三 最致命的杀手

在欧洲征服美洲的过程中，病菌起了急先锋的作用，因病而亡的美洲土著远多于死于欧洲人的刀剑枪炮下的。

1520年，一个染了天花病毒的奴隶到了美洲，由此产生的天花流行杀死了当时美洲强大的阿兹特克帝国将近一半人口。到1618年，现在墨西哥一带的美洲原住民从2000万减少到了160万。

北美的情况类似。病菌在100多年间让印第安人口减少了95%。以致到了1620年五月花号登陆北美由此开启了北美的新篇章的时候，据说当时印第安人已经只有100万左右。

为什么欧洲人携带的病菌没有杀死欧洲人，却在美洲有致命的杀伤力？为什么没有美洲人的病菌让欧洲人成批死亡？不是因为医学，那时候欧洲也还没有现代医学。

人类的传染性疾病，很多都是由动物传播给人的。（天花，肺结核，麻疹起源于牛，流感来源于猪和鸭）。欧洲人在五六千年前就开始陆续有了牲畜，也由此产生了很多疾病乃至瘟疫。在这几千年间，欧洲人和病菌共同进化，导致的结果是欧洲人获得了对很多病菌一定程度的免疫力。而美洲人没有经历这个漫长的进化过程，完全缺乏免疫力，所以天花这种对欧洲人不算强致死性的疾病，在美洲成了瘟疫。

而美洲人，因为他们之前基本没有什么牲畜，和动物直接亲近接触的概率很低，所以原发于美洲而美洲人有了免疫力的病菌几乎没有。（据很多人认为梅毒起源于美洲，在1495年刚传入欧洲时具有强致死性，到1546年左右已经和现代一样不再具有致死性了）。

始自欧洲的病菌在其他地区也对当地土著起到了同样的杀伤力。包括太平洋诸多岛民，澳大利亚土著，非洲撒哈拉以南土著等。这些地区因为欧洲病菌累计死亡率据分析可能达到了总人口的50%-100%。

四 足够大机会才足够多

我们熟知地球有七大洲。

从人类居住来说，南极洲长期无人居住。

大洋洲面积最小，在现代以前，也是最落后，植物种类太少，原生动物种类太少，所以在欧洲人进入之前，欧洲土著仍然处于原始的狩猎采集社会阶段。

从地理的互通性来说，亚洲、欧洲和北非之间没有天险，所以可以看做一块大陆，我们习惯称之为亚欧大陆。也是最大的一块大陆。因为足够大，有足够多的地理环境多样性，有足够多的生物多样性。所以有更多的机会有最早的农业，最早进入文明社会。进入文明社会后，因为足够大，正常的交流机会多，战争的威胁大。于是，同一大区域内的文明发展就更快。

以战争举例，我们看看枪的发展。中国人发明了火药，在宋朝就发明了最原始的枪。后来，蒙古帝国入侵中原，获得了这些技术。蒙古人在征伐西亚的时候，阿拉伯人获得了这些技术。而后通过欧洲基督徒与西亚穆斯林的战争，枪传到了欧洲。只不过，这时候的枪的便携性，易用性和威力都还不够，只能起辅助作用。进入欧洲之后，西班牙、瑞士、意大利、德国、英国相继对枪做了关键性改造，终于威力远超传统刀剑，将世界带入热兵器时代。

枪支这种缘起中国，因为战争流传到西亚，完善于欧洲的过程，其他大陆比如美洲大陆，大洋洲，南部非洲大陆，是不太可能发生的。为什么？因为不够大，所以资源不够多，人不够多，冲突也不够多。

五 地理决定的历史即将过去

历史进程有很多因素影响。如前面所讲，地理在过去起到了举足轻重的影响力。

最早是西亚因为得天独厚的资源，率先进入文明社会。农业社会期间，欧亚兴起了很多帝国，其中持续时间最长的是中华帝国。

中国当时的优势在于，身处在北方草原，西边沙漠与高山，南边高山大海，东边大海包围之中，相对封闭。而在相对封闭的国境内，东西南北没有天险，地域辽阔，地形多样，易于形成统一的大帝国。而同时又处在最大的欧亚大陆之中，与外界一直保持着一定程度的交流。农业社会，对社会发展有重大影响的技术变革较少，这种面积较大，与外界有一定交流又相对封闭的地理环境，在那个时代有较大的优势。

农业社会后期直到20世纪，欧洲崛起成为全球霸主。这是因为这一时期，科学技术开始有了超越自然资源的力量。改变社会的新技术层出不穷，开放交流的重要性前所未有。欧洲在欧亚大陆中，因为地理的关系，国家林立，国家之间的竞争（包括战争）和交流最容易也最频繁。这种状态最适合科技的传播发展。

这一切，都即将已经过去了。

现代，有了飞机轮船，天险已经不存在。有了互联网，距离不再是问题。有了火箭航天飞机，地球都不是极限。