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“所以在最后的对质中，我会让方颜儿与其他艺妓全都陷入绝望中，并同时把众人顾虑的一切罪过与负担都拽出来，包括她们父亲的死因也会揽在我身上，如果真像你说的，玖玥那代表着希望的种子已经生根发芽了的话，她就一定会站出来解救这群孩子们，届时我们也就成功了！当然，即便这个时候玖玥还站不出来，那我也会依旧实施我原本的计划，将所有的罪恶全部带下地狱，我相信凭借这么多年来我所培育出来的吕志对我的恨，他一定会毫不犹豫地将我连带着严迩一起打入深渊！而至于半遮香的未来……黑暗消失之后，我坚信玖玥能够把她们重新带回那年少却又爱追梦的日子！当然，如果可以的话，还是希望有时间你也能多帮帮她，陆先生。”
就在陆与玖玥祭拜完沈瑶归来的那天，就在陆朝丑爷交代所谓的死神的提示之类的都是假的之后，还是那熟悉的房间里，熟悉的两个人，不同以往的是二人竟然能够心平气和的说话。
“你知道吗？其实一开始我想要多活十年的欲望并不是装的。”说着说着，老头又自嘲道。
“我猜除了你想亲手整垮严尚父子以及保护所有艺妓不再被人肆意摆弄之外，也是不想去见你死去的女儿吧？”
丑爷瞪大了眼睛半天说不出话来，“过慧易夭啊！陆先生！”
陆笑了笑，又问道：“为什么？为什么突然会相信了我？”
“那你呢？为什么要突然把之前与吕志发生的种种告诉我？”丑爷也是一脸的好奇反问道。
陆抬头瞅着房梁半天，“恩……你可以说我单纯，但玖玥确实有一种乐天的活力，她让我重新找到了生存的方向，她打破了你我的芥蒂。也同样有一个人，他教会了我辨别好人与坏人的能力，你看方颜儿时候的眼神，你看玖玥时候的眼神，你看每一名艺妓的眼神，我都能读懂，那绝不是邪恶的，那是真真正正的一个父亲爱着自己女儿的眼神……”话语间陆对身边的黑影笑了笑。
“你啊……这么相信人是会吃亏的！”老头点着了烟杆，本想向左扭头吐出烟气，可左边正好有五不为站着，也不知是巧合还是怎的，丑爷又生硬地把头扭了回来，直直地吐了出去，而且这次，他没有再继续后续的保护措施。
“这次不清嗓子了吗？”陆微微一笑打趣道。“其实也不难推测，我早就应该想到的，你已经知道自己已经活不了多久的这件事。画皮是有能吸人阳寿毁人容貌的副作用绝对错不了，但作为使用人的你，为了只控制保存它有益的一面怕是早就遭到了不少的反噬了吧？最明显的表现就是你本来的女人脸变得面目全非。而且五不为，哦，也就是你们人类所认知的死神，他的出现再一次提醒我你的死亡将至，包括你各种迟来的保养身子的习惯，都无时不在证明你已经知道自己的生命已经走到了尽头，可我依旧没有朝那边去想。因为从一开始你就在迷惑我，我以为你只是当初在学习画皮之术的时候出了岔子毁了容，或者是一些别的状况，再加上你转移话题的能力，还有你那副坏人嘴脸装的实在是太像了！所以我压根就没察觉到你的本心！”
丑爷微微把身子靠后倚了倚，欣慰地笑了笑。
“不过我在最后一刻还是发现了，发现了你隐藏多年的秘密。因为当时我虽然受命于吕志，可他却并没有告诉我全部的真相，出于负责，这期间我便调查了半遮香上下所有的人的过去，加上刚从玖玥诉说过的曾经，我也终于发现了你想要保护这群孩子们的秘密！”
“你创造半遮香最初的目的可能仅仅只是为了生存，但后来你却不停地收留一群年龄不超过十五六岁的孩子，虽然你行事谨慎，却还是暴露了她们是朝廷上那些犯了罪的大臣的后人，你有一段时间一直再给她们画皮改姓名，什么玖玥，什么木岚嫣，什么萍香绿荫的这些假名，都是最有力的证据！因为你最初的目的是想保护这群可怜的孩子们。毕竟他们在朝做官的父亲虽然有错，但孩子们却是无辜的，而朝廷里不乏阴险之辈，他们不光针对这些大臣，也会针对他们的子女，你把像女儿一样的方颜儿嫁给了吕志，有很大的因素也是因为吕志的家产可以更多地援助这帮孩子们吧？”
丑爷深吸了一口云烟吐出后才点点头道：“你也知道的，自打方颜儿换上了跟我女儿一样的面貌，我就更加把她当成是我的亲生女儿一样。其实若论最初，这方颜儿才是我第一个见到的罪人之后，她便是前首辅徐茂的孙女。但你也知道，严尚上台之后几乎是对徐茂一家赶尽杀绝，他若是知道徐茂的孙女还活着是绝对不会放过我们的！也就是那个时候，我也渐渐萌生了这个念头，加上几院做掩护，没有人会在意她们的过去，所以像这样的孩子能救一个，我就尽量去救一个。但是顾虑实在太多，比如男童，或者是年纪超过十五六岁的孩子们，他们要不就是不能在妓院里生存，要不就是样貌已经基本定了型了……我个人的能力是有限的，我即便是再画皮，再怎么给她们伪装，也不保证不露出马脚。”
“只可惜你没想到她们不像玖玥经历过生与死的边缘，正是因为你的好心，正是因为她们一落魄的时候就又重新回到了奢华的生活，反倒是起了反作用，她们不但摆脱不了原来大小姐花钱大手大脚的习惯，甚至为了不出力就想得到更多的金钱而走上了歪路，被严迩发现了对吧？”
这次丑爷点了点头又摇了摇头，“也对也不对，我自问还是很谨慎的，其实严迩起初并没有发现这个秘密，甚至根本没有注意到半遮香。只是沈瑶她……她出身卑微，很容易就成为了方颜儿的一名追随者，可能是我创造出来的方颜儿过于完美，以至于她对方颜儿过于执着，无法接受方颜儿的突然嫁人这件事，她害怕方颜儿会抛弃她们，她为了让其他艺妓不失去信仰，便想方设法把自己变成第二个方颜儿！她是个可怜的孩子，她就是那个时候走上了歪路，不断要我给她画成一副漂亮的皮，我当时一直在把注意力放在其他孩子身上，根本没注意她的心理变化，也就是那个时候，她打开了几女的大门，虽然让半遮香一炮而红，却也暴露在严迩的面前。当我回过味来时已经晚了，即便我再怎么努力，也终究是阻止不了其他艺妓误认为这是条捷径，争相效仿……”
“我本来以为我们会为此遭到杀身之祸，但严迩显然比他老子要聪慧的多，依靠这个身世的特点大肆渲染，赚的盆满钵满，严尚甚至也乐在其中。只不过这却违背了我的初衷，我这一系列的好心反让严迩把赚钱的路子发挥到了极致，半遮香也变成了他最大的摇钱树，半遮香越是红火，他越是与他爹迫害朝廷官员再把他们的女儿送到我这来形成了一个恶性循环！也就是从那时，我便萌生了想要将严迩与严尚父子连根拔起的心思，于是我才不停地刺激吕志，希望他借助朝廷的势力去对抗严尚父子，让他憎恨我的同时替这帮可怜的孩子们挣脱束缚，重见光明！”
陆有些不解，“可我还是不懂，你为什么一开始不把你的想法告诉给吕志呢？吕志如果知道真相的话，他应该不会不帮你啊，在半遮香还未爆红之前，把艺妓们送到一个平凡的人家，嫁个好人安安稳稳过一辈子，也好过你屈居于严迩之下，以至于到最后发生的事态无法控制啊！”
“我怎么可能不想把秘密告诉给吕志。”丑爷摇了摇头悲伤道，“也许是我的女儿九泉之下不肯原谅我没有多陪陪她吧？不幸的是就在他与方颜儿成亲后没几天，我与方颜儿突然谈到了我女儿的身上，结果却被他误打误撞听到了，他只听见这个方颜儿是假的，之后便不再相信我，甚至暗地里调查我，从那之后关于艺妓们的未来他更是只字不提。是老天爷不肯给我这机会啊……”
陆惋惜的点了点头，“那么最后也是最关键的一点，你不肯让方颜儿搅和进来我理解，因为你不想让她受到一丁点的委屈或者是现实的摧残，但我还是不明白，如果连方颜儿都不是你的内线，那你是如何得知吕志的心思和他的一举一动呢？要知道人的思想瞬息万变，稍有不适他就会改变针对你设计的陷阱啊！”
丑爷意味深长地笑了笑，“你知道吗，从第一天碰见你，我就知道你是吕志的人！”
“怎么会？”陆惊讶道。
“因为死神的提示什么的最初都是我让人传达给吕志的！”
“什么？”陆若有所思地回想起了这几天发生的一切，惊讶道：“反其道而行，难道是木岚嫣？她不但不是吕志插在你身边的眼线，反倒是你插在吕志身边的眼线？？”
丑爷又是深深地吸了一口云烟，许久才吐出来点点头道：“严迩父子做事虽然不择手段，但陷害的这群官员却也都不是什么清官。岚嫣的身世不比方颜儿可怜，但她知道自己的父辈犯了错，她也十分的成熟，她大气的胸怀也让我敬佩，你可以想象一下，她曾与严迩无数次擦肩而过，她有无数次的机会可以亲手手刃自己的杀父仇人，但她并没有想着为父报仇或者做出什么其它出格的事情，她同我一样，只是可怜跟自己一个处境的孩子们。”
“可同样的，就像我刚才说的，严迩表面上虽然把这群孩子们当成了摇钱树，但背地里还是以孩子们的生命逼迫我与他同流合污，我内心十分自责的同时却也无可奈何，所以才更加希望实施对吕志的培育计划。因为我知道吕志因为科举制度的原因对朝廷不满，也看不惯皇权下无法无天的统治，如果是他的话说不定真的可以让我摆脱现在的窘迫，也就是那个时候，岚嫣站了出来，她分析了当时的形势，察觉出我需要在吕志身边安插一个内线，她便来主动请缨。”
“我一开始是不想答应她的，但她说她不想再让其他的孩子们再受同样之苦，我只能忍痛割爱，在之后的一年以她与沈瑶不对路的理由赶出了半遮香，博得了吕志的信任，直到现在……”
“那这摘取面皮也是你俩商量好的？她就不怕当着柳言津的面摘下后，柳言津会辜负了她？毕竟我看木岚嫣姑娘对柳言津的感情不像是假的啊！”
“她怎么会不怕！但是比起失去柳言津，她也害怕半遮香这群可怜的孩子会永远的被控制在严尚父子的手上，虽然我也劝过她不要过多的逼迫自己，但那孩子实在是太善良了……”
