心理学为何独具特色

定义

心理学：关于个体的行为及精神过程的科学的研究。

• 科学性：心理学结论要建立在依据科学方法原则收集到的证据的基础上。
• 行为：是有机体适应环境的方式。行为就是行动。心理学研究的主题在很大程度上是人类和其他动物物种的可观察行为。心理学家探索个体做些什么以及如何在一套特定的行为模式和更广泛的社会环境或文化环境中做这些事情。
• 个体：心理学分析的对象往往是一个个体。
• 精神过程：心理学的许多研究者也认识到，不理解精神过程——人类精神的活动——是不能理解人的行为的。许多人类活动是在个体内部发生的——思考、计划、归因、创造以及做梦。

心理学所涉及的学科：

心理学所涉及的学科

心理学的目标

心理学家从事基础研究的目的是描述、解释、预测和控制行为。应用心理学家还有第五个目标——提高人类生活的质量。这些目标构成了心理学事业的基础。

描述发生的事情

心理学的第一个任务是对行为进行精确的观察。心理学家一般把这种观察称为他们的数据。行为数据（behavioral data）是关于机体的行为和行为发生时环境的观察报告。当研究者进行数据收集时，他们必须选择一个适宜的分析水平，并且设计出能保证客观性的度量行为的方法。

为了研究个体的行为，研究者可能使用不同的分析水平——从最宽泛最概括的水平到最细微的具体的水平。不论观察的焦点是宽还是窄，心理学家都在努力客观地描述行为，按照事实本相去收集它们，而不是按照研究者所期待所希望的那种样子，这是最重要的。因为每一个观察者都可能把自己的主观观点——偏爱、偏见和期望——带进观察中，因此，防止这些个人因素混进数据并扭曲它们是非常重要的。

解释发生的事情

描述必须忠实于可知觉到的信息。而解释却谨慎地超越了能够被观察到的现象。在心理学的许多领域中，中心目标都是找到行为和心理过程的常规模式。心理学家希望发现行为是如何工作的。

心理学的解释通常承认大多数行为受到一些因素的共同影响。一些因素在个体内部起作用，比如基因构成、动机、智力水平或自尊。行为的这些内部决定因素叫做机体变量（organismic variables）。它们是关于集体的一些特殊内容。就人类而言，这些决定因素是所谓的秉性变量（dispositional variables）。而有一些因素在外部起作用。对行为的外部影响是环境变量（environmental variables）或情境变量（situational variables）。当心理学家们寻求对行为的解释时，他们几乎总是同时考虑这两种类型的解释。

一个受过良好训练的心理学家，可以通过用他或她对人类经验的洞察力和以前的研究者对同一个现象已经发现的事实，来解释观察到的现象。许多心理学研究都试图确定几种解释中的哪一种能最精确地解释一个特定的行为模式。

预测将要发生的事情

心理学中的预测是对一个特定的行为将要发生的可能性和一种特定的关系将要被发现的可能性的陈述。对一个潜伏于特定形式行为之下的原因的精确解释，常常能让研究者对未来的行为作出精确的预测。

正如观察必须非常客观，科学的预测也必须被足够精确地加以叙述，以使它们能够被检验和在证据不具有支持性的时候被否决。

控制发生的事情

对许多心理学家来说，控制是核心的、最激励人心的目标。控制意味着使行为发生或不发生——引发它，维持它，停止它，并且影响它的形式、强度或发生率。如果一个对行为原因的解释能创造控制行为的条件，那么这个解释就是有说服力的。

控制行为的能力很重要，因为它为心理学提供了帮助人们改进他们生活质量的途径。

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现代心理学的发展

心理学的历史根基

“心理学有着漫长的过去，但只有短暂的历史。”最早的实验心理学家之一艾宾浩斯这样写道。

起源上溯至公元前4世纪和5世纪希腊哲学家苏格拉底、柏拉图、亚里士多德思想者们关于精神如何工作、自由意志的性质以及个体公民与他们的城邦或国家关系的对话。到了19世纪末，当研究者们将其他科学——比如生理学和物理学——中的实验室技术应用于研究这些来自于哲学的基本问题时，心理学才开始作为一门学科而出现。

现代心理学发展过程中一个重要任务是威廉·冯特，他于1879年在德国莱比锡建立了第一个正式实验心理学实验室。

结构主义：心理的内容

结构主义（structuralism）建立在这样的假设之上：所有的人类精神经验都可以作为基本成分的联合来理解。这个观点的目标是通过分析感觉的构成因素以及其他组成个体精神生活的体验，来揭示人类心理的潜在结构。

许多心理学家都用下面三点来攻击结构主义：

1. 它是简化论的，因为它把所有的人类体验都简化为简单的感觉；
2. 它是元素论的，因为它寻求把成分或者元素联结起来，而非直接研究复杂的或整体的行为；
3. 它是心灵主义的，因为它只研究人类有意识觉知的口头报告，忽视对那些不能描述他们的内省经验的个体，包括动物、儿童以及精神混乱者的研究。

机能主义：有目的的心理

机能主义（functionalism）对那些使机体适应环境和有效地发生功能的，习得的习惯，赋予了基本的重要性。机能主义的创始人约翰杜威的理论为他自己的实验学校以及普遍的美国教育的改革提供了推动力：“机械的学习被抛弃了，取而代之的是通过实践来学习，以期望心智上的好奇心被鼓励起来，而且提高理解。”

这些观点的延续

尽管存在这些差异，结构主义和机能主义的开创者们的见解依然为当代心理学创造了一个使其得以在其中繁荣发展的智性环境。心理学家们现在同时探索行为的结构和机能。

当代心理学的观点

生物学观点

生物学观点（biological perspective）引导心理学家在基因、大脑、神经系统以及内分泌系统中寻找行为的原因。

持生物学观点的研究者们一般假设：心理现象与社会现象最终依据生物化学过程加以理解：即使最复杂的现象，也能够通过分析或简化为更小更具体的单位来理解。这种观点认为，行为是被躯体结构和遗传过程所决定的。经验可以通过改变内部的生物结构和过程来改变行为。

心理动力学观点

根据心理动力学观点（psychodynamic perspective），行为是由强大的内部力量驱使或激发的。这种观点认为，人的行为是从继承来的本能和生物驱力中产生的，而且试图解决个人需要和社会要求之间的冲突。

心理动力学的动机原则是由维也纳医生弗洛伊德在19世纪末和20世纪初最完整的发展起来的。弗洛伊德的思想在心理学的许多领域中都产生了巨大影响。当你阅读有关儿童发展、梦、遗忘、无意识、动机、人格和心理分析治疗的章节时，你将看到他所做贡献的不同侧面。他的思想从来都不是系统的科学研究的结果，而是一个迷恋于人类思想、情感和行为的特别活跃的头脑的产物。

行为主义观点

那些持有行为主义观点（behaviorist perspective）的人寻求理解特定的环境刺激如何控制特定类型的行为。

• 首先，行为主义者分析先行的环境条件——那些在行为之前出现、而且为一个集体产生反应或抑制反应提供活动场所的条件。
• 其次，他们把行为反应——研究的主要对象——看做是要理解、预测和控制的行为。
• 最后，他们查看跟随反应出现的可观察到的结果。

行为主义对后来的心理学研究有着重要的影响。它对严格的实验和仔细定义的变量的强调，影响了心理学的大多数领域。

人本主义观点

人本主义心理学是在20世纪50年代作为与心理动力学和行为主义模型并驾齐驱的一种理论而出现的。在这种观点中，人既不是由弗洛伊德主义者假设的强大本能力量所驱使，也不是由行为主义者提出的由环境因数所操纵。相反，人们是先天良好而且具有选择能力的有能动性的动物。根据人本主义观点（humanistic perspective），人类主要任务是使资深的潜能得到不断发展。

人本主义心理学家关注个体所体验到的主观世界，而不是有观察者和研究者所看到的客观世界。人本主义观点扩大了心理学的领域，把从文学、历史和艺术的研究中得到的有价值的内容都包括了进来。心理学因而成为了一个更加全面的学科。人本主义者提出，他们的观点就像酵母，帮助心理学使其焦点超越了人性的负性能量以及人性中和动物相似的那一面。

认知的观点

心理学的认知革命是作为对行为主义的局限的另一个挑战而出现的。认知的观点（cognitive perspective）的中心是人的思维以及所有的认识过程——注意、思考、记忆和理解。从认知的观点看，人们行动是因为他们思考，而人们思考是因为他们是人类——已经被精细地构造好去这样做。

进化论观点

进化论观点（evolutionary perspective）寻求把当代心理学与生命科学的一个中心思想——达尔文关于自然选择的进化论——联系起来。自然选择的思想非常简单：能更好地适应环境的有机体，倾向于比那些适应性较差的有机体更能成功地产生后代（并遗传他们的基因）。心理学中的进化观点认为心理能力和身体能力一样，经过了几百万年的进化以达成特定的适应性目标。

进化心理学与其他观点最基本的不同在于，它把极长的进化过程作为中心解释原则。

文化观点

持有文化观点（cultural perspective）的心理学家们研究行为的原因和结果中的跨文化差异。

当代心理学其中观点之比较

心理学家们做些什么

心理学家们在很多不同的位置上工作，并且吸收一系列专业领域中的知识。几乎任何关于能从现实生活中产生的体验的问题，都已经被心理学专业人士提出过了。

在21世纪的开始，心理学专业在范围上变得更加国际化，在从业者和研究者的构成上都变得更加多元化。