第三集、明月当空
公元690年 洛阳城公元690年，在大唐的东都洛阳，一个女人终于登上了帝位，为了至高无上的权力，为了这个似乎只有男人才享有的称号，她奋斗了一生。在中国历史上，武则天是独一无二的，从秦始皇开始到大清帝国灭亡，中国封建社会持续了两千一百多年，共有皇帝两百多位，而武则天是其中唯一的女皇。
十四岁被唐太宗选为才人进入皇宫，二十六岁时被迫栖身寺院，三十二岁被唐高宗立为皇后，六十岁开始执掌大权，六十七岁时登上帝位，作为一个女人，武则天绝对是男权社会的一个神话。武则天统治期间，大部分时间都是在洛阳度过的。
长安城
公元701年，武则天终于返回长安。这一年，女皇已经七十八岁了。
大明宫
对于晚年的武则天而言，最割舍不下的就是长安城中的皇宫——大明宫。三十多年前，她不仅参与修建了大明宫，而且在大明宫开始垂帘听政，正是在大明宫，武则天一步步走向了权力的顶峰，在离开多年之后，武则天又回到了大明宫。“三十八年了。”在中国历史上，大明宫应该是规模最庞大的宫殿群，它占地五千多亩，面积相当于五百个足球场大小，主要宫殿沿中轴线分布，对称严整，等级森严，含元殿、宣政殿和紫宸殿在一条中轴线上，是大明宫中的三大殿，三大殿是上朝和处理国事的地方，三大殿以北，是皇家居住和生活的场所，大唐最富丽堂皇的地方。
大明宫太液池
在皇家生活区，这个波光粼粼的人工湖就是太液池，太液池中间有三座岛屿，象征着东海上的三座仙山，最大的蓬莱岛上有一座秀丽的亭阁——太液亭，广阔的水面像展开的绸缎，不时有天鹅穿行其间，野鸭嬉戏出没。
大明宫麟德殿在皇家生活区，最为显赫的宫殿是麟德殿，大明宫地势高低起伏，麟德殿就建在太液池西边的高地上，麟德殿的造型是独一无二的，三座巨大的宫殿依偎在一起，中间用柱子相连，前殿、中殿和后殿，再加上第二层的楼阁，麟德殿是唐代形制最复杂的一座宫殿。在中国古代建筑史上，麟德殿的三重殿造型，也是前无古人，后无来者。
麟德殿建筑在面积一万平方米的大台上，宫殿的总面积超过了五千平方米，在中国历史上，麟德殿是最大的木结构单体建筑，在梁柱和屋檐之间，巨大的斗拱层层叠加，错落有序，在这些斗拱的支撑下，屋檐向外伸，像巨鸟的翅膀一样高挑上扬，庞大而不失轻灵，威严中显露活泼展。这样巨大的宫殿，亘古未有；这样的风格设计，空前绝后，整齐而不呆板，华美而不纤巧，蔚为壮观的麟德殿，是中国古代建筑的典范，气魄雄浑，格调高迈，麟德殿代表着大唐建筑艺术的辉煌成就。
与前朝的三大殿不同，麟德殿是皇家举办宫廷宴会的场所，这是大唐等级最高的宴会厅，只有那些地位显赫的人才有资格来到这里，公元702年，武则天在麟德殿诏见一个叫论弥撒的吐蕃使臣。使臣：“陛下，小臣出生边远偏僻之乡，从未聆听国宫廷乐府，今日亲眼目睹，还望陛下恩准小臣近前观看。”巨大的宫殿、华美的舞蹈、艳丽的服装、高高在上的女皇，边陲之地的吐蕃人从未见过如此景象，论弥撒和吐蕃使团成员不知所措，目瞪口呆，大唐的风范只有亲眼目睹才能够感受。
三彩文官女俑
女皇的一生代表着一个时代，在那个时期，女人们获得了前所未有的生存空间和自由，女性的社会地位大幅度提高。
彩绘男装女俑在大明宫，女人不仅是最高统治者，一些贵族出身的女官们，也经常参政议政，尤其是宫廷佳丽和贵族女子，她们经常扮演曾经只属于男人的角色。
根据史料记载，大明宫里的宫女们，非常喜欢一种娱乐活动，蹴鞠。蹴鞠最早起源于军事训练，是流行于中国古代的一种体育运动，有点类似现代的足球比赛，在唐代以前，这种娱乐活动被认为并不适合女人，但是在大明宫，在长安城，在大唐帝国，女人可以和男人一样，参与她们喜欢的任何娱乐活动。
三彩腾空马
根据唐代的史料来看，有唐一代，女人拥有很大程度的婚姻自主，离婚和再嫁非常普遍。在女皇当政的时代，女人的服饰开放而又华丽，遮挡脸部的面纱消失了，美丽的容颜完全暴露在阳光下，从大明宫开始，长安开始流行一种无领的女装，里面竟然没有内衣。裙带当风，纱罗飘舞，大唐的女人所拥有的生活，即使是今天的人们也很难想象。
宫女图
宫廷引领着长安的时尚，逐渐波及整个长安城，史书记载，在武则天统治的年代，每逢春年暖开。
观鸟捕蝉图
长安的街道上冠盖盈野，美人如云；每逢良辰美景，佳节丽日，女人们更是浓妆艳抹，看花踏青，观灯赏月。
宫女图
今天，在唐代的绘画里，从这些出土墓葬的壁画中，我们依然能够感受到她们的激情，触摸到她们扑面而来的青春气息，在人类文明史上，像武则天这样影响过一个时代的女人非常罕见，在唐高宗之后，一代女皇延续了贞观之治的辉煌，大唐在她的手中如日中天。
大唐疆域图武则天时期
公元702年12月，大唐骑兵抵达天山以北，帝国在庭州设立了北庭大都护府。北庭大都护府掌管天山以北的广阔土地，安西大都护府统辖远至碎叶的安西四镇及天山南麓。女皇不仅维护了帝国版图的完整，而且极大地扩展和延伸了丝绸之路，对于大唐帝国而言，武则天留下了丰厚的文化遗产，她在大明宫第一次设立武举制，又创立了殿试制度，从武则天开始，科举出身的平民之士，逐渐代替了世袭的贵族和门阀，大唐的官僚政治日益成熟，女皇是一代靓丽的彩虹，以自己的光芒照亮了大唐的天空。公元705年 洛阳城公元705年，八十二岁的武则天离开了人世，大明宫留给她的，是一个灿烂瑰丽的梦，在长达半个世纪的时间里，这个女人统治着当时世界上人口最多，名望最为显赫的帝国，在中国历史上这是独一无二的纪录。
乾陵陕西省乾县
女皇告诉自己的子孙，她离世之后，去掉皇帝的称号，以皇后的名义葬于乾陵，乾陵位于陕西省的乾县，武则天和唐高宗李治就合葬在这里，对于武则天而言，李治是她始终感激和深爱的人，没有唐高宗李治，就没有女皇武则天传奇的一生。
公元709年大明宫梨园武则天离世之后，第三个儿子李显继位，这就是唐中宗，大唐的江山重新回到李氏家族手中，公元709年，吐蕃使臣论弥撒第三次来到大明宫，在太液池东边的梨园广场，唐中宗李显举行了一场盛大的马球比赛，用来欢迎远道而来的吐蕃人，在中国古代典籍中，马球也叫击鞠，据说，这种古代最奢华的体育娱乐活动源自波斯。
马球图
也有资料显示，马球就源自西北高原上的吐蕃人，唐代的史料中记载，吐蕃人骑术高超，尤其擅长马球，唐朝初年，马球首先在宫廷中开始流行，唐中宗李显尽管性格懦弱，却非常喜欢暴烈刺激的马球，由于皇室的偏好，大明宫中修建了好几处马球场，禁军将士、贵族官僚等，都是狂热的马球分子，比赛在皇家马球队和吐蕃马球队之间进行，皇家马球队由大明宫中的禁军战士组成，吐蕃马球队则是骑术高超的吐蕃贵族，对于大唐的皇帝李显而言，这是一场不能输的比赛，泱泱大唐，无论如何都不能输给边远的吐蕃，吐蕃人在不久前的战争中被大唐打败，渴望通过马球比赛挽回颜面。
马球图
马球是一项典型的男人运动，对于球手和马匹的要求都非常高，这些奔驰在球场上的马必须经过严格的训练，训练的难度远远高于对战马的要求，对于球手而言，不仅要有高超的骑术，还要拥有铁一般的意志，马球场就是战场，从马上坠落，摔断腿骨，甚至致死，常有发生，这是一项极度危险的娱乐活动，史书记载，比赛开始之后不久，皇家马球队就非常被动，这些禁军士兵并非吐蕃人的对手，吐蕃人名不虚传，他们的击球技术确实很高，唐中宗非常狼狈，不得不要求换人。
换人之后，比赛重新开始，这一次脸面尽失的是吐蕃使臣论弥撒，大唐的荣誉得以保全。比赛最终以皇家马球队大胜而结束，扭转败局的大唐球手是临淄王李隆基，李隆基是女皇武则天的孙子，这个年轻人即将走向大唐的历史舞台。
公元710年 玄武门公元710年，吐蕃人论弥撒离开大唐后不久，大明宫的玄武门又一次爆发了政变，在中国传统文化里，玄武是镇守北方的大神，但大唐的玄武门似乎总与宫廷政变联系在一起，唐太宗在太极宫的玄武门发动了政变，夺取了帝国的大权，而这一次策划政变的人是李隆基，武则天之后，继位的唐中宗李显优柔寡断，大权逐渐落到皇后韦氏手中，朝纲一时非常混乱，在帝国最需要的时候，李隆基站了出来，图谋不轨的韦皇后被杀，大唐的秩序重新恢复。
大明宫宣政殿公元712年，李隆基从父亲唐睿宗李旦那里继承了帝位，这就是唐玄宗，唐玄宗刚刚登上帝位，就在大明宫的宣政殿举行了一场特殊的殿试，这些考生是吏部最新任命的一批县令，在他们上任之前，皇帝决定亲自考核，在唐玄宗看来，帝国的根基在于成百上千的郡县，作为地方长官的县令，级别虽然不高，却是帝国的基石，这些未来的县令必须是合格的人才。
隋朝初创科举制，文人们从此能够以自己的才华而进入朝堂，为国家效力，大唐建国以后，科举制日益成熟，越来越多的读书人，成为大唐的栋梁之材，李隆基继承帝位以后改革科举制，在限制官员数量的同时，大力提高官员的整体素质，同时，在中央和地方官员之间实行轮换制度，既增进了中央与地方之间的沟通，又全面提高了官员的管理才能，为了及时了解地方的治理情况，帝国设置了专门的采访使，对州县各级官员进行有效地监督和考核，考试持续了一整天，精力充沛的唐玄宗，当时就颁布了考试结果，根据唐代的史料记载，在一百多位考生当中，只有一人为可造之材，此人将立即赴任，在都城长安所辖之地就职，二十多人基本合格，择日派往帝国的四面八方，将近一半人为滥竽充数之辈，返回家乡继续读书，经过唐玄宗的励精图治，大唐的朝纲开始焕然一新，一个空前的盛世即将到来。
