作者：新太史令
小序：据《史记》记载，孔子晚年喜易，韦编三绝。而孔子喜欢《周易》的程度又不仅仅停留在专心研读上，还为《周易》编纂了《彖》、《系》、《象》、《说卦》、《序卦》、《杂卦》、《文言》共十篇，统称《易传》(也叫《十翼》)，成为解读《周易》的经典，后来逐渐被编入《周易》，成为《易经》不可或缺的部分。
我们知道，伏羲画卦，文王演易，《周易》成书于周，到了孔子生活的春秋末年，《周易》应该是本畅销书了，孔子早年肯定知道也接触过这本畅销书，至少去拜访当时作为周朝王室藏书馆馆长的老子那次，应该翻阅过此书。但为啥到了晚年才潜心研究？
孔子早年对《周易》的看法随大流：占卜之书
当时，《周易》这本书只是八卦和六十四卦的卦象以及卦爻辞，卦象对古人一样抽象，卦爻辞晦涩难懂。帝王所用也只流行于占卜问吉凶，民间自然追随这种观念，更何况也只有占卜最为实用。史书记载，秦始皇焚书坑儒，易以卜筮之书独存。而作为占卜之用，孔子自然不屑于研读了。
孔子的学术精力主要在于诗、书、礼、乐
春秋末年，周室衰微，礼崩乐坏。孔子一生之大志可以说是围绕一个“礼”字而展开的。恢复上古之礼治，实行仁政之王道。
孔子弟子三千，教习的教材也都是对上古诗、书、礼、乐的整理加工后的教材。史书载，孔子探究夏、商、西周三代的礼仪制度，编定了《书传》的篇次，上起尧舜，下至秦穆公，依照事情的先后，编排整理；对上古流传下来的诗进行删减，选取符合义的用于礼义教化。孔子从卫国返回鲁国后开始订正诗乐，使《雅》、《颂》都恢复了原来的曲调。
孔子经历了实践挫折与信仰危机
孔子周游列国是不得已而为之，但是孔子从政也曾有辉煌的时刻。
孔子在鲁国从一个库管员做起，51岁时做到了鲁国的大司寇，56岁以大司寇的身份代理鲁国相国之职。期间曾不费一兵一卒帮鲁国讨回了齐国侵占的郓、汶阳、龟阴之地。
不过，孔子大部分时间一边是搞自己的私家教育，一边忙于奔波各国，实施自己的礼制仁政之王道思想。不幸的是，他所到之国，不重用他还不说，甚至屡次围困欲加害于他。根据史料记载，孔子从鲁国辞退后，又先后到了卫国、陈国、曹国、宋国、郑国、蔡国、楚国，历经十四年最后又回到了鲁国，此时孔子已68岁。公元前479年，享年73岁的孔子离开了人世。
孔子的仁政思想与礼乐治国刚开始还是稍有起色的，可是随时天下形势的变迁，周王室中央政权衰退，诸侯开始互相攻伐，这种治国之道越来越不实用。这也是孔子后期周游列国屡遭挫折的根本原因。
甚至出现了弟子们的信仰危机。史书记载，孔子带领弟子们在陈蔡两国边境被围困，孔子遭遇了授教以来最大的信仰危机。弟子们都怀疑孔子的思想，并纷纷反问老师。孔子解释说：
假如有仁德的人必定能使人信任，哪里还会有伯夷、叔齐饿死呢？假如有智谋的人就一定能畅行无阻，哪里还会有王子比干被剖心呢？好的农夫虽然善于耕种，但他却不一定有好的收获；好的工匠虽然手艺精湛，但他的作品却未必能使人们都满意。
虽然最后得到楚国的解围，但信仰危机并没有被根除。
孔子晚年通过《易传》总结与反思
正因为有了屡屡受挫的经历和自己学说的信仰危机，令孔子不得不重新自我审视。或者夸张点猜测，孔子可能也会偶尔玩玩占卜，才逐渐发现其中的奥妙，并潜心研读。于是作了《彖》、《系》、《象》等十篇解释《周易》的文章。《史记》里记载孔子说，要是再多几年的时间，他就能更加理解周易其中的义理和智慧了。
其实，孔子已经从《周易》找到了仁义道德的更高理论根据，这种根据不是人为的，而是来自于天道。在《系辞》里，孔子多处提及圣人、君子之言行需遵循天道。如：
有亲则可久，有功则可大。可久则贤人之德，可大则贤人之业。易简而天下之理得矣。天下之理得，而成位乎其中矣。
子曰﹕「夫易，何为者也﹖」夫易，开物成务，冒天下之道，如斯而已者也。是故圣人以通天下之志，以定天下之业，以断天下之疑。是故蓍之德圆而神，卦之德方以知，六爻之义易以贡。圣人以此洗心，退藏于密，吉凶与民同患。神以知来，知以藏往，其孰能与于此哉﹖古之聪明睿智﹑神武而不杀者夫﹗是以明于天之道而察于民之故，是兴神物以前民用。圣人以此斋戒，以神明其德夫﹗”
正是孔子晚年与易的结缘，才成就了《易传》，也将儒家思想提升到天道的层面、规律的层面。而儒家思想终于在汉武帝得以“罢黜百家、独尊儒术”的姿态真正进入帝王殿堂。《易经》也被儒家纳入经典，也成为中国典籍的群经之首，被后世尊奉。
参考：《史记-孔子世家》、《易经》
