宋朝皇帝，能跟汉武帝、唐太宗掰手腕的，就是赵匡胤。那么，为何苏辙认为宋真宗更厉害，从守卫边陲角度看，刘彻、李世民都不如他。1004年，萧太后、辽圣宗、韩德让率20万骑兵南下，一路所向披靡，杀到擅渊城下。此时，契丹只要渡过黄河，就能进攻开封，北宋就得“勤王”。
至此危难之际，寇准支持下，宋真宗御驾亲征，渡过黄河，进入渲渊。宋军看到皇帝到来，士气高涨，并以床子弩射杀契丹前锋大将萧闼凛，令对手胆寒，只能派使者跟宋朝议和，签署“潼渊之盟”。
“渲渊之盟”规定：宋辽维持现有边界，辽国放弃两座城池；双方结为兄弟之国，宋朝是兄，辽国是弟；宋朝每年给辽国“岁币”，银、绢，总计30万两。
苏辙认为，凭借“渣渊之盟”，宋真宗足以超越汉武帝、唐太宗，因为他解决了问题，而汉朝、唐朝却没有。
汉武帝、李世民都是军事强人，苏辙却认为宋真宗比他们强，这又是为何呢？苏辙评价的角度，是从边境的长治久安出发；汉武帝、李世民做不到，宋真宗却做到了。
卫青、霍去病之后，匈奴继续南下，并未臣服汉朝。汉武帝继续出兵，结果是连战连败，赵破奴、李陵、李广利都以惨败收场，几次全军覆没，成为俘虏，或者干脆投降。
“文景之治”国力被耗尽，但匈奴问题并未解决。汉武帝晚年，汉朝局势出现动荡，起义频繁，且集中在陕西、山西附近。汉武帝无奈，只好下“罪己诏”，停止对外用兵，重新与游牧骑兵搞缓和。
李世民长期对外用兵，打了不少胜仗，也被誉为“天可汗”，却并未真正解决问题。准确地说，唐朝从建国到亡国，289年间几乎从未间断与周边战争，并酿成大错。
吐蕃、突厥、契丹、南诏等，并不给唐朝面子。即便是李世民时代，吐蕃也经常袭扰河西、四川；西部突厥也是如此，屡次进犯边境。盛唐时期，西南的叶蕃、东北的契丹成为劲敌，终结了唐朝的辉煌。
长期征战，结果是府兵制遭到破坏，募兵制推广。募兵制下，将领、士兵关系密切，且长期驻扎边境，形成主仆关系，导致尾大不掉，内轻外重，是“安史之乱”爆发的重要原因。
宋真宗签署“渲渊之盟”，宋朝、辽国不再进行战争，边境安定了一百多年，人民不识干戈，生活其乐融融。此外，边境“榷场”贸易发达，各取所需，互通有无。
《历代论》如是说：“稍以金帛啖之，虏欣然听命，岁遣使介，修邻国之好，逮今百数十年，而北边之民不识干戈，此汉唐之盛所未有也。”
