桃源村的贫苦人家终年辛苦劳作，不敢怨天尤人，不敢消极怠工，什么都不敢。只是盼望着过年的那几天能借着节日来休养生息放松心情，哪怕是暂时的呢？也是很让人值得期待，无论大人还是孩子都一样。可是，今年这个年林宏昌和小桃没有过好。

　　小桃的风寒好得差不多的时候，李氏支持不住病倒了，来势凶猛，大有排山倒海之势。

　　林宏昌因为不用上工，因此父女两个都极少出门在家侍疾。

　　平时身体健壮的李氏一旦病下来，犹如大厦将倾，把小桃吓坏了。她自己尚且是头重脚轻，就跑来跑去伺候李氏。李氏昏睡的时候，她一模一样坐在身旁守着娘亲，给李氏换额头搭着的湿帕子。

　　林宏昌父女两个平时是衣来伸手饭来张口不善厨艺的，李氏躺着也只能苦笑。指点着小桃父女俩终日熬粥喝，奢侈的上街去买馒头吃。邻近年末的时候，李氏指派着林宏昌去街上买各色用品，春联，春节祭祀需要用的贡品，家里日常用品等等。

　　一家三口过了简简单单的年，一起守岁的时候，小桃才有闲心想起来白源，又是很久没有见他，不知道他的年过得如何。胡思乱想着，没有熬到子时，就已沉沉睡去。

　　白源家的年跟往常过年没有分别，过得仍然是节衣缩食，家里冷冷清清，但是大门口红彤彤的春联还是让张氏露出了笑容。这是不仅春联，也是杨先生对他们的善意，遂嘱咐白源一定不要辜负先生一番心意。

　　快要子夜时分，张氏正在院中和白源靠在一起看天上绚烂的烟火，看得正热闹，白天赐推门而入。这回他没有喝醉，眼神清醒的手里提着各种吃食，说着要和她娘俩一起守岁。这从未有过的盛情，让母子俩胆战心惊。他把袋子里装着的一盘烧鸡，一盘油炸花生米，一盘红薯丸子和一盘豆沙饼摆到小桌上，张氏又去炒了两个素菜。白天赐和母子俩一起破天荒的，过了个平静的除夕夜。

　　有人家团圆，就有人孤零零的坐在孤独的山顶。苏子寒无言看了小村庄很久，那背后的人也不敢出声，陪着他一起吹冷风。

　　站着的人毫无任何出奇，一副庄稼汉打扮。

　　“你刚到此地，不要让村里的人怀疑你。如何做，你自己看着办。”苏子寒的声音里满是上位者的威严。

　　“是！”那人单膝跪地。

　　“白源的所有情况你已知晓，你此次的任务就是在我离开的这段时日保证他的安全。无论他平时日子过得如何，你都不要惊动他。除非他遇到生命威胁，不到万不得已不能暴露身份。”

　　“是！属下明白。”

　　苏子寒偏了一下头，看见满天的烟花不断炸响在头顶，他依然纹丝不动。

　　“这个村子所有人都因为偏见在作贱他们一家三口，你不可阻拦，甚至，你可以同流合污以掩盖你的身份。”苏子寒一字一句不带任何感情的说着。

　　他的属下略显吃惊的抬头看他。

　　苏子寒站起来转身离去，他的声音从很远的地方传来：“当然，他若有个万一。不止你我，还有整个村子，无数人都得给他陪葬！”

　　这个人的头垂得更低:“是，苏大人！”

　　苏子寒脚尖点地，飞快地从山上掠下来，动作迅疾犹如一只凶猛的苍鹰飞向了人间。

　　他几个起纵已到了白源家的墙头，轻松跃上他家院中的树上。

　　门窗紧闭，他只能看到屋中影影绰绰的一家三口。此时屋内很安静，没有吵闹，没有哭喊，苏子寒的嘴角扯出一抹他自己都没意识到的笑意。

　　他已经在这个小村庄里隐身保护白源了三年，没有被任何人察觉。不止他一人，这个村庄里星星点点一般散落着他的同伴，织成了一张天罗地网，把这个小村庄围得密不透风。

　　从白源六岁开始，他的每一件事苏子寒都知道，他的每一次笑每一滴泪苏子寒都见过，他的每一次受辱苏子寒都冷眼旁观着，他走的每一步都有苏子寒明里暗里的指引。

　　其中就包括着杨宗兮的一次次善意，从他第一次偷偷溜进学堂，苏子寒就找上门去和杨宗兮达成了协定。当然，随着往后一次一次与白源的接触，杨宗兮确实是用心在教化白源。

　　看着白源日子过得艰难，苏子寒只能看着，他不能插手，他不能从天而降去打破这个小村庄原有的秩序，不能逼迫人们对他一家三口改观。他只有让一切都按照原本就该有的轨迹进行着，他只有让白源过着跟一个普通孩童一模一样的童年，如此白源才能在这里藏得很好。一滴水只有隐藏在一条小河里才能活得更久，才能毫不引人注目，这个道理苏子寒太明白。

　　三年来，苏子寒把一切控制得很好，把自己也控制的很好，他没有忍不住而出手相助。他把一切人都置于他掌中牢牢把控，唯有一个小桃让他头疼，这个女孩与白源的牵扯越来越深，两家的恩怨也越来越复杂。照着白源目前的所作所为来看，长此以往，对他二人的将来百害而无一利。但他此刻仍然是什么都不能做，不能干预。

　　苏子寒心里又是矛盾的，世上所有人对白源的好都是各有各的目的和考量，包括他包括杨宗兮，都有动机，都不纯粹。只有一个小桃，纯粹只是因为白源这个人而靠近他，无条件的与白源站在一起。

　　苏子寒今夜身穿斗篷蒙面持刀去找到白天赐，扔给他一袋钱，威逼利诱让他回来陪白源过个安稳年。这是他这个师父三年来第一次，因为私心而临行前送给白源的礼物。

　　苏子寒再无犹豫，戴好面具和兜帽，飞身而去。

　　相去日已远，岁月忽已晚。

　　春去秋来寒来暑往间，已是过去两年。十一岁的白源跟着苏子寒已学武两年，在他的严酷教导下，在白源总是腹诽他是变态的情况下，白源感觉自己仍然活着就已经是上天的恩赐了。他经常对小桃说师父不是在教他武功，而是仇人派他来变着法的耍他玩。小桃对此总是哈哈大笑。

　　苏子寒总是趁他一个不注意就一脚把他从山顶踹下去，不管他摔得七零八散还是鼻青脸肿，苏子寒总是抱着手臂嘲笑地看着他，还拉着小桃不许过去扶他。

　　这都算轻的，苏子寒会在跟他好好说着话的当口，一掌把他拍下当初那个陷阱，并且把那个陷阱当成他的学堂，从上面把他踹下去，然后站在下面看着他爬上去。美其名曰，从哪里跌倒的一定要在哪里爬上去。

　　小桃和苏子寒两个人坐在坑底惬意地嗑着瓜子，喝着小桃泡的各种凉茶，一丝汗意也无。而他呢？浑身上下没有一块干净的地儿，像一只上蹿下跳的泥猴，脸上被汗水冲刷了一遍又一遍，泥巴糊在整个脸上。小桃现在被苏子寒训出了习惯，看他这副狼狈模样，不仅没有同情，反而和苏子寒一起捧腹大笑。

　　白源咬着后槽牙，绝望了。这两个人，真的是让他一言难尽。

　　到了夏天，苏子寒会把白源扔到村西头河里，不是让他洗澡游泳，而是让他脸朝下闷在水里，说是要训练他憋气。白源严重怀疑苏子寒是要正大光明溺死他而不用怕官府来抓，小桃大了，河里还有其他男孩子在玩水，这种场合她是不肯来的。当然她的凉茶摊子生意很好，她得忙着赚钱呢。再过两年，等她再大些，爹娘肯定就不会再让她在路口抛头露面的。

　　每到白源胸口闷得快爆炸呼吸不继，苏子寒一个旱地拔葱就把他从水里拽上来了。他有一回郁闷至极，吐着嘴里的水，鼻子眼睛也往外直淌水，忍不住抱怨：“师父，师父，你是我爹花钱请来折磨我的吗？我跟你也没仇啊，是吧？”

　　苏子寒正用内力大力的拍他后背，听见这话，更用力拍他一下。

　　“哎呦，师父，我的腰要断了，我要是瘫痪了，你得伺候我下半辈子。”

　　“满口的胡说什么？这就叫折磨？我真正折磨人的时候，你小子还没见过。”

　　苏子寒不看他，冷冷的接着又问：“可休息好了？能顺畅呼吸了？”

　　这边白源刚一点头，只见那边苏子寒，心随意动又一把揪住他，扔到河里。

　　“啊!师父哇，您也听我说完啊，我还想说人有三急，我等着上茅房啊……”飞在半空的白源绝望的大喊大叫。

　　苏子寒一个飞身就接住腾空的白源，随即把他往岸边一推：“去吧。”

　　苏子寒看白源稳稳又轻巧的落地，摇着头轻笑了一声。

　　跟着苏子寒的这两年，天天受他磨炼，那些正常人想不到的招数，他都拿来对付白源，雷厉风行，且毫不手软，因此白源的身体日渐强壮，武功已有了些根基。并且每天跟着杨宗兮读书习字，大量的阅读，使他的心境日渐开阔，心思比之前更加飞扬和透彻。整个人变得无比自信和跳脱，渐渐显出少年的蓬勃之气来。