子祺让余江把知道的全说出来，不许隐瞒什么，余江咽了一下口水：“是大人的妹妹”，子祺听到只是惊讶了一下，吴刚却很激动：“再胡说就用刑了，你怎么会认识大人的妹妹？”

　　“有一次在集市上，看到大人的妹妹给大人招亲，当时觉得她挺可爱的，和我的女儿有点像，就记住了她的模样。

        几天前，我看到她带着一个包袱，偷偷摸摸的出城，并且给埋了起来，我以为会是什么值钱的东西，等她走了就过去挖，结果是这套夜行衣，我才想到去偷的。”

　　子祺听到后表情很淡定，似乎不相信，即使这衣服是莲儿的，也不能证明莲儿就是那盗贼，但余江既然提出来，还是应该叫她过来对峙。

　　子祺看向吴刚说：“把莲儿带过来。”吴刚小声喊了句子祺，子祺对他甩了一下头，吴刚无奈的离开了。

　　吴刚和莲儿一起往公堂走，吴刚刚要开口又憋回去了，他实在不知道是该劝莲儿好好承认，还是死不承认。

　　一路上莲儿闷着头什么也没问，她脑袋有些空白。小时候像个男孩子一样和人打架，当别人父母找过来时，她还理直气壮地说是别人不对，自己一点错都没有，而这次她有点心虚，但也只是因为偷盗是违法的，仍然不觉得自己错了，至少不想承认自己是错的。

　　莲儿慢慢的走到公堂中间，低着头，尽量躲避着子祺的目光。从她进来余江就一直盯着，突然指着她：“就是她就是她，这夜行衣就是她埋的。”

　　子祺倒吸了一口气，敲了一下惊堂木，大声的说：“郑子莲，他身上的这套夜行衣，可是你埋在城外的？”莲儿低着头不说话。

　　吴刚在旁边小声提醒着：“大人问话，要回答。”

　　子祺突然看向吴刚，他吓了一跳，“吴捕头，你曾经划伤过那贼人的右臂是吧。”吴刚还没反应过来，下意识的点了点头。

　　子祺犹豫了一下，就让一名捕快去看莲儿的右臂是否有伤，捕快看着吴刚不敢动，子祺看了一眼吴刚让他去，他也不动。

　　旁边看热闹的白老爷哼笑了一下，子祺起身自己走下去，莲儿下意识的往后躲，子祺拽住她的右胳膊，掀开袖子看到系着布条，抬眼看了她一眼，又接着把布条撕下来。

　　子祺的脑袋嗡了一下，身体晃动了一圈，一介书生也看得出这伤是刀伤，他又看了看余江的夜行衣袖子，果然和莲儿受伤的位置吻合。

　　子祺抬头看着莲儿，莲儿却把头甩到了另一边，他定了定神问仵作这是否是刀伤，仵作点头。

　　子祺看到伤口之前都存有侥幸心理，他完全没有想过莲儿会和盗贼扯上什么关系，余江也许是认错人了，可这伤口绝不是巧合，自己也不像在梦里。

　　子祺慢慢的走回到座位上，这几步路仿佛花了平时几倍的时间，坐下后停了一会儿，突然惊堂木一响：“郑子莲，顾家一百两，张家一百两，郭家一百两，是否都是被你所盗？如实招来。”

　　莲儿还是不说话，低着头。平时犯点小错误，她还能想着编点理由糊弄过去，这次她完全没了主意，也知道事情的严重性，不是能糊弄过去的。

　　她也侥幸的希望，哥哥可以暂时退堂，她不想这样以犯人的身份，在公堂上被亲哥哥质问。

　　正想着，惊堂木一响，她吓得一哆嗦，就听到子祺大声的喊了一句：“说。”她还是愣在那不说话。子祺气的眼睛有些充血了。

　　“来人，板子伺候，打到她说为止。”子祺这句话一出，莲儿立刻抬头怀疑自己是不是听错了，在一旁看热闹的白老爷也愣住了，吴刚急了：“大人，你可是百姓心中的好官，用刑逼供不合适吧。”说完就喊莲儿，让她说话。

　　莲儿眼圈发红说道：“好，我说，顾家、张家、郭家的三百两都是我拿走的，白府我也去过，但什么都没找到。我那不是盗，是做好事。张家用老百姓的粮食去邀功，那才叫抢，我只是替他把钱付了。顾家的赌场害了多少人，抢人家姑娘做小妾，我只是替他付点礼金。白家打骂下人克扣工钱，我只是替他付工钱，郭家也是不把下人当人看。我在帮他们积德。”

　　吴刚呲了呲牙，知道事情不妙，莲儿这样的回答，对于子祺来说就是火上浇油。

　　子祺心里也咯噔了一下，不知道是心跳加速还是不跳了，心里也责怪自己，没有花太多的时间陪莲儿，作为哥哥没有好好的教她做人的道理，而让她某些观点有些扭曲。

　　子祺的嗓子瞬间就哑了，说道：“这是你的真心话吗？”

　　莲儿还是很理直气壮的表情回答：“是，我没有做错，我把钱给了穷人，并不是自己用的。而且我只拿了一百两，也不会影响他们的生活。”

　　吴刚一直在给莲儿使眼色，让她别说了。

　　子祺的眼泪已经在眼眶里打转了，他站起里，抬头看了看屋顶，似乎是想把眼泪倒回去，突然扔了一块令牌，低声说：“来人，将犯人郑子莲重打20大板，画押，送入大牢，刑期三个月。”

　　公堂瞬间变的很安静，外面的风声都能清晰地听到，捕快们都没有动，时间仿佛静止了。

　　跪在旁边的余江也漏出惊讶的表情，他也没想到事情会发展成这个样子，当时只是为自己找一个机会而供出别人，没想到这么快就定案了，大家都知道令牌一旦扔出去，这事情就没有改变的可能了。

　　吴刚跪到前面求情说：“这件事情我早都知道了，是我觉得不算什么，是我告诉她钱既然已经追回来了，就没事了，我也有罪，这20板我来承担。”

　　吴刚说完就去拽莲儿的胳膊，示意她也说点什么，莲儿像丢了魂一样，身体任由吴刚拽着晃动，表情呆呆的。

　　子祺对着两名捕快说，“再不用刑，今天起你们就辞去捕快一职。”两名捕快还是不敢动，都看向吴刚，吴刚知道子祺的脾气，这种情况基本不会有变化了，为了保住那两名捕快的饭碗，他点头示意，然后又尽力去劝：“女孩子身体虚弱经不起板子。”

　　子祺心里还气着一点，从小就告诉莲儿不可以学武，只要不学武其他方面都是尽力的依着她，可她还是偷偷的学了，有一种被最亲的人背叛的感觉。

　　“女孩子？她一身的功夫，能翻墙偷盗，这样的身体虚弱吗？”子祺说完又对着捕快喊道行刑。

　　捕快们开始行动起来，莲儿被驾到长凳上，眼眶里的眼泪才流了出来，她的回答虽然是她内心所想，但也不是完全不懂事，她也知道自己的做法不妥，只是没想到哥哥什么也不说，就要打她，罚她，连道理都不给她讲了。

　　用刑过程中，子祺将头转了过去，眼泪已经流出来了。听到莲儿的哭叫声，他的心也绞着痛。以前只以为莲儿是玩兴过重，没想到过度的放纵她，就闯下今天这样的祸事。