尽管大清已经在广州和大沽接连受遭受打击，可是清政府似乎没有受到一点教训，也没有减少一点他的傲气。
1859年6月6号，前来换约的英国公使和法国公使到达上海，他们已经受够了清朝的出尔反尔，17号英国舰队已开到大沽口外，这次是无论如何要换约的了。就到了这个时候，咸丰皇上还在和僧格林沁琢磨如何下一盘很大的棋。最后他们商定出了具体办法，英法公使只准带数十人进京，不得带军械，并且不准坐轿子。同时还让僧王带人化装成百姓，中途给英法联军制造各种障碍，就算是换约也要好好给这些人一点颜色看看。
8月25日，英法联军到达了北塘，联军打算登陆前去换约。就在此时，清军大炮突然对准英法联军开炮，联军这才意识到大事不好，中计了！这显然是僧格林沁使的诈。英国人已经和中国打了这么长时间交道，依然没想到会在这里栽跟头。这也难怪，在西方人看来的一些基本的国际公约，在当时的中国人眼里是荡然无存的。自古以来，孙子兵法早就教育我们“兵不厌诈”，为了打仗的胜利，跟你讲什么守约？这回算是让英法知道了中国文化的“博大精深”。
由于没有准备，并且这次来的大部分是谈判的文官，自然抵挡不住清朝的突然炮击。按茅海建先生的考证，联军被击沉四艘战舰，伤亡人数四百多人。面对外夷以来，打仗从来都是溃败，这样的胜利着实让咸丰亢奋了一下。
而正当咸丰高兴的时候，伦敦决定好好的教训一下大清这个不守规矩的“野蛮人”，英法派出了一支两万多人，173艘船舰的联军，浩浩荡荡向北京开来。
1860年7月，英法联军完成对渤海湾的封锁，直接向大沽开来。这回就没什么好说的了，联军登陆以后，直冲大沽炮台而来。8月3日，联军先头部队前去侦察大沽布防，与僧王的蒙古马队遭遇，侦查部队发现敌情之后立马回撤报告。这一撤不要紧，把僧王撤蒙圈了，英夷果然不擅陆战，也只不过些怯战怕死之人，于是信心大增。
英国人不善于陆战这个谣言在中国流传有点历史了。早些年英国使臣来中国的时候，坚决不受三跪九叩大礼。也不知哪个大臣怕皇上生气，就编出来了洋人膝盖不会打弯这样的谎话来蒙骗皇上。后来第一次鸦片战争期间，英国人占领了广州城，部队经常正步出行，使得人们更加确信洋人膝盖不会打弯。这个谣言一直流传到现在，真的也是证明，大清在这二十年期间依旧停滞不前。
8月12日，双方主力遭遇。这一下才真正让僧王见识了联军最新武器的威力。蒙古骑兵大败而归，退守塘沽。后面就没什么好说的了，清军节节败退，曾经勇猛无比的科尔沁亲王僧格林沁蒙古骑兵也在经历着，面对西方文明的最后一次悲壮与辉煌！
天津失守，大清帝国的首都就这么赤裸裸的放在了英法联军面前。
