（1）〈名〉蛀虫，蛀蚀器物的虫子
～虫。木～。书～。～鱼。
蠹,木中虫。——《说文》
掌蠹物。——《周礼·翦氏》。注:“穿食人器物者，蠹鱼亦是也。”
树郁则为蠹。——《吕氏春秋·达郁》。注:“蠹蝎木中之虫也。”
（2）〈名〉引申以喻侵蚀或消耗国家财富的人或事
桧死，汝为曰：“朝廷除此巨蠹，中原恢复有日矣。”——《宋史·宋汝为传》
独是成氏子以蠹贫,以促织富,裘马扬扬。——《聊斋志异·促织》
又如：蠹民（指害人的人或事物）；蠹政（害民的政令）；蠹言（害人的言辞）；蠹役书办（腐败，刁钻的吏役书办）
（3）〈动〉蛀蚀
流水不腐，户枢不～。～蛀。～害。～弊（弊病，弊端）。
是勤可以远淫辟地,户枢不蠹,流水不腐。——宋· 罗大经《鹤林玉露补遗》
又如：蠹木（蛀坏的梁木）；蠹心（蛀蚀内部）；蠹书（蠹册。被虫蛀坏的书）；蠹国（侵蚀、危害国家）；蠹朽（木材被蠹腐烂）
（4）〈动〉损害
如：蠹民（害民）：蠹耗（损害;败坏）；蠹政（败坏朝政；害国虐民的统治）；蠹俗（败坏风化）；蠹刻（侵耗刻削）；蠹劳（病害劳累）；蠹伤（损害）；蠹敝（侵蚀破坏）
