前面我们说过，春秋战国时齐国的田氏先祖田完为了避祸从陈国逃到齐国，结果反而因祸得福得到齐国国君的赏识。经过几代人的努力，正应了当初的预言，他们家族的发迹是从第五代开始的。

田氏的第五代田桓子田无宇生有五个儿子。值得一提的是其中一个儿子叫田书的就是春秋时期著名军事家、兵圣孙武的祖父。还有一个儿子叫田乞，如果说以前田氏家族的人只是作为齐国的贵族努力为国君服务，以报答当年的收留之恩。那么，从田乞开始他就有了夺取齐国权力的想法了，因为他发现这件事情只要有合适的机会，自己够努力是可以办成的。很快，有一个机会就摆在田乞面前了。

当时的齐景公没有太子继位，就立了自己最喜爱的姬妾生的儿子荼继位，然后让宰相国慧子和高昭子辅佐。田乞和齐景公另一个儿子阳生关系很好，他想让阳生继位。然而，荼继位后，驱逐所有的公子，陽生就逃往鲁国了。此时田乞一边拍国慧子和高昭子的马屁，假装侍奉他们，一边忽悠他们，说其他大夫们一直不同意立荼为国君，现在他们准备图谋作乱。又对其他大夫们讲，这宰相高昭子太可怕了，迟早要对我们大家动手，我们不如先下手为强，这些大夫们都听从他的。

于是，田乞带领大夫们攻打高昭子和国慧子。最后，高昭子被杀，国慧子逃亡。田乞派人从鲁国迎回公子阳生住在自己家中。又在自己家中设宴邀请所有的大夫们，在宴饮期间，带领众大夫们宣誓立阳生为国君，就是齐悼公。顺带施计使鲍氏家族的鲍牧与齐悼公产生矛盾，为除掉最后一个障碍，专权齐国做准备。

齐悼公即位后，任田乞为宰相，独揽齐国大权。田乞算是开了田氏家族专权齐国的先河。他先是流放了前任领导荼，后又派人杀死了荼。四年后，田乞去世，他的儿子田常接任了他的职位。此时，齐悼公与鲍牧的矛盾激化，鲍牧被齐悼公杀死。田常趁机怂恿鲍牧的儿子杀死了齐悼公。齐悼公死后，田常立悼公的儿子壬继位，这就是齐简公。

齐简公继位后任自己的宠臣监止和田常分别为左右相，共同辅佐自己。田常认为监止比自己更受齐简公宠信，自己的权力被分化了，于是和监止展开了明争暗斗。田常还开始修炼了他们家族最擅长的内功小斗进、大斗出，在齐国老百姓当中建立了很好的群众基础。

田常的远房同族田豹做了监止的家臣，并且很受信任。有一天，监止对田豹说他要将田氏家族所有的直系子孙全部杀掉，然后立田豹为田氏一族的族长，问田豹愿不愿意？田豹表现出自己不愿意，说他只是田氏一族中的远房旁支，况且田氏一族中也不是所有人都不服从监止，监止没必要把他们都杀光。田豹的话监止也听不进去，毕竟政治斗争是残酷的，不是你死就是我亡。

田豹看监止要一意孤行，为了族人他就将监止要诛灭田氏的事告诉了田常。田常和族人一商量，与其坐以待毙，不如主动出击，而且这也是清除监止的好机会。监止住在齐简公的宫里，于是田常带人攻打监止，监止率领部下抵抗，结果失败出逃，最后被田常部下追赶并杀死。简公出逃也被田常的部下追上捉住了，田常的部下害怕简公复位后报复他们，于是将简公也杀了。

田常扶简公的弟弟即位，也就是齐平公。平公即位后，任田常为宰相。这下田常真正的大权在握，没有人是他的对手了。但是田常害怕他杀了简公，各国诸侯联合讨伐自己，于是将侵占各国的土地全都归还，和各国签订合约，互通使臣，建立功德。对内使用国君才有的惩罚的特权，将齐国国内各种较强的贵族全部诛杀。自己的封地也比齐平公的领地大。

田常现在在齐国的权力可以说是无人能及。那他现在就没有什么后顾之忧了吗？当然有，田常想，他现在权倾朝野，无人撼动，那如果他死后他的子孙们就不一定了。因为毕竟姜子牙的姜姓吕氏子孙们经营了将近六百年了，整个齐国吕氏子孙到处都是，田氏还不到二百年。怎么办呢？田常想到一个办法，那就是自己给自己戴绿帽。具体操作就是先让人挑选身高在七尺以上的齐国女子一百多人做自己的后宫姬妾，然后让自己的门客随便出入后宫，不加禁止。所以到田常去世的时候，姬妾们生了七十多个儿子。最后这些人和他们本族的人都被安排到齐国各城去做大夫。田氏家族的人现在遍布整个齐国。

这样过了两代，到了田和做齐国宰相时，齐国国君齐康公在位十四年，沉溺酒色，不理朝政，田和就将齐康公流放到海滨，只给了一座城做食邑。后来齐康公就去世了，在这之前，周天子已经正式准许田和成为诸侯，也得到了其他诸侯们的承认，这标志着姜姓吕氏齐国正式改为田氏齐国。

齐国的齐桓公大家都知道，那是大名鼎鼎的春秋五霸之一。但是齐国历史上其实有两个齐桓公，一个就是吕氏姜小白，一个是田和的儿子田午，也称齐桓公，一般称田齐桓公。据说韩非子写的《扁鹊见蔡桓公》说的就是这位田齐桓公。