传统上，依止阿弥陀佛并念诵发愿往生极乐世界与他同在的祈愿文，这个修持据说是对死亡能做的最佳长期准备之一，尤其推荐给那些即将死亡的人。如果你偏好这么做，也可以依止莲师，发愿投生于铜色吉祥山与他在一起；或者依止圣度母，她的佛土是璁叶剎土；或者是你最喜欢的任何一尊佛与佛土。
我们有些人需要某个有形之物作为自己执取、观想、发愿和向往的对象。出于对这些人的悲心，佛陀传授了许多关于阿弥陀佛的教法。通常会说阿弥陀佛是红色的，居住在极乐世界——但并非总是如此。实际上，阿弥陀佛无非即是之前谈过的解脱基。所以，即使在你阅读这本书的时候，阿弥陀佛也与你同在。正如追溯走失牛只的蹄印最终会带我们找到牛，思维阿弥陀佛及其剎土将会引领我们到达自己本具的阿弥陀佛。这就是为什么我们要修持培育往生极乐世界的愿心。
有许多故事是关于象征性的外在阿弥陀佛，讲述他在身为菩萨的前世之中，是如何生起意欲利益受苦众生的强大愿心。他祈愿说，有情众生只要忆念他的形相或念诵他的名号，即可在死后瞬间往生极乐净土。这就是为什么佛教徒在活着的时候，会如此努力地让自己习惯于忆念阿弥陀佛和持诵其咒语，这也是为什么发愿之道会如此备受珍视。
据说，极乐世界位于夕阳西下的方向。虽然可以在任何时候念诵往生极乐世界的祈愿文，但佛教徒热爱在享受辉煌日落时忆念阿弥陀佛及其佛土。当你眺望西方时，要对极乐世界位于夕阳的正下方感到全然信解，并且在你死亡的那一刻，从内心深处渴望前去阿弥陀佛那里。
在诸多祈愿文中都有关于极乐世界的辉煌描述。这些愿文或是出现在佛经中，或是由伟大的中国、日本、西藏佛教大师所结集。尝试在你的脑海中想象极乐世界的景象：树木葱茏、绿草如茵的花园，周围环绕雄伟的雪山，开满莲花的碧蓝湖泊，优雅的白天鹅，庄严的宫殿，精致的宝伞，装饰华丽的华盖，镶满珠宝的楼阁，色彩斑斓的各种鸟禽动物。极乐世界的一切都是为了吸引你并迷住你而设计的。
在这所有的绚丽景象中，耸立着怙主阿弥陀佛的精美宫殿。宫殿由青金石、上等美玉、璀璨的钻石以及绿松石建成，通体饰以珠鬘。在你的脑海中观想每一个细节。
怙主阿弥陀佛居住在宫殿中央，宝相庄严，威光赫赫。从他的身体放射出无量无边的光芒，他向所有众生散发出无量的无缘慈悲。他的四周围绕着菩萨众及男女供养天人，他们全都散发着慈悲心，等待你加入他们。
在怙主阿弥陀佛面前有一个湖泊，其中满是正在开放的莲花花苞，每一秒钟都有众生往生于此。热切地希望能够投生于此净土，由衷希望自己能够亲眼看见这些莲花。
再更加详细地说明这个修持：想象阿弥陀佛右侧坐着观自在、左侧坐着金刚手。观自在菩萨随时准备好要保护你和引导你，金刚手菩萨随时准备消除障难。
如果愿意，你可以向西方顶礼，撒花、敬香献供，持诵“南无阿弥陀佛”、“阿弥塔巴啥”（AMITABHA HRIH）或是：
阿弥陀佛名号咒
OM AMI DHEVA HRI
嗡 阿弥 嘚哇 啥
阿弥陀佛心咒
OM PADMA DHARI HŪṂ
嗡 巴玛 达哩 吽
阿弥陀佛陀罗尼
TADYATHĀ AMITE AMITOD BHAVE AMITA SAMBHAVE AMITA VIKRĀNTA GĀMINI GAGANA KĪRTI KARI SARVA KLEŚA KṢAYAṂ KARI SVĀHĀ
嘚雅他 阿弥忒 阿弥陀 巴微 阿弥塔 桑母巴微 阿弥塔 毗克攘塔 噶密尼 嘎嘎纳 克以儿提 卡哩 萨儿哇 克雷霞 可夏阳母 卡哩 梭哈
藏文中，最好的其中一篇祈愿文是由噶玛·恰美（Karma Chagme）仁波切 -- 亦名惹噶·阿瑟（Raga Asey）-- 所撰。
老木匠
有一个关于老木匠的传统故事经常被用来说明修持发愿的力量。
曾经有个老木匠非常执着于世俗生活和赚钱。即使大限临头时，在病榻上也还为寻找下一份工作和计算需要从中赚取的钱财而忧虑。对于关爱父亲的女儿来说，老人显然即将死去。而且同样显而易见的是，他对即将来临之事毫无准备。于是她告诉临终的老人说，有一个来自远方的富有领主想要委托他建造一栋楼房。
“父亲，您被召唤到极乐世界，为弥陀怙主建造一座宫殿！”
老人的第一反应是懊恼：他病得那么重，实在恼人！这将使得旅行比平时更困难。然而，老木匠躺在床上时，开始规划起弥陀怙主的宫殿。他在列出自己将会需要的所有工具时去世了，并且即刻往生极乐世界。
拥有大量福德、极其幸运的众生有福具持非常宝贵的“相信”能力。如果你是这样的人，你唯一需要做的就是渴望往生极乐世界、与阿弥陀佛在一起。如果你现在开始生起那种热切的盼望，在死亡临头时，你的渴望将会强烈到占据你的所有心思，不留任何空间给恐惧、惊慌、痛苦等等的一切 -- 有点像是足球迷走上欧冠联赛的决赛看台时，雄性激素与肾上腺素激增。如果你真正相信，那就没有其他要做的，死时你将会即刻往生极乐世界。
这种向往与渴望是什么感觉？想象自己陷入热恋，而你的情人住在城镇的另一边，你非常想他，于是爬到屋顶上，就只是为了向他家的方向眺望。在你凝望时，渴求与他相聚。这就是你对阿弥陀佛应该培养出的那种向往与渴慕。这是为死亡做准备的绝佳方式。
佛教净土宗之中的阿弥陀佛
净土宗，有时称作“阿弥陀宗”，是目前东亚最受欢迎的佛教宗派之一。这是一种专修虔信阿弥陀佛的佛教法门。在中国和日本的数个佛教宗派中，皆可找到净土宗的元素。净土宗的教导是，单是依靠虔信阿弥陀佛，一个人即可往生净土 -- 一个天堂般的完美居所，在那里可以保证获得证悟。在东亚，持诵阿弥陀佛的咒语和相关佛经是极为普遍的修持。
中文的阿弥陀佛咒-南无阿弥陀佛
在日本，阿弥陀佛被称为“阿弥陀仏”和“阿弥陀如来”，是日本净土宗与净土真宗佛教的主要圣尊。
据说，在你临终时，阿弥陀佛会来接你，亲自带领你前往净土。他超凡绝伦的力量源自过去立下的伟大誓言：要持续解脱一切有情众生，直到地狱空尽为止。即使最罪大恶极、自私、贪婪、暴力的人也可以藉由在死亡的那一刻忆念阿弥陀佛而往生其净土。
日文的阿弥陀佛咒
NAMU AMIDA BUTSU
拿木 阿弥答 布卒
日文的阿弥陀如来咒
OM AMIRITA TEISEI KARA UN
嗡 阿蜜哩塔 忒瑟 卡惹 嗯
