中国的封建制度在周代末期被消灭，为什么封建制度在当时我们把它视为是一个最先进的社会制度？是因为相对于氏族部落邦联制，它建立了相对统一的社会管理体系。你今天看封建制度很落后，可你想想，古人最初建立一个大区域的统治系统，他怎么建立？他只能用封建方式建立。
这就好比各位企业家，你早期创业的时候，你找什么人做自己的合作伙伴，你一定找自己的亲戚和朋友，因为你对他们最了解，对他们的调查最省力，跟他们合作成本最低。因此你早期一定建立的是家族公司或者亲朋公司。尽管这种公司结构随着你企业发展到规模以上以后，它会成为一个障碍，但它早期一定是成本最低、信任度最高、最稳定的一个结构。
这就是封建制度的合理性所在。封建制度由于各封建诸侯国享有完整治权，因此天下保持一种对中枢权力的制约结构。大家要注意这个东西对于近代资本主义社会的发生是一个重要的温床性要素。
什么意思？由于中国在公元前三世纪过早消灭了封建制度，这使得中国在宋代以后工商业文明的萌芽，当时就世界水平而言达到最高水准，但中国永远不可能产生资产阶级革命，也不可能缔造资本主义市场经济社会。很重要的原因就是因为中国过早地消灭了封建社会体制。
我给大家举个例子，早在1640年英国资产阶级革命以前四百多年，公元1215年，英国发生一个著名的政治运动，叫自由大宪章运动。所谓“大宪章运动”是什么？实际上是英国各封建领主联合起来，跟当时的英王签了一纸协议。这纸协议严格限制英王的权力。其中83条说，英王只有宣战权和外交权，其他所有治权基本上归属于各封建领主，甚至英王的税收权都不完整，税收都必须跟封建领主协商，由此建立了英国历史上最早的“王在法下”的政治观念和社会习俗。这个东西最终铺垫了英国资产阶级得以发展壮大的社会基础。
因为资产阶级在资本主义社会以前，它相当于平民，叫第三等级。大家知道欧洲贵族第一等级：僧侣。他们控制人类的精神，有基督教解释权，所以他们社会地位最高。第二等级：贵族，他们世卿世禄，世袭制掌握国家政权。第三等级就是平民老百姓。
而当时资产阶级作为第三等级，由于各封建领主更关心自己的经济收益，因此他们不压抑资产阶级或者第三等级平民老百姓进行经商活动，尤其是各封建领地之间统治薄弱区，更成为第三等级经商和阶级意识逐步发生的空白地区，这造成资产阶级逐步壮大，最终成为发动资产阶级革命和建立资本主义社会制度的社会力量所在。
由于中国过早地消灭了封建社会，王权势力极大，而社会主流意识形态又不能在分立的文化摇荡中被疏散，导致中国近代或者说宋以后上千年，无法发育真正的近代思想体系、文化体系和政治结构力量。
