古代碑刻有记事、标示、警示教育、宗教信仰、传播知识等几种类型。因石头能够较长时间保存流传，故通过实地考察、搜罗、收藏、研究散落的古代碑刻，可以证经补史。因此碑刻受到历代官方及民间文人的重视。
古代访碑活动由来已久，至明清两朝达到巅峰。明末清初著名金石学家顾炎武在其《金石文字记》自序中写到：“余自少时即好访求古人金石之文，而犹不甚解。及读欧阳公<集古录>，乃知其事多与史书相证明，可以阐幽表微，补阙正误，不但词翰之工而已。比二十年间，周游天下，所至名山巨镇、祠庙伽蓝之迹，无不寻求。登危峰、探窈壑、扪落石、履荒榛、伐颓垣、畚朽壤，其可读者必手自抄录。”
前不久与友人至泉州城东南埔村，于一菜地中发现了一块被村民铺作台阶的残碑。此碑残存高度约80公分，宽度约50公分。残碑除了上沿可见倾斜断面外，左右及下沿皆相对平直，暂不敢确定是否为原碑之边沿。扫去覆土，可见三列竖写的文字，字体为楷书，字大约有8公分见方。从右往左通读，内容依次为：
“……从此破辰沅入贵竹……
……海坛破之进及湄州……
……廓清议者皆以……”
初读此碑内容，可谓一头雾水。深感才疏学浅，一时竟不知其所云。唯一的突破口，只有“湄州”二字。
通过初步判断，湄州为今莆田市湄洲岛。如果湄州是地名，那么根据上下文可推理，辰沅、贵竹、海坛也是地名。通过查找，辰沅在今湖南省西南部凤凰古城一带，贵竹在今贵州省贵阳一带，海坛即今平潭岛。通过此三处地名，以及湖南与贵州相邻，平潭岛与湄洲岛相近，亦可反证湄州即湄洲岛。
起初看到“从此”、“入”两词，以为描述的是城市之间的交通路线，但从“破”、“破之”、“进及”三个用词，几乎可以断定这两句描述的是战争。胜利者破了辰沅，进入贵竹，破了海坛进到湄州。而且根据地理位置判断，一二两句所描述的，应该是两场不一样的战争。如果是两场不同的战争，再加上泉州不在所述的战场上（即使离得最近的湄洲岛也有大几十公里），那么这块碑极有可能记录的不是一个事件，而是某个人的生平。
那么，泉州历史上，这两场战争谁都有参加过呢？这个谜题的答案是否能够揭晓？请听下回分解。
