后，她老娘躺在床上时不时地咳嗽，见到刘捕头他们后吓了一跳。
在院子里，大哥四处看了看问道：“李黑子 ，你最好据实召来，你媳妇儿翠花呢？”
李黑子忽然慌张起来，他眼神躲闪地说：“半个月前，俺和翠花吵架，她一赌气就回娘家去了。”
“那本官问你，翠花的胳膊上是否有一块巨大的红色胎记 ，从肩膀直到左手指上都有？”
“有的。”李黑子点了点头，又忽然跪到在地上 ，猛地磕起头来，“大人，俺去她娘家找过，岳母说她根本没回去，我一时生了气，想着不回来就别回来，就没管……”他越说越小声，似乎在隐藏着什么。
“你没管，你知道她死了吗？”我在一旁咬牙切齿地说，这个翠花算是所托非人了。
“她，翠花她……”李黑子捂着脸痛哭了起来。
大哥看他这样摇了摇头 ，就让我们一起出来了。走了大约百米后，大哥就先让王二狗回去了。
我在一旁问：“周青云，你干嘛不抓那个李黑子？翠花肯定是他杀的，你想啊他是一个猎户，别人又说他经常对翠花拳打脚踢，两人感情肯定差得很，他又是个猎户经常上山，抓条毒蛇那还不简单？”我生气地问道。
大哥看了我一眼，语重心长地说：“目前，能确定的是死者身份是翠花，是猎户李黑子的媳妇，但没有人证物证，就不可以乱造瑶！
倾心，你现在好歹也是个捕快，也该注意自己的身份。”说完后他又转过头，对刘捕头吩咐着什么。
第三天，刘捕头就来禀报了。
他拱手道：“大人，小的已经挨家挨户地问过了，村尾的王老汉说李黑子半个月前和他家娘子大吵了一架，吵得特别凶，还动手了。
最后李黑子拿了一把刀，气冲冲地到城里去了，大概有两天没回来，接着他家娘子就失踪了。
大哥点了点头。
刘捕头继续说道：“还有您让我盯着李黑子，这几天只有平安堂的大夫李忠，隔天会去给他母亲看病，别人就没怎么见了。李黑子每天清晨都要上山去打猎，大约黄昏回来。”
大哥点了点头，对刘捕头说：“刘大头，你带着几个人去将李黑子抓来，再留几个人将他家仔细搜查一遍，角角落落都不可放过！”
刘捕头领命而去。
大哥扶了扶头，喊着：“倾心，跟我去趟平安堂。”
平安堂在南三街，这里是云阳县最繁华的地方，已开了几十年，造福了不少云阳百姓。
进门以后李大夫看到大哥，立马站起身来拱手道：“县令大人，您怎么来了？”
大哥未穿官服，对他摆了摆手道：“最近公务繁忙，夜里总休息不好，头有些痛，所以来看看。”
呵，他明明睡得跟猪一样，呼噜打得能吵死人，还休息不好，不知道又在搞什么鬼？我在旁边找了个地方坐下。
把完脉后，李大夫给大哥开了几副药，大哥随意地和他聊着。
“李大夫，那天看你去李黑子家看病，你跟李黑子挺熟吧？”
李大夫摇了摇头，低声说：“周大人，李黑子他娘年纪大瘫痪在床，身子很差，我偶尔会去看看。”
“哦，那你知道李黑子的媳妇翠花吗？她死了，前几天尸体才被发现，像是被毒蛇咬过，浑身乌黑。”
“不清楚。”李忠摇了摇头。
（三）
回到知县府以后，刘捕头就将李黑子押了上来，并且双手拎着一个竹筐。
刘捕头将竹筐往大哥跟前一放，就拱手说：“大人，这是从刘黑子家搜出来的，里面是一条五步蛇。”
我连忙走了过去，小心地从缝隙里看到这条蛇通身漆黑，有着白色的花纹、头是三角的，它嘴里吐着芯子，发出“嘶嘶”的声音。
我连忙朝后退了一步，转过头去踹了李黑子一脚，大声喊着：“李黑子，你还有什么话说，竟在家里养这害人的玩意儿！”
李黑子吓得双腿软在地上，大声求饶着：“冤枉啊，大人，这东西不是俺抓的，真的不是俺抓的。”
“那为什么在你家里，难道是有人栽赃陷害你不成？”
李黑子想了一下，张口就说：“翠花真的不是俺杀的，半个月前俺是动手打了她，也怪她做了那见不得人的事。
她，她和城里出了名的霸王赵有才不知道什么时候勾搭在一起了，那天被俺抓了个现形，哎。”李黑子重重叹了口气。
他咬着牙说：“俺是恨不得杀了那狗男女，但赵有才家大业大，俺一乡下人也惹不起啊。
再说俺那婆娘，俺家里穷，好不容易才娶上媳妇儿 ，多打几次给点教训也就罢了，还能休了不成，这年头娶个媳妇多难啊！”
他又痛哭了起来，“也怪俺，那天就该早点去找她的。”
大哥沉声说：“李黑子，说说那晚具体的情形。”
刘捕头踹了李黑子一脚，大声吼道：“别哭了，大人问你话呢，快说！”
李黑子这才止住了哭声，他用袖子抹了抹眼睛，说：“那天晚上俺打了翠花一顿，可能下手有些重，她就跑了出去，那时外面下着大雨，又不停地打着雷，俺看了看天，想着她身上又没钱财，能跑到哪儿去，一会儿保准就回来了。于是俺喝了一斤多的米酒就睡下了。
谁知她连着好几天都没有回来，俺想她定是回娘家去了，懒得理她。直到前几天清晨听村里的人说隔壁村死了一个女人，俺吓了一跳，想去看看是不是翠花。
那天大人来的时候，俺正打算送完李大夫就去看看的，结果你们就来了。
就是这样的，青天大老爷，你要为小的做主啊。”李黑子把头磕在地上砰砰直响。
大哥微微皱了眉头，“那你们夫妇平时可有与人结仇？”
李黑子忽地身体跪得笔直，大声嚷道：“是赵有才，翠花肯定是赵有才害的，俺要找他去算账！”
“刘捕头，先将李黑子押下去，容后在审！”大哥吩咐道。
李黑子口中的赵有才，那可是云阳里出了名的浪荡公子哥，向着他爹有几个臭钱，天天就知道吃喝嫖赌，正是活着浪费粮食，死了浪费土地的货色。我在心里琢磨着。
夜晚，大哥和刘捕头穿着常服要出门，我寻思着他莫不是出去堵赵大公子，就立马找了身男装换上，偷偷跟着去了。
（四）
到了怡春楼的门口，这是进还是不进呢？看着眼前的灯火辉煌，花红柳绿成群我纠结了，这可是青楼啊。
我又转念一想，大哥来这里也是为了查案，若是遇到危险没有我怎么行呢？反正现在一身男装，进去涨涨见识也好啊，顶多一会被大哥训一顿。
就这样，我大摇大摆地走了进去，鸨儿一身红裙，打扮得珠光宝气，左脸上一颗黄豆大的黑痣，她热情得迎了过来 ，娇笑着：“哎呦，哪里来的小公子长得如此俊俏，姑娘们，都快来啊！”
这也太热情了吧，我脸上堆着笑连忙摇手 ，“我进来找人 ，找周……”
还没等我说完，大哥和刘捕头就看见了我，他狠狠瞪了我一眼，便朝我走来，替我解了围。
“周倾心，你能耐了是吧，要是让娘知道你来这，看不拿扫把打死你！”大哥气得胸膛都起伏了起来，刘捕头站在一旁跟个木头桩子似的一声不吭。
我有些不好意思，不敢看大哥的脸，刚转过头就看到赵大公子搂着一个婀娜多姿的美人，醉醺醺地往二楼上走。
我指着他连忙对大哥他们喊着：“是赵有才！”
大哥立刻拉住我低声说：“小声点。”我们三个人跟在赵有才的后面，等他们刚进了天香阁，刘捕头就一把推开房门，将那娇滴滴的美人赶了出去。
赵有才一看到我们，大声嚷着：“哪里来的不长眼的东西，竟敢坏你爷爷的好事儿，活腻了是吧！”
我走了过去，啪啪地甩了他几个巴掌，就拽着他的衣领，“看清楚了，我们是谁？”
赵有才被我打得脸都肿了起来，他瞬间清醒过来了，看着大哥说：“周大人刘捕头，你们来此有和贵干？”
大哥倒了一杯冷茶递给他，缓缓问道：“赵公子，李黑子的媳妇翠花死了，李黑子他一口咬定这是你做的，你可有什么解释？”
“那个杀千刀的，再遇到看老子不……”赵有才还没骂完就立马止住了话，他连忙正色道：“周大人，那李黑子分明是胡说八道的，要是您不说，我都不知道翠花死了，半个月前明明还好好的。”
大哥冷笑着：“看来你们是老相识了，来，说说。”
赵有才似是为难的说：“去年冬天我上街无意中看那翠花在买吃的，觉得她长得倒挺标致，我便追求她，她同意了。
结果我发现她手臂上的奇怪胎记后觉得不祥，就不想跟她好了，一月前我们就已经分手了，所以她的死跟我没有任何关系！”赵有才急于与翠花撇清关系。
他话头一转像是发现了什么真相似的，大声说：“肯定是那穷猎户杀的，他没什么大本事，人前怂得跟狗似的，背后倒是厉害，他经常拿翠花撒气，我就见到过翠花身上被打得青一块紫一块的。
翠花还让我救她，说是有一回他掐着翠花的脖子扬言要掐死她，把翠花都吓坏了，说得时候还一直哭……”
就在这时门被敲了起来，我去开门，就见鸨儿端着一壶酒和两碟小菜，满脸笑容地走了进来。
她把酒放到桌子以后才见到我们几个神色严肃，她咧着嘴笑，对大哥说：“恕小的眼拙没有认出周大人，鸨儿我来赔罪了。周大人，您有什么需要的尽管吩咐，甭客气。”
刘捕头脸色一变，手当着鸨儿说：“大人有公事在忙，你先出去，让你进来你再进来！”
鸨儿连忙看着周大人，大声说：“周大人，小的还有一事想问问，就是三个月前牡丹失踪的事，可有着落了？”
那事我知道，是三个月前报的案，说是牡丹带着小厮做马车去前去青城山赏桃花，谁知路遇强盗，小厮被打晕，牡丹就被他们掳走了，从此杳无音信。
刘捕头和我带着人马去青城山案发地看过，只是那伙强盗十分狡猾，他们眼线众多，跟附近的农户、猎户都有来往，所以想抓住他们十分不易。
“那伙强盗在云阳县已久，杀人越货，奸淫掳掠无恶不作，本官迟早会把他们抓捕的，你先等消息吧。”
（五）
从怡春楼出来以后，夏季的夜晚倒挺凉快，一轮圆月高高挂于空中，街上也没有几个行人，我们三个就回府了。
等三更一过，我就换了一身夜行服，打算去青城山的土匪窝探探路，刚翻上墙就被大哥发现，他大声斥责道：“谁，谁在那！”
我连忙跑了过去，对他比了一个“嘘”的手势，虚张声势地说：“周青云，你小声点儿，大晚上的不睡觉，在院子里瞎晃悠什么？”
大哥一把抓住我的手腕，打量着我的衣服生气地说：“大晚上的你翻墙去干什么，穿成这样是要去偷鸡摸狗吗？”
“偷鸡摸狗！周青云，你才偷鸡摸狗呢！我明明是想去青城山……”我立马捂住了嘴直直地看着他，遭了又露馅了。
大哥狠狠地瞪了我一眼，拽着我的手腕就往屋里拉，“今晚你哪儿都不许去，乖乖睡觉！”
我使劲地挣扎着，“周青云，你这个县令可真够窝囊的，就由那帮强盗在云阳县里逍遥法外吗！”
“再吵，再吵大家都出来了，也不嫌丢人，一点姑娘家的样子都没有！”大哥无奈地看着我。
我站着跟他僵持着，就是不回屋睡觉，半晌后大哥才说：“小祖宗，就算去剿匪那也是明天的事，明天我有重要的事情要交代你去做，赶紧睡觉去养好精神，别明天又犯错了。”
“你说真的，没骗我？”我用胳膊肘撞了撞他，换来的是他的怒目相视。“行了，我去睡了。”
谁知第二天一大早又出事了，李黑子突然死了！
我们来到云阳县大牢里，仵作已验完尸，他拱手禀报道：“回大人的话，李黑子是被人用重物砸在头上的太阳穴致死的，现场没有明显的争斗痕迹，应该是被偷袭，现场发现了一枚翠绿色的上等玉佩，李黑子身下的地上还有用鲜血画成的一个船形的图案。”
仵作将玉佩递给了大哥后，就带我们来看那船型的图案。大哥盯了半晌后，吩咐李捕头去把赵有才找来。
“哎，找他干什么？你不会怀疑是他杀的吧？”我疑惑地问。
大哥蹲下身来，他在那船型图案上画了半个圆。
我看后大声说：“元宝！元宝就是财，那李黑子是个猎户应该不会写字，所以才这样留下线索的，肯定是他还没画完就死了，我刚才怎么没想到。可是李黑子死了，对赵有才有什么好处呢？”
两个时辰后，刘捕头带着赵有才来了。
大哥拿出玉佩递给他，淡淡道：“本官也没有别的事，就是抓到了一个贼，从他身上搜出一枚上等玉佩，上面刻有赵字，就想看看是不是你赵公子的，本官也好物归原主啊。“
赵公子赶紧接过，仔细一瞧大喜道：“周大人，这蓝田玉佩可是我们赵家祖传下来的，只是上回我去青城山游玩，被几个毛贼给抢了，回去被我爹一顿好打，多谢大人您帮我找了回来。”赵公子满脸喜色。
我不由得在内心震撼了，还是大哥高明，这赵公子是大难临头了，还不自知！我冷笑着看着他。
大哥脸色一变冷喝道：“赵有才，跪下！”赵有才吓得立马软倒在地上，一脸茫然。
“李黑子昨晚死了，这玉佩是在他死的牢房发现的，赵有才你可认罪？”
“大，大人，小的冤枉啊，李黑子的死真的跟我没关系，再说我杀他干啥？”
“那本官问你，昨晚你又在何处？可有何人证物证？”
赵有才慌里慌张，他想了一会儿才支吾着：“昨天黄昏时我先去了赌坊里，赢了钱后我一高兴就去了怡春楼喝酒，直到后半夜才回家的。”说完后他冷汗冒了下来。
“刘捕头，去核实一下。”大哥吩咐着。
“周大人，一定是有人陷害我，你一定要为小的做主啊！”
“你既然不肯承认，那本官问你，你的祖传玉佩为什么会出现在牢房？你最好实话实说，不然可别怪本官不讲情分！”
赵有才的眼睛转了又转，他弯着背低着头，缓缓开口：“那天我带着仆从去青城山赏花，半路上又遇到了强盗，他们将我洗劫一空，连身上的祖传玉佩也拿了去。
我见他们凶悍，就提了一个要求。
就是一个月前，我不是和翠花分手吗，谁知那女人是个不清楚的，总是对我纠缠不休，我被她得烦又怕她告诉我爹，所以我让那帮强盗给她点教训，让她以后别来烦我……”
“然后，那伙强盗就把翠花给杀了是吧？赵有才，你倒是把自己摘得一干二净！”我打断他的话，对赵有才生气的吼着。
“不是的，我只是让他们帮我教训她一下而已，我对天发誓……”赵有才连忙摆手道。
“行了，先押下去吧！”大哥皱着眉吩咐。
（六）
日头照得土路都快冒烟了，两旁的树木杂草都焉了吧唧的，我一边擦着汗一边对乔装成商人的刘捕头柔声说：“刘大头，你看刚才那个樵夫像是强盗吗？长得那么魁梧，凶神恶煞的。”
刘捕头抓了抓脑袋，好像很不习惯我细声细语的样子，他点了点头。
昨晚已经和大哥商量过了，他看过地形图，那伙强盗异常狡猾，住的马家寨易守难攻，除非从内部打入，否则很难攻破。
大哥反复嘱咐我，让我扮作一个柔弱女子，千万不要鲁莽而误了大事。我点头答应了。
于是今日清晨，我穿了一身青色衣裙，头发梳成了简单的发髻，带着银色簪子，拿着团扇走了出来，大哥都晃了一下神，他很久没有见过我穿成这样子了。
想到这里，我忍不住地勾起嘴角。就在这时 前方的树林里出现了几个大汉，个个拿着有半米长的大刀，拦住了我俩的去路。
最前面的男人应该是他们的老大，他长相粗犷，腰大膀圆，浑身带着匪气，他大声喊道：“此树是我栽，此路是我开，要想从此过，把身上的银钱和这位小娘子留下，否则……”那男人的手做了一个砍的动作。
我内心一喜，赶紧装着害怕的样子躲在刘捕头的身后，拽着他的衣角。
“大哥饶命，我把身上的银钱都给你们，你就把我们放了吧，求求你们了。”刘捕头连忙在身上翻找，刚把钱袋拿了出来，就被人抢走了。
那个老大直接过来抓住我，刘捕头上来想要拦住，被他一把掀得坐在地上，被其他两个强盗给按住了。
“你们别打我，我哥，”夫君还是叫不出口啊，所以临时改了称呼。
“你放开我，放我下来。”那个强盗一把将我扛在肩上，我用手轻轻地打在那土匪头子的背上，就这样我和刘捕头被他们带回了山寨。
我俩是分开关的，一个强盗将我推进一间屋子后就在外面锁了门，我连忙去拍门在里面大喊着：“放我出去，你们快放我出去！”
等外面的人走远后，我就在房子里转了起来，心里想着来时已做了记号，大哥应该已经在马家寨的外面了，现在应该速战速决，一会天黑就出去探探路，然后把那个高约十几米的笨重大铁门给大哥他们打开。
过了大约一个时辰，我就听到外面有人来了，门被哐当地打开了，是那个土匪头，他喝了很多酒，浓重的酒气飘了进来。
我忍不住皱眉后又惊慌地看着他，装着很害怕的样子，颤抖地说：“你们，你们要做什么？快放我回去！”
那强盗头子向我走了过来，他坐在了床上一把抱住了我，猥琐地笑着：“小美人，回去做什么？俺是这里的大当家马老六，当老子的压寨夫人岂不好？老子好好疼你啊！”说着就亲了过来。
我没想到这马老六竟然如此急色，连忙猛地推开他，那马老六喝了酒，一个不注意就被我给推到地，完了，要坏事了！
他先是脸变了色，继而又阴狠地笑着：“小美人性子倒泼辣。”说着起身拍了拍衣服，拽起我的衣领一个巴掌就打了过来，嘴里恶狠狠地威胁着：“贱货，你最好老实点，不然老子就拿你去喂五步蛇！”
我被他打得趴在床上，脸上火辣辣地疼，我咬了咬牙忍下了这口气，又转过头来对马老六笑了笑，柔声说：“喂蛇，不要啊，大当家的你且温柔些，人家好怕啊！”
马老六见我听话了，喜得又要过来，我的手在他眼前一晃，出现一阵白雾，他便头晕脑胀昏了过去。
我向来是个有仇必报的，过去甩了那马老六几个巴掌，脸都给他抽肿了，又狠狠在他腹部踢了一脚才觉得解气，将他五花大绑后，就趁着夜色打开了门。
我在寨子里四处搜寻，那些强盗都在前面的屋子里喝酒吃肉，一个个醉醺醺的，我偷偷给屋里放了迷烟，剩下的几个巡逻的小喽啰轻易地就被我给偷袭了，我找到刘捕头，给他解了绳子，我们就去打开马家寨的大门。
（七）
马家寨的土匪们在睡梦中被一网打尽，这可是云阳县的天大好事儿，听刘捕头说酒馆的说书人将这事添油加醋，说得神乎其神，百姓们都听得叫好，大哥都被他们叫成周青天了。
今早我穿着捕快的衣服出门去巡逻，被众多乡亲送了我不少鸡蛋、萝卜、还有几斤猪五花肉，推辞不了我就拿着一堆东西回来了。
进门就看见刘捕头站着和大哥说话，我放下东西后就坐在门口的石阶上听他们讲话。
剧刘捕头说，那强盗头子马老六招了，最近三四个月青城其它几个县失踪的五名女子都是被他们抓了。
这马老六自幼父亲早亡，和母亲相依为命，家里太穷经常吃了上顿没下顿，于是几年前就上山做了劫匪，慢慢闯出些名气。
他们一伙人主要在青城山打劫来往的商人，遇到美貌的女子也会劫持，先奸后杀，尸体仍在青城山深山里了，那里野狼多，估计早就尸骨无存了。
翠花那女人估计当时应该是被山里的毒蛇咬了，所以让她跑回村子了。
大哥也问了他马家寨数十条五步蛇的事情，他支吾着说，抓来自然是为了卖的，问他卖到哪里，他却闭口不提，一副死猪不怕开水烫的样子。
马家寨这一伙土匪穷凶极恶，被判处三天后问斩，这一案件也可以结了。只是我看大哥一直心绪不宁。
确实还有很多疑问……猎户李黑子到底是谁杀的？马老六虽说是承认了他杀了李黑子，可他跟李黑子没有什么恩怨，并没有杀人动机啊。
再说那翠花是中了五步蛇的剧毒，但明显有人医治过，五步蛇毒人中了很快就会有生命危险，怎么会这么巧遇见大夫呢？
那赵公子明显是被嫁祸的，这背后又是不是同一人所为呢？
晚上，在我半睡半醒之时，似乎感觉到床前有东西，我半眯着眼睛，就模糊地看到了翠花向我走来，她身后跟着好几个女子，我却看不清她们的脸。
翠花满眼泪水，用不甘的声音说：“周姑娘，我深夜来，希望没有吓到你，只是周大人阳气太旺，我不敢去，所以只能到你这里来了，周姑娘，我死不瞑目啊。”说完就呜呜地哭了起来，身后的几个女子也一起哀哭着。
我心里明知翠花已死，这肯定是翠花的鬼魂，所以吓得冷汗直流，又动弹不得，这时她们又忽然消失了，就在我松了一口气时，屋里传出了“”嘶嘶”的声音，是成群的五步蛇！
大大小小的在地上爬得满屋子都是，它们吐着芯子在向我靠近。不，不要过来，我想喊却发不出声，心都快纠在一起了。
我的脚下，大腿旁都有蛇在滑动，一条蛇从我的袖子里钻了进来，顺着胳膊再向上滑动，黏腻湿滑的感觉让我浑身起鸡皮疙瘩，这样的死也太难看了。
一个巨大的蛇头近在咫尺，它的眼睛危险地盯着我，又把嘴张的极大露出了里面尖细的牙，猛得像我的脖颈袭来！
“啊！”我猛得从床上坐了起来，周围是一片黑暗，寂静得可怕，我连忙从床上跳了起来，摸索着点上了蜡烛，在柔和的烛光下，我才回过神来。
我抓过茶杯，倒了一杯冷茶，咕咚咕咚地喝了之后，才冷静下来，却再也不敢睡了。我只要一闭上眼睛，就是五步蛇吐着芯子的吓人样子，耳边又总是传来翠花阴森的声音：“我死的好惨啊！”
翠花这是在托梦吗？不，我立马摇了摇头，大哥是读书人，他常说：“神鬼之说，向来是无稽之谈，不可信的！”
就这样，我在凳子上坐了一夜，黎明时我忽然想到翠花是中五步蛇毒死的，但又有医治的迹象，或许该去县里的医馆查查。
（八）
见到大哥后我还没有开口，他竟然也想到了这点，说昨天已经让刘捕头去查了。
据刘捕头回来说，云阳县的几个老大夫已经问过了，全都确认没给翠花治过蛇毒，还有一个消息，就是平安堂的李大夫李忠几日前去世了。
刘捕头问过了，是李忠的小徒弟说的，他师父私下里会收五步蛇，养在后院里，而师父向来严厉，从来不让他进后院去。
大哥还说原来是这样，让我和刘捕头带着衙役去抓人，弄得我是一头雾水。
我们一帮人来到了平安堂，这里已经歇业好几天了，平安堂的后面便是李大夫的住处，左边的一间屋子里面停着李忠棺材。
据跟前的小徒弟说，李大夫是个孤儿，原先被平安堂的老大夫所收养，那老大夫身下无子，只有一个独女名叫芸娘，那芸娘长得貌美，性子也温婉。
于是两人渐渐就有了情，成了亲后也十分恩爱，只是四个月前，芸娘就凭空消失了。
刘捕头带人已经把整个房子都搜查了一遍，也没搜查到什么线索，我看着那棺材出了神，片刻后我对着小徒弟说：“你家李大夫虽然年轻，却是云阳县知名的大夫，救了不少云阳县百姓，因此我想再看李大夫最后一眼。”
刘捕头将棺材打开了，我靠近一看，这棺材里确实是李忠，他安详的闭着眼睛。我不死心地将手放到他的鼻子之下，没有呼吸！
又来到了他的心脏处，没有心跳！我忍不住紧皱眉头，不甘心地碰了碰他的手，我大声喊着：“刘捕头，快，把他拖回去给大哥瞧瞧！”
那小徒弟猛得跪下后痛哭流涕道：“官爷们啊，我师父已经入棺，明日清晨就要下葬了，你们这样是不吉利的啊。”
刘捕头也很为难，他半晌没有动，我走过去低声说：“刘大头，我刚才想起之前看过历代犯案的卷宗，里面曾讲有个老妇为了逃避逮捕，竟然用了炸死这个办法，这李中海原本就是个大夫，有没有这可能呢？而且……”
我们硬是将李忠的尸体运了回去，大哥检查过他的尸体后，说等着明日再看。若是上面怪罪下来，他自会承担。我有些手足无措，不知道这样做是对是错。
一晚上辗转反侧睡得很不踏实，第二天一大早那李忠海却真的醒了！他大概是怎么也没想到，醒来后居然会在衙门。
大哥大喝着：“李忠海，跪下！你可知罪？”
李忠海应跪下，却满脸沉稳，他冷声道：“周大人，小的不知何罪之有？”
“大哥冷冷地看着他，“之前李黑子家一直被我们盯着，三天内只有你进去过，是给李黑子的老娘治病之后，便在他家发现了五步蛇，你有着巨大的嫌疑，只是本官当时并无证据。
接着又是李黑子死的那天，一个人被谋杀时是不可能悄然无声的，除非让他先失去意识，你是大夫，想下手可比赵公子容易的多。
“大人，这只是您的猜测而已吧！”李忠面无表情地说。
“怡春楼的牡丹姑娘是三个月前失踪，到翠花中了五步蛇的蛇毒身亡，云娘是四个月前失踪，做本官猜的不错，那芸娘应该是中了五步蛇毒死的吧。”
提到芸娘，李忠海果然面色苍白了起来。
大哥打量着李忠的表情，继续说道：“然后你十分痛苦，要是再猜得没错，芸娘应该还没死吧，只是留下了残疾？或者……”
李忠海皱着眉一言不发。
“李忠，你以为不说话本官就查不出来吗？刘捕头，你带着人去平安堂后院继续查，就算掘地三尺也要把芸娘给找出来！”大哥转头吩咐刘捕头。
大哥的意思芸娘是在平安堂吗？昨天明明有去看的。
李忠海这时才脸色大变，他悲痛地喊道：“芸娘她死了，她一个月前就死了，只是我不甘心啊，她那么好的一个人，为什么要死的那么早？”
在李中海的带领下，我们来到了平安堂后院，这里竟然有一间地下室，最里面放着一张雕花有浅色床帘的木床，上面躺着的芸娘如同睡着了一样。
（九）
李忠海悲痛地说出了事件的真相。
“十年前师父收养了我后，就悉心教我医术，他病重时又把芸托付给了我，我内心自是极感激的。
成亲后我们夫妻过得很好，芸娘最是贤惠，她是天下最好的女子，她最擅长煲莲藕排骨汤了。
那时天气好时，我们时常去青城山去采药。四个月前，我们坐在一棵树下休息时，有条碗口粗的五步蛇本来是咬我的，芸娘一时心急用手挡了，那蛇就狠狠地咬了芸娘胳膊一口。
毒素散发得很快，我虽然有医术，为她做了处理，但芸娘还是昏睡不醒，我做了各种医都毫无效果，最后我想到了以毒攻毒，但又不敢拿芸娘的命去赌。
于是就想到了试药，我找到了马家寨的强盗头子马老六，他曾经被官差打的半死，是我救的他。
我把这件事情给马老六说了，他倒是义气，马上就把一个叫牡丹的美貌女子推给了我，我就拿她试了毒。
就这样，马老六一共给了我找了四名女子，全被我试药了，最后的翠花是我抓的，那晚我去给李黑子他老娘看完病，他们夫妻大吵了一架，翠花就跑了出去。
我回去的路上刚好在破庙门口看到了她，趁着四处无人把她迷晕后装进了麻袋里扛走了。
只是半个月前那翠花被我绑得很紧，却挣脱了绳子跑了出去，她身上已经中了很多毒，估计也活不了多久，我急忙去寻，却没有寻到，到第二天就被王二狗发现了。
只可恨我为芸娘做了这么多，却还是没有救活她。”李忠麻木地说着。
我听了唏嘘不已，他和芸娘之间的感情确实令人动容，只是人有旦夕祸福，又岂可强求，最终不过是害人害己而已啊！
李忠说他把四具女尸扔进了旁边的护城河里，我们来到护城河，四处打捞了起来，经过一番艰难地寻找后，找到的尸体已经被泡得不成人样，难以辨认，只能让她们入土为安了。
李忠因为罪行恶劣被处以问斩，即刻行刑。
一切了结之后，大哥因为治理云阳县深得民心，不久后就接到了他升官的文书，新的历程又开始了……
