在人类的历史当中，我们总是说，人类在不停地进步。从原始社会到奴隶社会再到封建社会再到资本主义社会……，我们的文明也在进步，从原始文明到农业文明，再到工业文明，每一次我们都标榜自己的伟大！我们培育了植物，发明了机器，创造了人工智能。但是，农业革命竟是史上最大的一桩骗局！
农业革命之前，采集者就已经对大自然的秘密了然于胸，为了活命，他们非常了解自己所猎杀的动物、所采集的食物。农业革命让农民过着比采集者更辛苦、更不满足的生活。狩猎采集者的生活其实更为丰富多变，也很少会碰上饥饿和疾病的威胁。农业革命让人类的食物总量增加，但量的增加并不代表吃得更好、过得更悠闲，反而只是造成人口爆炸，而且产生一群养尊处优、娇生惯养的精英分子。
主要嫌疑人就是极少数的植物物种，其中包括小麦、稻米和马铃薯。人类以为自己驯化了植物，但其实是植物驯化了智人。以小麦为例：一万年前，小麦不过是一种出现在中东地区的野草。然而，可以说它是地球史上最成功的植物。在北美大平原，一万年前完全没有小麦的身影，但现在却有大片麦田波浪起伏。小麦在全球总共占据大约225万平方公里的地表面积，约有英国的10倍大小。
小麦让人类的生活更悲惨！
就饮食来说，小麦并不是更好的选择。人类原本就是种杂食的猿类，吃的是各式各样的食物。农业革命之前，谷物不过是人类饮食的一小部分罢了。况且，以谷物为主的食物不仅矿物质和维生素含量低、难以消化，还对牙齿和牙龈大大有害。
就民生经济而言，小麦也并未带来经济安全。狩猎采集者，有几十种不同的食物能够维生，就算没有存粮，遇到荒年也不用担心饿死。只要其他物种多采一点、多猎一些，就能补足所需的量。然而，一直到最近为止，农业社会绝大多数饮食靠的还是少数几种农业作物，例如小麦、马铃薯或稻米。所以，如果缺水、来了蝗灾又或是爆发真菌感染，死亡人数甚至有可能达到百万。
就人类暴力而言，小麦也没办法提供人身安全。如果农民被附近的人抢了土地，就可能从温饱的天堂掉进饥饿的地狱，所以在土地这件事上几乎没有妥协的余地。而过去的采集者的部落遇到比较强的对手，只要撤退搬家就能解决。虽然说有些困难和危险，但至少是个可行的选项。但农民遇到了强敌，撤退就代表看得放弃田地、房屋和存粮。很多时候这几乎就注定了饿死一途。因此，农民常常得死守田地，双方拼个你死我活。
那么，这种野草是怎么从无足轻重变成无所不在？小麦的秘诀就在于操纵智人、为其所用。
一万年前智人开始放弃狩猎和采集投入越来越多的精力来培育小麦。小麦照顾起来，处处麻烦。
第一，小麦不喜欢大小石头，所以要把田地里的石头捡干净搬出去，搞得腰酸背痛。
第二，小麦不喜欢与其他植物分享空间、水和养分，所以要在烈日下整天除草。
第三，小麦会得病，所以要帮忙驱虫防病。
第四，小麦完全无力抵抗蝗虫或者兔子，所以农民又不得不守卫保护。
最后，小麦会渴会饿。所以要大老远把水引来，为它止渴；收集动物粪便，用来滋养土地。
但是智人适应的活动是爬爬果树、追追瞪羚，而不是弯腰清石块、努力挑水桶。于是，人类的脊推、膝盖、脖子和脚底就得付出代价。人类进到农业时代后出现了大量疾病，例如腰间盘突出、关节炎和疝气。新的农业活动需要大把时间，所以，人类就只能被迫永久定居在麦田旁边。这彻底改变了人类的生活方式。因此不是我们驯化了小麦，而是小麦驯化了我们。
慢慢地，人类发展出进阶的社会结构，如城市、王国、国家。不过，这样庞大而有效的政治结构可是足足花了数千年，才终于建立起来，暴力才得到控制。我们不过是被自然打磨的无数个物种之一。
（本文参考《人类简史》编辑整理，部分图片来源于网络！）
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