哈桑是仆人阿里的儿子，也是阿米尔儿时的玩伴。他们会一起爬上白杨树，用镜子的碎片把阳光反射到邻居家里，还会用弹弓将胡桃射向邻居家的牧羊犬。当这一切被阿里逮住时，哈桑总会默默拦下这一切，从不揭发这一切是阿米尔的主意。哈桑会在别人欺负阿米尔时站出来保护他，阿米尔会念书给哈桑听，偶尔还会嘲笑哈桑的无知。

阿米尔的父亲是当地成功的商人，也是阿米尔的天下。阿米尔总想着做一些事情来获得爸爸的爱，但性格懦弱的阿米尔始终无法成为父亲心目中的男子汉。有一天，阿米尔抛开了原本的故事，自己杜撰了一个故事讲给哈桑听，哈桑听完后拍手叫好。阿米尔受到了极大的鼓励，当天夜里写了自己第一篇短篇小说。并在入夜之后，将自己的作品拿给父亲看，但父亲对此并无多大的兴趣。反而是父亲的朋友拉辛汗对阿米尔写的故事表达了赞赏之意，阿米尔备受鼓舞。

父亲似乎更喜欢哈桑多一些，阿米尔有时候会这样觉得，但他希望父亲只属于他一个人的。他会在父亲面前说谎，谎称哈桑还有事情要做，不能与他们同行。甚至看到父亲请了医生给哈桑修复兔唇时，阿米尔也会对此感到嫉妒与不公，他甚至希望自己身上也有类似的残疾，这样就可以换来父亲的怜悯了。

但抛开这一切，他们还是很要好的玩伴，还是会一起玩耍。有一次，他们在去爬树的路上遇到了阿塞夫。阿塞夫仇视哈桑，因为哈桑是哈扎拉人，他认为哈扎拉人污染了阿富汗的血统。那一天，他指责阿米尔怎么可以跟哈扎拉人做朋友，怎么可以纵容这些人在他们家。就在阿塞夫准备动手收拾阿米尔时，哈桑举起弹弓，威胁阿塞夫放他们走。哈桑成功制止了阿塞夫，但真的制止了吗？

在阿米尔12岁的时候，他想要赢得风筝大赛的冠军，认为只要赢得了比赛，就可以获得父亲的关注。阿米尔参加了风筝大赛，并在风筝大赛中获得了第一名的成绩，但父亲似乎没有很高兴。阿米尔意识到只有追到第二的蓝风筝，父亲才会真正看到他。哈桑为他去追第二的蓝风筝。在天快黑的时候，哈桑还没有回来，阿米尔去找他。在一个小巷里，阿米尔看到以阿塞夫为首的三个坏男孩围住了哈桑。阿塞夫要求哈桑交出追到的风筝，但哈桑不同意。这一动作惹恼了阿塞夫，他让同伙按住哈桑，性侵了哈桑。躲在暗处的阿米尔没有勇气去救哈桑，他跑开了。哈桑最后还是把风筝送到阿米尔手中，阿米尔得到了父亲的关注。

阿米尔和哈桑因为这件事情慢慢疏远了，阿米尔内心非常自责。一天他们在石榴树下，阿米尔将石榴扔向了哈桑，希望哈桑能够还手，这样他就没那么自责了，但哈桑没有这么做。阿米尔每天都承受良心的煎熬。

在阿米尔生日当天，他看到哈桑低着头，端着饮料服侍阿塞夫和瓦里。他突然意识到，或许让哈桑离开，对他俩都是最好的结局。于是，在生日的第二天，阿米尔将装着钞票的信封和父亲送的手表藏在了哈桑的毛毯下面，故意诬陷哈桑偷了这些东西，希望父亲可以赶走他。哈桑为阿米尔做出了最后一次牺牲，承认他偷窃了。父亲很惊讶，但出乎阿米尔的意料，父亲居然表示可以原谅他。可是哈桑的父亲阿里却不愿意再留在阿米尔家了，他坚持带着哈桑离开了这个他待了四十年的地方。阿米尔的父亲非常痛苦。

之后俄国入侵喀布尔，父亲带着阿米尔离开了，把房子交给拉辛汗打理。他们从阿富汗逃离到巴基斯坦，最后辗转到美国，一年之后，父亲还是无法适应美国的生活。

1983年，阿米尔高中毕业了。毕业当天，父亲很高兴，带着他去酒吧喝酒。在当天，父亲再一次提到了哈桑，阿米尔心里一沉。之后的星期六，阿米尔和父亲会去回收二手货，并在星期天早晨拉到跳蚤市场去变卖。在市场，阿米尔认识了塔赫里将军，并对他的女儿索拉雅一见钟情。

之后父亲被诊断出癌症，在最后的日子里，父亲帮阿米尔向将军提了亲，将军答应了。在结婚之前，索拉雅将她的秘密告诉了阿米尔，阿米尔嫉妒索拉雅的勇气。因为他无法告诉索拉雅，他背叛了哈桑，毁掉了父亲跟阿里四十年的情谊。父亲在目睹阿米尔的婚礼之后，安然离去。

转眼到了2000年，阿米尔接到拉辛汗的电话，拉辛汗希望阿米尔能够回去看他，并且告诉阿米尔，这儿有再次成为好人的路。阿米尔向妻子道别，踏上了回巴基斯坦的旅程。

在巴基斯坦的白沙瓦，阿米尔见到了重病的拉辛汗。拉辛汗告知哈桑死去的消息，并向他讲述了哈桑的身世。震惊，懊悔，埋怨，恼怒，所有的情绪扑面而来。阿米尔知道了哈桑是他同父异母的弟弟，也知道了这个被他背叛的哈桑，并没有责怪他，反而为了保护他儿时的房子被杀害了。拉辛汗希望阿米尔回到阿富汗，解救哈桑的儿子索拉博。经历了一番痛苦的挣扎，阿米尔决定回喀布尔，解救索拉博。他踏上了自我救赎的旅程。

阿米尔在拉辛汗的帮助下，由司机法里德载他回到阿富汗。回到喀布尔，阿米尔非常震惊，他看到是一片片废墟，到处都是杀戮，不再是他记忆中的样子了。在司机的帮助下，阿米尔找到了索拉博待过的孤儿院，但院长告诉他，索拉博已经被塔利班人带走了。

阿米尔没有想过塔利班人是阿塞夫。阿塞夫告诉阿米尔，只要赢了他，便可以带走索拉博。这一次，任凭阿塞夫怎么殴打，阿米尔都没有逃避，始终不愿屈服。在关键时刻，索拉博用随身携带的弹弓打伤了阿塞夫，两人乘机逃了出来。

阿米尔决定领养索拉博，带他回美国。但是阿米尔无法给予证据证明索拉博是孤儿，同时移民局也不会给予发签证。这场官司太难打了，律师建议他将索拉博重新送进孤儿院，让他们审核家庭情况符合领养标准之后，再领养索拉博。可是阿米尔之前答应索拉博不会再将他送进孤儿院。阿米尔还是将这个方法告诉索拉博，索拉博祈求阿米尔不要这样做，阿米尔无法答应他。但在当天晚上得知沙利夫舅舅可以帮助他们争取到人道主义签证，阿米尔想要将这个好消息告诉索拉博，却看到索拉博在浴室自杀了。

最后抢救成功，索拉博活过来了，阿米尔也成功将索拉博带回美国，但索拉博心灵上的创伤并没有愈合。阿米尔和他的家人在慢慢等，直到那天在公园放风筝，阿米尔带着索拉博追风筝，对他说，为你，千千万万遍！索拉博仿佛又有了生活的勇气。