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1964年，心理学家曾做过一个叫迁移(transfer)的实验，把狗关在笼子里，每次只要蜂鸣器一响，就对狗施以难受的电击，如此反复。
他们设想，在多次试验之后，只要蜂鸣器响起，即使不施加电击，狗也会拼命挣扎试图冲出笼子。
结果却出乎意料，多次试验之后，只要蜂鸣器一响，狗反而不再挣扎，而是趴在笼子里痛苦的呻吟，等待着电击的到来。
为什么？
因为在尝试无数努力之后，它学会了放弃。
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后来，即使放下笼子闸门，狗也不会试图逃出去，放弃成了它的习惯。
心理学家称之为『习得性无助』。狗从之前的经验中学会了『无论怎么努力都没用』的道理，于是放弃成为了唯一的选择。
更严重的是，这种想法会变成思维模式扎根在脑袋里，每次遇到障碍，『无论怎么努力都没用』的想法就会像条件反射般被触发！
心理学家研究的是狗，解释的其实是人。
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比如，有些人经常会说这两句话，『太难了』、『我不行』，这种消极的表达就等于在暗示说，困难太过巨大，我能力太弱，所以『我怎么努力都没用』，这种人最容易放弃。消极的观念是比现实更严重的阻碍。
一旦挫折和打击真的来临时，几乎每个人都会怀疑起自己，『我不行』的想法就被放大，这时那些本来就悲观的人会表现出另一个特征——脆弱，就像实验中趴在笼子里抽泣的狗，停止努力，承受所有痛苦。
可是，现实中并没有人把我们关到笼子里反复电击，这种思维模式是如何形成的？
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答案是：学来的。
当人面临自己无法控制的失败时，就会产生无助感，这种无助感会让我们觉得面对困难自己无能为力，进而认为是自己不行。如果这种挫折反复出现，『无能为力』的感觉反复重演，就会强化『是我不行』这样的认知，『我不行』，那自然『怎么努力都没用』了，无助的心理就被习得。
不光如此，『我不行』会被放大到生活的方方面面，变成对一切失败的解释，最后对所有的事情都失去信心，任何需要付出努力的事情都变得难以坚持，他觉得『自己做不到』。
但问题来了，生活中每个人都会遭遇挫折，毕竟『不如意之事十有八九』，但并非每个人都有『习得性无助』，或者说每个人的程度有深有浅。
例如爱迪生当年寻找做灯丝的材料，测试了1600多次，就是说他成功之前失败了1600次之多！为什么爱迪生中途没觉得自己不行，没怀疑自己『怎么努力都没用』，没有中途放弃？
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心理学家也发现了这个问题，并由此找到了解决习得性无助的方法。
据说爱迪生在找到合适的灯丝材料之前，有人笑他失败了一千多次，面对嘲讽，爱迪生镇定地回答说：『我并没有失败一千多次，而是成功发现一千多种材料不适合做灯丝』。
这句话看起来像是抖机灵，而且爱迪生也可能并没有说过这句话，不过这种看待问题的方式，很好的说明了是什么让某些人永远保持乐观——他们对失败的解释和别人不一样。心理学家把这种对『这件事情为什么会这样发生』的习惯性解释称之为『解释风格』。
在爱迪生的解释风格中，他可能就没觉得自己失败， 而是进行了1000多次探索；其次，即使没有成功，他也不大会觉得自己无能为力，因为每排除一样材料，就缩小了成功的范围。总之两种解释都在说明，『我的努力是有用的』。
反之，如果觉得自己在做无用功，那1000次失败就是把『我这样做不行』证明了1000次，最后肯定会怀疑自己蠢，这时别说再多试600次，他可能已经在怀疑自我中改行了。
所以，那些不轻易放弃的人，不一定是凭借非凡的毅力，而是他们的解释风格积极乐观，即使遭遇失败，也能对负面影响免疫，或者说毅力本身就是思维模式的一部分。心理学家相信，正是这种积极的解释风格，让一种人选择放弃的时候，另一种人还在不屈不挠。
对我们来说，一个天大的好消息是，无助心理可以被习得，积极的解释风格也可以。
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要知道消极的解释风格并不是性格、遗传或者脑子生了什么病，仅仅是因为思维模式不正确，不正确，那就改。人的脑袋就像计算机，硬件虽然换不了，但软件可以升级。
纠正消极的解释风格可以从这些改变入手：
1.不要简单地用成功失败这种单一尺度来衡量自己的努力，我们的许多行为并没有成功或失败的判定，而是像种庄稼一样，只要你在做，它就在生长。比如你每天晨跑，并没有『晨跑成功』的说法，更不会有『晨跑失败』，只要你去做，就一直对我们的健康产生助益，我们的付出一直都有用。所以，放松点，你并不会失败。
2.不要把失败或挫折简单粗暴的归因于自己不行，要多分析客观原因。不成功，可能是环境问题，可能是时机问题，甚至可能是别人的问题，总之导致成功和失败的原因非常多。把所有错都归咎到自己身上，那并不是坚强，而是一种否定自己的消极行为，久而久之对自己的信心就会崩塌。
3.不要给自己设立太高的期望，越是脆弱的人越容易对自己有不切实际的预期，那意味着更大的难度和更高的失败率，太难的事情谁都没办法坚持，立志一个月背诵5000单词的人基本全失败了，懂行的人从来不急于求。在早期，通过设置合理的目标获得小小的成功，对我们扭转消极观念至关重要。
4.相信乐观比能力重要。能力很重要，但不屈不挠地坚持到底比能力更重要。成功的路漫长而曲折，头脑聪明能让人跑得快一点，但长期来看，快点慢点其实无所谓，在风风雨雨中不放弃才是大多数人胜利的原因。所以，打心底里相信乐观的重要性，然后努力让自己乐观起来。
摆脱消极的解释风格，我们就能从失败的负面暗示中走出来，从而把不必要的压力卸掉，让我们在做事的时候能够轻装上阵，面对未来一直充满希望，永远坚持前行。
