掣签，起于明代晚期，在清朝沿用，是 选派官员时的一种做法。各府都督和朝中各部尚书由皇帝御笔亲批，下召任命。而次一等的侍郎和各省学政之类的官员任命，由军机处拟出合格的人员名单，和空缺待任的职务名单，将名字或职位一个个写在签上糊好，分做成两壶签。选派的时候，由皇帝将职位的签一个个掣出来，之后军机大臣将姓名的签依样一个个掣出来。按照两种签各自的先后顺序，一一对照，如此就算完成了职位的委派了，之后的起召、用玺则是文书常例而已。
军国大事，个人的前途荣辱，甚至苍生百姓福祉，就用这如同儿戏的方式确定了。初读到此心如鲠窒，气息难平。一气学子十年寒窗，十年苦熬，二十年华发生矣，不问短长，不问抱负，草派戏遣而悲哉。二气百姓荦荦，温饱由天，生死由官，不问虚难，休谈宜配，岂如刍狗。三气如此双盲而选，仍有营应之徒徇私枉顾，任用私人，卖官鬻爵。四气书生枉读圣人书，肥差者则如狗得肉骨，只想如何多砸吧些油水和滋味出来，而所任非想者也只会哀叹时运或未达门庭。
呜呼，苦矣哭矣。
