1883年，马克思去世，但在同一年，德国又迎来了另一位哲人的诞生，他就是卡尔·雅斯贝斯，他在其名著《历史的起源与目的》中提出了“轴心时代”的概念，认为公元前800至公元前200年之间，尤其是公元前600至前300年间,是人类文明的“轴心时代”。“轴心时代”发生的地区大概是在北纬30度上下,就是北纬25度至35度区间。这段时期是人类文明精神的重大突破时期。世界范围内的几个古代文明区域都有代表人物对人类何去何从以及是非善恶等问题进行了系统思考，并赋予了普遍的意义。
轴心时代在西方大致是希腊雅典时期，如古希腊的苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，以色列的犹太教的先知们，古印度的释迦牟尼……轴心时代在中国，则相当于春秋战国时代，对中国传统文化产生重大影响的先秦诸子百家如道家、儒家、法家、墨家、兵家、阴阳家等都形成于这个时代，各家的代表人物如管仲、孙武、老子、孔子、墨子、孟子、荀子、庄子、邹衍等也都出现在这个时期。他们提出的思想原则塑造了不同的文化传统，也一直影响着人类的生活。而且更重要的是，虽然中国、印度、中东和希腊之间有千山万水的阻隔，但它们在轴心时代的文化却有很多相通的地方。
在那个时代，古希腊、以色列、中国和印度的古代文化都发生了“终极关怀的觉醒”，都开始对人类自身进行深刻的反思，是人类历史上第一次异地而同步的精神觉醒。轴心时代这几个地方的人们都开始用理智的方法、道德的方式来面对这个世界，同时也产生了宗教。它们是对原始文化的超越和突破，而超越和突破的不同类型决定了今天东西方不同的文化形态。
那么，为何这个时代会产生直至今天仍是我们思考范围的基本范畴呢，接下来就从这几个方面去探究其缘由:
首先，政治上，轴心时代这几个地方都经历了较大的变动，于是也为文化的进一步发展变化奠定了基础。
比如雅典获得政治地位，在很大程度上取决于德拉古、索伦、庇西斯忒拉图斯和克利斯提尼依次进行的政治改革。从僭主制走向寡头制再走向民主制的道路绝非平坦，但其体制的走向是正确的。由于克利斯提尼进行诸多改革，民主政府得以稳固确立，便为轴心时代的文化繁荣打下了良好的基础。
在中国，正处于春秋战国时期。春秋以来，周天子的威权逐渐衰落，在正统的人们眼中，这是一个“礼崩乐坏”的时代，诸侯纷争，竞相称霸，战争接连不断，社会动荡不安。然而就是这样一个特殊的历史时期，却为思想的发展提供了契机。首先，社会的裂变不仅使原来掌握宫廷文化的官员下移民间，而且处在下层的士也得到了解放，逐步取得了独立的社会身份。其次，孜孜以求霸业的诸侯又渴求人才的帮助，在诸侯割据纷争的时代，他们不得不“厚招游学”，这又反过来推动了士阶层的兴盛。这样一个阶层的崛起，意味着“学在官府”的结束，即政治上的多元为思想文化的多元提供了前提。
其次，是经济上，轴心时代这几个地方的经济发展都为其精神的觉醒奠定了物质基础。
比如希腊各城邦奴隶制经济的发展，早在古风时代，随着城邦的形成和海外殖民，希腊对外经济文化交流不断增强，城邦的工商业有了长足的发展，并造就了一个崇尚民主与自由的新工商业奴隶主阶层。也正是他们领导了城邦的民主政治建设，大力发展工商业经济，为文化发展创造了条件。
在中国春秋战国时期，春秋战国时期处于战乱时期,人口锐减,因此这一时期经济发展主要表现与生产关系和劳动工具的发展革新,
春秋战国时期,开始由奴隶制度向封建制度过渡,原有的一些开明奴隶主开始把土地小量的租种给奴隶私人耕种,并且允许其保留一定的生产所得,极大提高了生产者的劳动积极性,形成了新的社会生产关系,即地主与农民间的雇佣关系,同时出现了土地的私有制度。而生产力的发展在这一时期主要体现为战国时期铁器的出现和作为生产工具,极大的提高了生产者在从事耕种时的生产能力。经济上的发展是轴心时代精神觉醒不可或缺的关键原因。
最后，由轴心时代这几个地方人们的生活方式和社会环境来看，也是轴心时代异地同时出现精神觉醒的重要原因。
比如在希腊雅典，这一辉煌世纪的人们获得了这样一种生活方式，即个人享有其自由，并将其自由与对作为一个整体的社会福利的关注融合在一起，这种生活方式正是埃斯库罗斯的戏剧所指向的生活的质量，C.M.鲍拉(《希腊的经验》)简明扼要地陈述了希腊的理想:“一个人为他的国家效力的最佳方式，是在其高贵的全部领域成为他本人，而不是为了某种政治权力抑或权宜的抽象观念将其牺牲。”希腊人相当名副其实地以按照世界应有的形象来想象世界的理想主义者而著称，然而，他们又是眼光明晰锐利、心灵开敞的人，以其真实的面貌来看待他们自己及其文化。毋庸置疑，他们询问有关正义、自由、美和爱的本质的哲学问题，这些当然是抽象的，然而他们却在此时此地的世界的具体现实中寻找答案。希腊人知道，完美在一个不完美的世界中不是一个实际的目标，但并不阻碍他们努力追求完美，如同前面所述，勤于追求卓越是一种希腊人的至爱。
在中国，动荡不安、变革转型的春秋战国时期，为思想的形成和发展提供了有利环境:激烈的兼并战争，使人们的生活不再平静、安逸，各种文化因素在不断激烈碰撞；诸侯列国彼此不相统属，学术环境比专制一统时期要宽松得多。在这样的社会环境中，士人们可以充分展开自己的想象，发挥自己的才干，独立进行创造性精神劳动。总体上看，诸子百家的产生是对春秋战国社会现实深入思考的结果，他们都试图从各自的角度解决社会问题，从而形成了自己的学说。
总之，轴心时代出现异地同时的精神觉醒是在各种条件的交汇下，并在特殊的历史时期，涌现出一大批勇于探求真理，关怀社会问题的仁人志士加以推动而产生的人类历史上一次深刻的集体反思。
文/芊岚
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参考文献:
1.《中国传统文化读本》山东大学出版社
第二章《中国传统文化的构建》
2.《高教版 西方文化史》高等教育出版社
第二章《西方古典文化的繁荣》-一、早期希腊文化；二、希腊古典时代文化的繁荣
3.《西方人文史》百花文艺出版社
第四章《早期希腊:美好生活的准备》结语部分
第五章《希腊的雅典:美好生活的实现》
(注:部分内容参考自文献，侵删，且欢迎大家批评指正。❤)
