任命司徒胡广为太傅，录尚书事，司空刘宠为司徒，大鸿胪许栩为司空。冬，十月三十日，日食。十一月，太尉刘矩免职，任命太仆、沛国人闻人袭为太尉。
十二月，鲜卑及濊貊入寇幽州、并州。这一年，疏勒王的叔父杀了疏勒王，自立为王。
乌桓上谷部落酋长难楼有部众九千余户，辽西丘力居有部众五千余户，都自称为王。辽东苏仆延有部众一千余户，自称峭王。右北平乌延有部众八百余户，自称汗鲁王。
建宁二年（公元169年）
春，正月四日，大赦天下。汉灵帝将母亲董贵人从河间国接到洛阳。三月三日，给董贵人上尊号孝仁皇后，居永乐宫。任命董贵人的哥哥董宠为执金吾、董宠的儿子董重为五官中郎将。
夏，四月二十一日，皇帝御座上发现一条青蛇。四月二十二日，大风、雨雹、霹雳，拔起大树一百余棵。灵帝刘宏下诏，让公卿以下各自上亲启密奏。
大司农张奂上疏说：“过去，周公姬旦埋葬时，因违背礼制，上天震怒。而今窦武、陈蕃对国家一片忠贞，还没有得到朝廷公开的宽恕，天降怪异反常的事物，都是为此而发。应该迅速地收敛安葬他们，召回他们被放逐边郡的家属，因跟从他们受连坐而遭到禁锢的，全部撤除。还有，皇太后虽然居住南宫，可是恩遇礼敬都不及时周到，朝廷大臣无人敢说，远近的人都很失望。应该思念大义，回报父母养育的亲恩。”
汉灵帝对张奂的话深为嘉许，询问中常侍们的意见，左右都很反感，皇帝自己做不了主。张奂又与尚书刘猛等联名推荐王畅、李膺是担任三公的合适人选，曹节等人更加痛恨张奂等人多嘴，便让灵帝下诏严厉责备。张奂等人自动投入廷尉狱，请求囚禁，数日之后，才被释放，但仍罚俸三月赎罪。
郎中、东郡人谢弼上呈密封奏章说：“臣听说：‘惟虺惟蛇，女子之祥’。我认为，当初是皇太后在定下迎立陛下的大计。《尚书》说：‘父子兄弟，罪不相及。’窦氏犯法，岂能罪及太后！现在太后被被幽禁隔离在空宫之中，忧伤之情上感天心。万一发生措手不及的急病，陛下还有什么面目再见天下？和帝不断绝窦太后的养育之恩，前世传为美谈。《礼记》说：‘为人后者为之子。’现在陛下认孝桓皇帝为父亲，又怎么能不认太后为母亲呢！盼望陛下仰慕虞舜孝顺的教化，俯思《凯风》慰母之念。
[注释]
维虺维蛇，女子之祥：出自《诗经·小雅·斯干》，“维熊维罴，男子之祥；维虺维蛇，女子之祥。” 说的是梦。梦到熊罴是生男孩的征兆，梦见蛇虺是生女孩的征兆。
凯风：《诗经凯风》如下：
凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。
凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。
爰有寒泉？在浚之下。有子七人，母氏劳苦。
睍睆黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心。
译文：
和风吹自南方来，吹拂酸枣小树苗。树苗长得茁又壮，母亲养子多辛劳。
和风吹自南方来，吹拂枣树长成柴。母亲贤惠又慈祥，我辈有愧不成材。
泉水寒冷透骨凉，就在浚城墙外边。养育儿女七个人，母亲养育多辛劳。
清脆婉转黄鸟叫，清脆婉转似歌唱。养育儿女七个人，无谁能安母亲心。
这是一首儿子歌颂母亲并自责的诗，谢弼引用来劝慰汉灵帝礼遇窦太后。
“我还听说‘开国承家，小人勿用’。现在有功之臣被放逐在外，没有得到应有的奖赏；可是皇上的乳母却受到私宠，享有名爵大邑。大风雨雹或许就是由此引起。前太傅陈蕃为国家操劳一生，却被群小陷害。惨遭杀戮，满门灭绝；滥刑酷罚，震惊天下。其门生故吏，并遭放逐，兼以禁锢。陈蕃死则死矣，百命难赎，应该将他的家属召回京都洛阳，解除禁令。
“尚书令和太尉、司徒、司空都是社稷大臣，国家命脉所在。可是现在的四公，只有司空刘宠还能推行善政，其他三位都是无德食禄，招贼引寇之辈，必然发生鼎足折断，食物倾覆的凶事。正好趁着天降灾异，把他们全部罢免。征召前司王畅、长乐少府李膺等参与政事。差不多能使灾变消除，国运永昌。”
汉灵帝左右近侍，对谢弼的建议非常痛恨，于是贬他出任广陵郡太守府的府丞。谢弼自动辞职，回到家乡。曹节的堂侄曹绍正担任东郡的郡太守，用其他的罪名逮捕谢弼，在监狱中把他严刑拷打而死。
汉灵帝向光禄勋杨赐询问有关蛇妖的事，杨赐上呈密封奏章说：“祥瑞不会妄自降临，灾异也不会无故发生。君王心里有所思想，虽然没有形诸脸色，但金木水火土等五星已经为之推移，阴阳也都随之改变。君王的权威不能建立，就会发生龙蛇一类灾孽。《诗经》上说：‘蟒蛇毒蛇，女子征兆。’只有请陛下思虑阳刚的道理，应该有内外之别，抑制皇后家族的权力，割舍娇妻艳妾的宠爱，则蛇变可以消失，祥瑞立刻就会出现。”
杨赐是杨秉的儿子。
[点评]
青蛇占龙座这件事，对于皇帝来说，心里肯定不安，急于知道是什么预兆。张奂与谢弼都借此为窦武、陈蕃等人平反，而且要皇帝重新重用王畅、李膺等士大夫。 此时的汉灵帝，虽然说摆脱了窦太后，表面上开始亲政，实际上政事不得自主，完全掌控在曹节、王甫等宦官手上 。已经得势的宦官集团岂能容忍“回潮”。于是，张奂被责斥，而谢弼则被杀掉。
杨赐只是拿男女说事，让皇帝控制外戚，没有触犯宦官利益，所以也就太平无事。
五月，太尉闻人袭、司空许栩免职。六月，任命司徒刘宠为太尉，太常、汝南人许训为司徒，太仆、长沙人刘嚣为司空。刘嚣一向阿附诸常侍宦官，得以登上三公高位。
灵帝下诏，派遣谒者冯禅前往汉阳郡（原名天水郡），说服残余的羌众投降。破羌将军段颎认为，春天是农耕季节，农夫布满田野，羌众即使暂时投降，地方官府也无能力供给他们的粮食，最后一定再次起兵为盗贼，不如趁他们空虚的时候，纵兵出击，一定可以将他们杀绝。
于是段颎亲自率军出征，挺进到离羌众所驻守的凡亭山（六盘山）四五十里的地方，派遣骑司马田晏、假司马夏育率领五千人作先锋，击破羌众的大营。羌众向东撤退，重新聚集在射虎谷，并且分兵把守射虎谷的上下门。段颎计划一举将他们全部歼灭，不许他们再溃散逃亡。
秋季，七月，段颎派遣一千余人在西县用木柱结成栅栏，纵深二十步，长达四十里，进行遮挡。然后，分别派遣田晏、夏育率领兵士七千人，口中衔枚不许言语，乘夜攀登上西山，安营扎寨，挖凿壕沟，进到距羌众屯聚一里许的地方。又派遣司马张恺等率领三千人攀登上东山。这时，才被羌众发觉。
段颎和张恺分别由东山和西山纵兵夹击，大破羌众，追击到射虎谷的上下门和穷山深谷之中，势如破竹，斩杀叛羌酉长以下共一万九千余人。冯禅等所招降的四千人，被分别安置在安定、汉阳、陇西等三郡。于是，东羌诸部的叛乱全部被平定。段颎先后共经历一百八十次战役，斩杀三万八千余人，俘获各种家畜四十二万七千余头，用费四十四亿，军吏和士兵死亡四百余人。东汉朝廷改封段颎为新丰县侯，食邑一万户。
司马光说：
《尚书》说：“天地，万物父母。惟人万物之灵。其中特别聪明的做君王，君王做人民的父母。”其中蛮夷夷狄，虽然和我们种族不一样，但其趋利避害，乐生恶死，却与我们相同。驾驭得道，就阿附服从，治理不得法，就离叛侵扰，这也是题中之义。所以先王之政，叛则讨之，服则怀之，把他们安置在四方边境，不让他们扰乱我礼仪之邦而已。如果把他们视着草木禽兽，不区分好与坏，不辩别顺服还是叛逆，像割草一样，全部杀光，那岂是为民父母的本意？
况且羌族之所以叛乱，完全是被郡县官员侵扰迫害所致。叛乱的没有及时被诛杀，又是因为所选拔的将帅不称职。如果有良将将他们驱赶到塞外，又有良吏牧养治理他们，那他们也是疆场之臣子，岂能让将领以多杀为快事？如果统治不得其道，就算是华夏之民，也会蜂起而为寇，难道也能将他们全部杀光吗？
所以，段熲为将，虽然杀敌有功，君子并不赞许他。
[点评]
如果单纯从军事角度看，段颎无疑是战绩辉煌的名将，堪称羌人的克星。
段颎的深远影响，可从一件小事上反映出来。后来三国时期，魏国谋士贾诩是武威郡姑臧人。据说有一次，贾诩路遇十几个拿着刀枪劫道的羌人，贾诩不慌不忙对那些羌人说，我是段公（段颎）的外孙，你们想怎么样？结果那些本准备抢劫的羌人，反而成了贾诩的保镖，一路把他护送到家，还殷勤嘱咐他，这年头儿兵荒马乱，最好少出门。
《尚书》曰：“惟人万物之灵。”就是说，只有人才是万物的精灵。这恐怕是最早的人权观念。司马光引用此话的本意，在于尊重人之精灵而不可滥开杀戒。对段熲的做法，司马光持否定看法，认为如果把羌众当作草木禽兽，不区分善与恶，不辨别是与非，竟然都象割草似的将他们一律杀掉，“岂作民父母之意哉”！为民父母的本意，自然是爱民，爱万物之精灵。作为儒家代表人物的司马光，从民本思想出发来评判段熲灭绝东羌一事是可以理解的，也有其积极意义。但也有人批评，一味地讲仁义，完全排斥从民族利益考虑问题，恐怕也是不切实际的空谈之论。
