一个女人，穿着蓝色的礼服，高贵，优雅，在月光照耀的漆黑夜空中踊跃一跳，像只折断翅膀的飞鸟在风无力地阻挡之下掉入冰冷的激流中。她视死如归，毫无留恋，甚至对胎中的婴儿都毫无一点伶悯之心。死亡对她来说是一点也不会沉重的解脱，是一种释放，是一种绝望里生长出来的花。因为活着没有意义。
科学家古德是变态的科学怪人，他童年不幸，被变态的父亲用来当做实验，最后实验成了他着迷的一切。他把那具冰冷的尸体从河里捞起来，摆在实验台，剖开肚子里的胎儿，把她的大脑取出来放在母亲的脑子里，通上电源，一切都那么顺利，一个胎儿的大脑嫁接在一个大人的身上。科学怪人成功了，大人的身体，小孩的脑子，那是怎么一个女人，还是一个新的女人——贝拉。
如此大胆的想象，已让电影充满了趣味。
女人被放在“家里”的温室里成长，也逐渐“长大”，每天被记录着，一个“大小孩”被关在屋子里，不能接触外面的世界，她尖叫，摔盘子，是个尚未发育成熟“小孩”，抑或是个有智力缺陷的“女人”。她的世界是单调的，被病态的“爸爸”掌握在实验中。她向往着外面的世界，渴望出去，去感受，去体验，但就算争取到了外面，行动也被科学家控制着，她觉得自己像个木偶。这里，电影呈现的似乎是一个被压抑的女孩。
一个男学生，被选中来到科学家家里学习，他每天的任务是记录实验对象贝拉的一举一动，同时也发现了实验的秘密，最终，自己也成了实验的一部分，因为科学家要他娶她为妻，怜悯之心让男学生爱上了贝拉。
贝拉思想和身体都在觉醒，在挣扎，在反抗。首先是性的觉醒，她无视上流社会的礼仪规矩，在餐厅用苹果自慰，深知保守的男学生不能释放她的天性，一遇到放荡不羁的律师，贝拉马上和古德摊牌，要和律师去冒险，去体验外面的世界。
电影到这里，几乎都是以黑白片的形式来呈现，也暗示了贝拉被压抑的人生。贝拉脱离了科学怪人，踏上了冒险之旅。随后影片以华丽绚烂的彩色来呈现，超现实的场景，梦幻的旅行，时尚的服装，黑白的世界和绚丽多彩的世界形成了鲜明对比。
一开始，贝拉对律师言听计从，两人翻云覆雨，吃吃喝喝，游览美景，很是美妙。贝拉总是勇于尝试新鲜事物，也逐渐想要脱离了律师控制，她在上流社会的交际中出尽洋相，让律师颜面扫地。然后，在他们生活陷入困境时候，贝拉在巴黎出卖自己的身体，成为了一名妓女，她没有羞耻感，坦诚面对自己的身体。
这一段情节颇为玩味，导演为何这样设计这一段故事，存在很大的争议，是体现现代女性应该拥有自由意志吗？包括女性的身体应该由自己控制，但是她在妓院里也要受到老妓的控制，自由得不到解放。这一段经历给贝拉很大的启发，展示了世界的残酷，欲望的控制，更是奠定了她追求自由的精神。
随着贝拉的成长，她逐渐意识到自己是自由的个体，是有价值的人，她不愿意成为任何人的附庸之物。她打算履行自己的诺言，回去看望癌症晚期的古德，并和男学生结婚。这时，女人生前的丈夫——一名军官却找到了她，把她带回古堡里，企图用各种残酷的手段控制贝拉，到这里，贝拉也明白了当初母亲为何会跳河自杀，她奋起反抗，不畏强权，反制军官。
影片最后面出现的场景就像一个伊甸园，贝拉悠然自在的在躺椅上阅读一本书，被换了脑子的将军变得像温顺的羊羔在花园里吃草，贝拉和友人举起香槟庆祝自由生活。
这是一部体现女性追求自由的很有意义的电影。现代科技和信息已经十分发达，但在有些国家，女性仍是男性的附庸之物，自由被限制，不敢也不能表达自我，被压抑在狭窄的空间里。片名起名为可怜的东西，可见，指的是可怜的女人。
影片风格冷艳，诡异和独特，梦幻，超现实，荒诞和频繁的鱼眼镜头，片中还大量出现了情色场景和裸露镜头，猪头鸡身的怪物，华丽的场景使得这部电影丧失了真实感，仿佛是一座美术堆起来的空中楼阁，贝拉的出游，有点像维多利亚时期的爱丽丝漫游记。给人一种奇幻又光怪陆离之体验。
此电影虽另类，却奥斯卡上大放光彩，斩获第96届奥斯卡金像奖：最佳化妆与发型设计、最佳艺术指导、最佳服装设计。尽管这部电影在题材、内容上存在两极争议，但在美学造诣上展现出无可争议的超群绝伦之处。绝对值得一看。
