作者张宏杰，复旦大学历史学博士，清华大学博士后，著有《饥饿的盛世》、《大明王朝的七张面孔》等。《百家讲坛》主讲人，本书书可以说是曾国藩的传记，讲述曾国藩跌宕起伏的一生，揭示了很多不为人知的细节。
按照封序目尾的方法，解读下本书的脉络：
【封】分为两册，上册封面主要描述曾国藩其人及其官场哲学；下册封面描述的是《曾国藩家书》与曾氏家风文化。
【序】序言分两个部分：
<序1>是前央视著名新闻主持柴静做的序“岁月让人从批判走向了建设”，序中高度赞扬了作者对历史功底，同时点评了曾国藩的为人性格，其中“曾国藩的笨，他确实不算天分多高明，但也是少年成名，雄心很大，这样的心志，往往难以耐住琐屑，做事不能精细如发”，最后道出他的成就“曾国藩能成为曾国藩，靠的不是道德勇气，而是精神上不断自我更新，前世所袭误者，可以自我更之；前世所未及者，可以自我创之。这也是后来要不断从他身上学的精神。
<序2>是作者的自序，说到写曾国藩的初衷，就是”从细节中发现曾国藩“。序中表达了对很多同道好友的帮助和领导的支持。”这本书的写作过程，可以说是学习和研究晚清政治社会的历史过程“
【目】整个目录也是按照封面的两个主旨编排的，上册目录分三篇，分别是：
第一篇，正面-从“愤青”到“老奸巨猾”；
第二篇，左侧面-曾国藩的收入和支出
第三篇，右侧面-迷信和天命
下册目录分三个部分，分别是：
第一部分，曾国藩和他的兄弟
第二部分，曾国藩的父祖与儿子
第三部分，曾氏家族的女人
【尾】柴静、罗振宇、唐浩明、郦波等大家对本书做了评价，大体内容如下：“曾国藩是一个正直、清廉、智慧的圣人，他严于律己，修身齐家，善待家人，并为家族营造一个传之久远的家风。通过曾国藩可窥见中国传统官场的微妙而复杂的潜规则，同时反映他在传统中国体制中的人生哲学。”，
【关键词：学习之道、立身之道、成家之道和事业之道】
本书以中国儒家所关注的教育核心：在学习之道、立身之道、成家之道和事业之道贯穿始终，每个品质和细节在曾国藩身上教科书般的体现得淋漓尽致。
