王伦想要杨志在山，以牵制林冲，杨志不从，只得让林冲坐了第四把交椅。杨志乃杨令公之孙，因丢了花纲石，想补殿帅职役，被高俅批倒赶了出来。缠盘用尽，便卖宝刀。遇到泼皮牛二，无理取闹，杨志性起用刀杀了牛二，被监禁于死囚牢中。
众人见他为东京街除了牛二这害，多方周济。又被送北京大名府留守司充军。留守梁中书见杨大喜想通过演武试艺，抬举杨志。林冲落草要投名状，杨志痴心不改，梦想着封妻荫子。林冲已经在接连几次打击之后，觉醒了。但还有一定历史局限性，无法跳出传统历史思想的樊笼，注定其后来的悲剧。
杨志则属于还没有觉醒的一类人的代表，他始终相信自己是将门之后，就应该封妻荫子，谋个一官半职，也好光宗耀祖。但那个时代已经不再给他任何机会，祖辈的光芒也只能在他的心里照耀着。
