6、燕国和齐国的插曲
在秦国远交近攻的战略下，齐国没有了战争的威胁，但作为东方的大国，他很快不安分起来。燕国国君姬哙（kuài）憧憬尧舜禹的故事，把君位禅让给了燕国国相子之（这可能是中国历史上唯一一次有依据的、当事人自愿的禅让），这导致了燕国的严重内乱，齐国趁机出兵，几乎攻占了燕国全境。但在燕国人民的反抗下，齐国不能站稳脚跟，于是抢掠一番后离开了燕国，这使得燕国人极为仇视齐国。除了攻打燕国，齐国还侵犯了韩国、魏国，并且把宋国灭掉了。
齐国有实力是不假，但这样做是不明智的。秦国暂时对齐国友好，无非是想腾出手来专心对付赵魏韩，齐国袖手旁观也就罢了，他不该在人家背后捅刀子。齐国的所作所为激怒了各国，后任的燕昭王看时机成熟，派燕国国相乐毅联络了赵魏韩秦，联合讨伐齐国。
燕国本是七雄中最弱小的国家，但在高人的辅佐下仍然能制造奇迹。乐（yuè）毅在历史上是与管仲齐名的名臣，原因就在于他帮助燕国在重大的动乱中快速恢复，并向超级大国齐国进行了复仇。
齐国在五国联军面前一败涂地，乐毅紧追不放，半年之内攻占齐国70多座城池，几乎占有了齐国全境，大家看题图，当时齐国就剩了即墨城那一小块地方。
乐毅攻不下即墨，因为守城的是另一位名将田单。田单一边固守城池，一边派人去燕国传播谣言，说乐毅半年攻下70多城，而小小的即墨三年还打不下来，这是因为乐毅有私心，想在齐国自立为王。燕王果然相信了，派人换走了乐毅。田单又假装要向新将领投降，于是燕军都懈怠了。
一个月黑风高的晚上，田单派人偷偷把一千多头牛拉到城外，在牛角上绑上尖刀，牛尾巴缠上干草并点燃，牛群受到惊吓，发疯一样冲向燕军，燕军大乱，齐军趁势追杀，一举恢复了齐国被攻占的所有国土。这就是有名的火牛阵。火牛阵的故事很精彩，但不一定是真的，因为现代战争中多次有人尝试这个办法，但结局都是火牛在自己的阵营里乱跑乱撞，而不是冲向敌人的阵营。
齐燕的战争成就了乐毅和田单的大名，但却进一步削弱了东方六国的实力，实际上是帮了秦国的忙。
7、长平悲歌
到了战国后期，能与秦国在军事上相抗衡的，就剩了赵国。赵武灵王时期开展了名为“胡服骑射”的军事改革（比商鞅变法晚了50年），春秋战国时期，中原地区的军队以战车和步兵为主，而赵武灵王在与北方少数民族作战时发现，对方以骑马射箭为主要战术，速度快、灵活、杀伤力大，于是也大力发展骑兵。中原人骑马有个很大的问题，就是衣服碍事。
这幅画画的是孔子的弟子，他们都是战国人，其中最左边的子路以勇武著称，曾带兵打仗。他们穿的衣服都差不多，长袍大袖，这要是上马还不得绊个跟头。大袖子射箭也不方便，射一支箭得挽半天袖子。而胡服则是窄袖，下身短袍，穿裤子，这样骑马就方便了。
通过胡服骑射，使得赵国建立了一支强大的骑兵，足以和秦兵抗衡。秦国与六国的决战注定要在秦赵之间展开。
秦国在一次攻打韩国的战役中，把韩国南北方的国土分割开来，北方的上党郡孤立无援，决定归附赵国。对赵国来说，上党这个地方可以在韩国，不能在秦国，因为它距离赵国国都邯郸实在太近了，于是接收了上党。到嘴边的肉又没了，秦国对此极为恼怒，立即大兵压境，定要把上党吃掉。
赵国派廉颇出战。廉颇是战国四大名将之一（还有白起、王翦、李牧），此时已是老将军。秦赵双方对峙在长平这个地方，廉颇明白秦军战斗力极强，而且气势正旺，不能硬碰硬，于是选择高地扎营，拒不出战，一守就是两年的时间。秦军长途奔袭，运送粮草路途遥远，拖得太久对他们是不利的。于是秦国派出间谍到赵国散布谣言，说廉颇太老了，躲在营垒里不敢出战，秦军不怕他，真正害怕的是年轻的赵括将军。
赵括是赵国名将赵奢的儿子，他熟读兵书，出口成章，是赵王的爱将。赵王听信了谣言，决定派赵括替换廉颇。但赵括虽然理论精通，却没有实战的经验，他的妈妈亲自来找赵王，请他收回成命，说赵括不能担当这样的重任。但赵王一意孤行，终于撤回了廉颇。此时廉颇守长平已近两年，正是酝酿反攻的前夜，可怜功亏一篑。后人有诗吟咏这段历史：积雪如山夜唱筹，廉颇为赵破秦谋。将军老去三军散，一夜青山尽白头。
秦国听说此事，也立即换将，他们换来的是秦国如日中天的名将白起——从未尝过败仗的常胜将军。白起来到前线实际指挥，但不准手下泄露他到来的秘密。他要引诱年轻气盛的赵括犯错误。
赵括果然实施了主动出击的战术，亲自带主力出战。白起命令秦兵假败，引诱赵括深入秦兵阵营，然后在两侧突然派出精锐骑兵，飞快绕到赵军主力的身后，切断了他们与大营的联系，并对他们实施了包围。
秦王听说赵军主力被围，明白最后的决战就要到来了。他亲自来到前线督战，下令征调全国15岁以上男子全部开赴长平。持续两年的长平之战从一场平常的战役终于演变成了战略决战。
赵军主力被围四十多天，箭尽粮绝。在秦军的死守之下，赵国援军和粮草无法到达。无奈之下，赵括亲自率军突围，不幸被秦军乱箭射死，赵军主力全部被秦军俘虏，史书称有40万人之多。
这四十万人怎么办？放他们回去?赵国又恢复了实力。把他们留下?秦军经过两年苦战，自己都快吃不饱饭了，拿什么养活这些人？万一这些俘虏群起反抗，秦军能不能控制住？这是放在白起面前的一道难题。左思右想，白起下了最后的决心。我愿意将那天还原为一个冷雨凄凄的夜晚，白起秘密传下军令，秦军用欺骗的手段，将几十万赵军分拨引诱至山谷，全部杀死或活埋，仅留下240名未成年士兵回赵国报信。
两千多年后，我们仿佛仍然听到噩耗传到赵国后，那响彻全国的悲痛哭号——从此几十万个家庭失去了丈夫、儿子、父亲、兄弟。
长平之战让我们看到战争最残酷、最丑恶的一面。
8、天下归一统
长平之战后，六国已经基本上失去了与秦国抗衡的能力。这时的秦王是秦昭襄王，秦始皇嬴政此时刚出生不久。
嬴政是秦昭襄王的曾孙，秦昭襄王活了75岁，在位56年，是战国任期最久的国君，他的儿子秦孝文王（安国君）做了很多年太子，他当太子的时候，最喜欢的妃子是华阳夫人，可是华阳夫人没生儿子，这时，一位叫吕不韦的商人想出了一个不可思议的计划。
吕不韦在赵国做生意，认识了安国君的儿子异人，异人是安国君很多个儿子中的一个，并不被安国君重视，于是放在赵国做人质（战国时各国都要让本国的公子去别国做人质，是一种国际惯例）。吕不韦认为异人奇货可居，决定做一笔风险投资，他以异人的名义送了大量贵重礼物给华阳夫人，表达对华阳夫人的敬爱之情。华阳夫人于是对异人留下极好的印象，收异人做了干儿子，并说服安国君让异人做继承人。安国君即位成为秦孝文王，可是三天后就病死了，于是异人即位，成为秦庄襄王，吕不韦的投资终于获得回报，而且回报极高——秦庄襄王任命他为相国，并封侯赏地。秦庄襄王在位三年，接替他的就是嬴政。
扫灭六国的辉煌战绩是嬴政完成的，但功劳应该更多的算在他的太爷爷秦昭襄王头上，是秦昭襄王将秦国打造成了最强大的国家，扫灭六国，是顺理成章的迟早事。
扫灭六国之战从公元前230年开始，第一个目标是近在咫尺而又不堪一击的韩国。第二个是赵国，赵国虽经长平之战的打击，但仍有一定实力，并且崛起了另一位名将——赵牧，赵牧屡次大败秦军，令秦国无法在战场上取胜，转而故伎重演，又施展了反间计，令赵王杀掉了赵牧，自毁长城，赵国于是在秦军接下来的进攻中一败涂地，随之灭亡。第三个是魏国，第四个是楚国，在楚国，项羽的爷爷项燕将军给秦军造成了极大的麻烦，但最后仍战死于名将王翦的手下，楚国灭亡。第五燕国，最后轮到齐国，齐王这时才醒悟到过去秦国对自己的好都是假的，但为时已晚。
公元前221年，嬴政在十年之内扫灭六国，一统天下。
