法者天下之公器也，变者天下之公理也。

1896年8月19日

·今有巨厦，更历千岁，瓦墁毁坏，榱栋崩折，非不枵然大也，风雨猝集，则倾圮必矣。

－而室中之人，犹然酣嬉鼾卧，漠然无所闻见；或则睹其危险，惟知痛哭，束手待毙，不思拯救；又其上者，补苴罅漏，弥缝蚁穴，苟安时日，以觊有功。此三人者，用心不同，漂摇一至，同归死亡。

－善居室者，去其废坏，廓清而更张之，鸠工庀材，以新厥构，图始虽艰，及其成也，轮焉奂焉，高枕无忧也。

·大地万国，上下百年间，强盛弱亡之故，不爽累黍，盖其几之可畏如此也。

－印度、突厥、非洲、波兰、中亚洲回部

－越南、缅甸、高丽

－俄国、德国、日本

－西班牙、荷兰

－暹罗

·中国——立国之古等印度，土地之沃迈突厥（历史和地理的优越性）

－而因沿积敝，不能振变，亦伯仲于二国之间，以故地利不辟，人满为患。

－河北、京师——灾民问题

－东南沿海——拐卖猪仔问题

－教匪、会匪——内乱

－工艺、商务——土货与洋货

－学校、科举——教育问题

－兵学——军事问题

－官制——行政问题

－法敝如此，虽敌国外患晏然无闻，君子犹或忧之，况于以一羊处群虎之间，抱火厝之积薪之下而寝其上者乎。

·援引《孟子》典

－“国必自伐，然后人伐之。”

－“臣闻七十里为政于天下者，汤是也。未闻以千里畏人者也。”

－“能治其国家，谁敢侮之。”

－中国户口之众，冠于大地；幅员式廓，亦俄、英之亚也；矿产充溢，积数千年未经开采；土地沃衍，百植并宜，国处温带，其民材智；君权统一，欲有兴作，不患阻挠；此皆欧洲各国之所无也。夫以旧法之不可恃也如彼，新政之易为功也又如此，何舍何从，不待智者可以决矣。

·难者曰：“今日之法匪今伊昔，五帝三王之所递嬗，三祖八宗之所诒谋，累代率由，历有年所，必谓易道乃可为治，非所敢闻。”

－释之曰：不能创法，非圣人也；不能随时，非圣人也。上观百世，下观百世，经世大法，惟本朝为善变。

·列举......清代前中期变法

－凡此皆本朝变前代之法，善之又善者也。

·逮宣宗（道光）时，而知索伦兵不可用，三十年来，歼荡流寇，半赖召募之勇以成功，而同治遂号中兴矣；

－内而治寇，始用坚壁清野之法，一变而为长江水师，再变而为防河圈禁矣；

－外而交邻，始用闭关绝市之法，一变而通商者十数国，再变而命使者十数国矣；

－此又以本朝变本朝之法者也。

·吾闻圣者虑时而动，使圣祖、世宗生于今日，吾知其变法之锐，必不在大彼得、威廉第一、睦仁之下也。

－记曰：“法先王者法其意。”

－今泥祖宗之法而戾祖宗之意，是乌得为善法祖矣乎？

·难者曰：“法固因时而易，亦因地而行。今子所谓新法者，西人习而安之，故能有功，苟迁其地则弗良矣。”

－释之曰：泰西治国之道，富强之原，非振古如兹也，盖自百年以来焉耳。

－然则吾所谓新法者，皆非西人所故有，而实为西人所改造，改而施之西方，与改而施之东方，其情形不殊，盖无疑矣。况蒸蒸然起于东土者，尚明有因变致强之日本乎。

·难者曰：“子言辩矣！然伊川被发，君子所叹。用彝变夏，究何取焉？”

－释之曰：孔子曰：天子失官，学在四彝。

－故夫法者天下之公器也，征之域外则如彼，考之前古则如此，而议者犹曰“夷也，夷也”而弃之，必举吾所固有之物不自有之，而甘心以让诸人，又何取耶？

·难者曰：“子论诚当，然中国当败衂之后，穷蹙之日，虑无馀力克任此举，强敌交逼，眈眈思启，亦未必能吾待也。”

－释之曰：日本败于三国，受迫通商，反以成维新之功；法败于普，为城下之盟，偿五千兆福兰格，割奥斯、鹿林两省，此其痛创，过于中国今日也。然不及十年，法之盛强，转逾畴昔。然则败衂非国之大患，患不能自强耳。、

－泰西各国，磨牙吮血，伺于吾旁者固属有人；其顾惜商务，不欲发难者，亦未始无之。徒以我晦盲太甚，厉阶孔繁，用启戎心，亟思染指。及今早图，示万国以更新之端，作十年保太平之约，亡羊补牢，未为迟也。

·天下之为说者，动曰一劳永逸。此误人家国之言也。

－今夫人一日三食，苟有持说者曰：一食永饱，虽愚者犹知其不能也，以饱之后历数时而必饥，饥而必更求食也。

－今夫立法以治天下，则亦若是矣。法行十年，或数十年，或百年而必敝，敝而必更求变，天之道也。故一食而求永饱者必死，一劳而求永逸者必亡。今之为不变之说者，实则非真有见于新法之为民害也，夸毗成风，惮于兴作，但求免过，不求有功。 

·要而论之，法者天下之公器也，变者天下之公理也。

－大地既通，万国蒸蒸，日趋于上，大势相迫，非可阏制，变亦变，不变亦变。变而变者，变之权操诸已，可以保国，可以保种，可以保教；不变而变者，变之权让诸人，束缚之，驰骤之。

－（主动的变革——被动的变革）

·西人之政事，可以行于中国者，若练兵也，置械也，铁路也，轮船也，开矿也，西官之在中国者，内焉聒之于吾政府，外焉聒之于吾有司，非一日也。