二战期间，在议论如何加强战斗机防护时，很多人把关注点放在了战斗机伤痕累累的部分，只有沃德意识到返航的战机都是躲过了致命的伤害。那么需要做的就是忽略这些令人触目惊心的弹痕，机身的这部分经受住了各种考验，而需要重点关注机身其他部位。
但是做出这个判断的前提，是一个常识：不适合自然（社会）选择的都已经被淘汰了。因此现在的生活看起来就是如此理所当然，整个世界的物种体型都比较小，全世界的人类肤色不同但都还认同民主自由，人人都有爱国情怀，汽车是四个轮子的，手机是四四方方触摸屏的……如果对事物认识只是停留在表面，不去深究一下为什么会发展到现在的情况，就会觉得所有事物本该如此：大型物种吃的太多无法适应自然界，民主自由爱国是全人类的共同价值，汽车四个轮子才可以保持平稳高速运行，手机这样设计才能达到最好的操控体验。一旦陷入这样的思维模式，思考问题时候就只会人云亦云，难以锻炼出来洞察力。
历史恰恰就是让大家了解事情如何一步步发展到现在的学科，告诉大家事物发展道路并非只有一条，通向未来有很多种可能，因为某些因素的影响（很多是偶然因素）才选择了现在的这一条。历史即不预测未来，也不总结规律，只是认识现在的工具。了解历史才可以锻炼出来直抵核心的洞察力，你会明白权利制衡制度在对付大独裁者的精妙，房子设计3米高即利于通风又利于采光的智慧，西门子制造发电机划破万古长夜的鬼斧神工。
熟知历史知道并不意味着在生活中也可以像沃德一样大方异彩，洞察力的获得还需要培养特定的思维能力。例如一项规则的制定是基于过去各种因素交织的过程，现在出现了新的因素，老板让你草拟新的方案。如何调整形成让大家都满意的新规则，就需要追本溯源去模拟旧规则的形成过程，各方最关注的核心利益是什么？老板的核心利益又是什么？双方是如何妥协达成一致的？新的变化会影响到哪些人？这个思考的过程就是形成洞察力的过程。
