这几年学习《圣经》的结果，使得我对以色列这个上帝拣选的民族，以及发生在以色列这块土地上的事情产生了浓厚的兴趣，于是翻开了了《我的应许之地—以色列的荣耀与悲情》这本书。这本书的作者阿里.沙维特Ari Shavit， 1957年出生于以色列的雷霍沃特。这本书的写作，是基于作者对以色列人—包括犹太人和阿拉伯人的大量采访和讨论而记录的一个个真实的故事。
现代意义上的以色列这个国家，是直到1948年才成立的。在这之前的岁月里，以色列这个特殊的民族，分散居住在世界各地，他们没有领地，没有国家，也没有所谓的自由原则和国家主权原则，也就是说没有一个国家可以称之为祖国。《我的应许之地》这本书讲述了近代犹太复国主义者从1897年开始，所创造的一个又一个奇迹，所经历的荣耀与痛苦，以及作者对该过程中道德复杂性的思考。
在即将进入20世纪的时候，全世界约有1100万犹太人。其中约有700万在东欧，200万在中欧西欧，150万定居北美。除了定居在北美和西欧的犹太人，其他地区的犹太人的处境已经开始恶化。一种新的，基于种族歧视的反犹主义正在兴起，针对犹太人的大屠杀此起彼伏。
1897年，作者的曾祖父赫伯特.本特威奇这位在伦敦上流社会已经站稳脚跟、家境殷实的绅士带领着来自伦敦的21名犹太复国主义者，怀揣着要让犹太同胞再次安居于祖先的应许之地的志向，穿过地中海，从雅法港口登岸，踏上了以色列这块土地。他们前行考察的路上，对于已经生活在这块土地上的阿拉伯人，他们选择性地“看不见”。还有一个可能的观点是，那个时候这片土地上，巴勒斯坦还没有真正意义上的民族自觉，也没有民族运动这一主张。这片土地还属于奥斯曼帝国的偏远之地。这种情况下，一名来自大英帝国的骄傲公民，将这片土地视作一块无主之地、一块犹太人可以合法继承的土地，也就不难理解了。作者将曾祖父的车队描写为欢乐的殖民地车队。曾祖父赫伯特.本特威奇代表的是非社会主义的犹太人，他们基于自由主义的价值观，中产阶级的生活方式，他们受到的是浪漫主义、保守主义和人道主义的影响，他们心中的愿景是犹太人与巴勒斯坦人和平共处在一块土地上，幸福地生活。
时间推进到20世纪20年代，巴勒斯坦乌托邦社会主义尝试的失败和东欧犹太人的严酷危难迫使犹太复国主义寻找新的出路，建立了庞大的共产主义殖民地—基布兹。组织庞大，纪律严格，类似布尔什维克风格。因为自由、亲近和个人主义与职责和使命是不能兼容的。他们具有钢铁般的反抗精神，对抗着所有的困难。他们在深谷里扎下营地，建立了艾因哈罗德。
到1935年时，犹太复国主义已不需要先驱者们付出超出常人的努力和牺牲，它已经有了一群中产阶级，生活舒适而悠闲。它有了城市、城镇、殖民地和村庄。巴勒斯坦的犹太人口已经超过了巴勒斯坦总人口的四分之一。建立了希伯来大学和以色列理工大学。那时萦绕在人们心中的不仅仅是成功感，还有正义感。在那段时间里，犹太复国主义运动对当地阿拉伯人造成的不公平还是有限的。犹太人的资本、技术和医疗都为当地居民带来了福祉。然而反对犹太人的阿拉伯民族运动却正在酝酿之中。从1936年开始，阿拉伯人的恐怖袭击与犹太复国主义的报复行动愈演愈烈，阿拉伯大起义到1938年达到高潮，阿拉伯人试图占领这个国家的大部分地区。直到1939年春，英国以铁腕镇压了阿拉伯大起义。犹太复国主义已经不再抱有幻想，它意识到，1936~1939年的残酷内战仅是个开始。 到1941年夏天，面对阿拉伯和纳粹的双重威胁，如果不使用暴力，犹太复国主义将以失败告终。仅1942年，270万犹太人被纳粹屠杀，全世界每六个犹太人就有一个被杀害，每四个欧洲犹太人就有一个死于疾病、饥饿、枪杀或毒气。自中世纪以来，从未有过这样规模的人类大灾难。但是特本金、古特曼等精神领袖将灾难变成了使命。古特曼提出的马萨达精神重塑了犹太复国主义，塑造了以色列国家的未来。
以色列于1948年建国之后的42个月内，迁入的移民数量超过了本地居民数量。这些移民多数来自隔离区和集中营的幸存者，使得国家经济趋于崩溃。到20世纪50年代，以色列的经济跳跃式地发展，政府兴建供给房，安置国民。这个时候的以色列就像一个打了兴奋剂的国家，发展迅猛。政府致力于全民就业，为每一个人提供住房、工作、教育和医疗保健。是世界上最平等、民主的国家之一。这个时候的以色列是一种公正的社会民主主义。这个犹太国家是一个人造的奇迹，然而奇迹的根基却是背弃--把巴勒斯坦从地球上抹去了，70万巴勒斯坦人无家可归。也背弃了犹太人的过去和犹太人经历的大灾难。
20世纪60年代，以色列又创造了另一个奇迹--成功研制出核武器，对周边的阿拉伯国家起到了有效的震慑作用。从而维持了一段时间的和平，然而，以色列内部也有着各种不同的政治主张和声音，有的主张建立一个以色列王国，在约旦河西岸和加沙地带以色列法定国土之外，建立以色列定居点；有的主张在同一片土地上，与阿拉伯民族和平共处。于是有了鸽派，鹰牌，左派、右派之分。然而，生活在这块土地上的犹太人与阿拉伯人，要如何才能打破文化、宗教上的隔阂，在一块共同的土地上和平共处，和谐生活，却是一个迄今为止难解的问题。以色列这个国家，犹太人这个民族，未来会何去何从？作者在书中也表达了深深的忧思。
