和熹皇后邓绥主政期间，政绩斐然，但邓皇后的身后事却有很多遗憾。邓绥死后，汉安帝刘祜与安思皇后阎氏都做了很多恶事，很快就把东汉政权带进了黑暗深渊。
杀母夺子
安思皇后阎氏，祖父是明帝时的步兵校尉阎章，父亲是长水校尉阎畅。阎章有两个妹妹，都在汉明帝宫里做了贵人。他比较有能力，本来可以做到更高的职位，但明帝对外戚管理的很严，外戚的身份不但不是升职的助力，反倒成了阻碍，所以阎章只做到步兵校尉，略有点遗憾。
阎畅的女儿阎氏，才艺姿色都很出众。元初元年，阎氏被选入宫中，成为汉安帝刘祜的贵人。
刘祜幼年时就被立为皇帝，但国家权柄在和熹太后邓绥掌握之中，他根本沾不上权力的边。安帝是个庸人，才能很一般，但也不算傻，至少他不会傻到去和邓太后搞正面冲突。邓太后不让他管事，他也没有办法，就把大好青春用在了后宫事业上。
本来安帝想多娶一些嫔妃，但邓太后为人严肃，又很节俭，她认为如果宫中女人太多，以后宫斗的事情就会很多，不如就不要娶太多了，安帝也不敢和她争辩，只好认命。在安帝有限的这几个嫔妃中，阎贵人与众不同。帝王娶妻都选自侯门贵女，这些女人从小就被教育要遵守很多礼仪，入宫的时候又在掖庭接受特训，因此即便是活泼的女子，见到皇帝时都成了文静贤淑的淑女范儿。淑女范儿本来是挺好的，但宫里这样的人特别多，导致皇帝们有点审美疲劳。阎贵人比较与众不同，她是个城会玩的人，床第之间都很能玩出新花样来，这让安帝这种高级囚徒一下子有了捡到宝的欣喜。次年，安帝勇敢地在邓太后面前坚持己见，非要立阎贵人为皇后不可。邓太后此前已经在很多事情上让安帝屈从己意了，这时候也不好太不给他面子，就同意了。
阎贵人成了阎皇后，专宠后宫，她在安帝周边画了一个圈，任何嫔妃不得与皇帝亲热，但很遗憾她一直未能怀孕，这是一件悲伤的事情。阎皇后对安帝严防死守，但老虎也有打盹的时候，安帝有一次，临时宠幸了一名姓李的宫女，这姑娘生了一个儿子，取名刘保。刘保一出生，阎皇后就让人拿毒药把李宫女给灌死了，然后她就名正言顺地做了刘保的母亲。从此之后，她打起十二分精神看紧皇帝，致使安帝刘祜这一辈子就出轨了这么一回。
刘保五岁时，在邓太后的主持下被立为皇太子。
群魔乱舞的时代
建光元年，和熹太后邓绥去世，安帝掌权。安帝十三岁进宫，做了十四年皇帝，却如同做了十四年囚徒，这一下刑满释放，顿时觉得天上星星都亮了很多。
安帝从前和大臣们无法交往，专门在宫里和嫔妃、宫女、宦官们厮混，他身边有一个野心勃勃的后宫政治集团，阎皇后、安帝的乳母王圣，宦官李闰、江京等人就是骨干人物。邓太后一死，这个后宫政治集团就开始各行其是，各取所需了。
安帝的乐趣是先把邓氏给整死，好出一口恶气。王圣、李闰等人明白安帝的心思，立刻跳出来诬告邓太后的兄弟们，说他们曾阴谋废除安帝，改立平原王刘胜。刘胜是个残疾人，当初是被邓太后决意废除的，王圣等人什么证据都没有，纯粹空口胡说，这事典型是诬告，但安帝深恨邓绥多年不肯还政，憋了一肚子的怨毒，明知是假，依然要当重案办，于是邓家很多子弟无辜被冤杀，邓骘也死了。邓氏一族可能是两汉最不专权的外戚家族了，但因为邓绥没有把安帝的心气捋顺，导致安帝一上台，邓家就死了个七七八八。
安帝目光短浅，只想着眼前的事情，一味杀人泄愤，而阎皇后却胸怀远大，她已经在谋划未来自己临朝听制的黄金时代了。
阎皇后先是让安帝加封阎氏一族，把她的兄弟阎显、阎景、阎耀、阎晏等人都封侯，但她的兄弟们除了阎显之外，其他人年纪大的有七八岁，小的才四五岁，把这帮生活尚且不能自理的小娃娃封侯也太不像话了，大臣们都反对，双方拉锯战弄了很久，最后各让一步。延光元年，阎皇后的哥哥阎显被封为长社侯，食邑万户（万户侯一般是要有重大军功才能封，卫青霍去病军功赫赫，才封了万户侯），其他的弟弟们都封为校尉，主管皇帝的亲兵。
掌权的娘家人团队已经有了，现在就要等这些人快快长大。在等待这帮孩子成长的过程中，阎皇后发现太子刘保长得挺快的。
阎皇后并不是一个喜爱孩子的女人，其实她很讨厌刘保。她看到刘保就想起安帝和李宫女出轨的事，顿时就气不打一处来，忍不住就要经常虐待这孩子。如果她自己生了儿子，那肯定是要把刘保立刻弄死的，但是刘保是安帝唯一的后代，如果杀了他，就没有人选了。
尽管刘保是安帝唯一的儿子，但阎皇后左思右想，还是觉得这个刘保怎么看都不顺眼。这孩子的生母是被她毒杀的，万一将来这小子长大了要报仇怎么办呢？不行，得把他废了才能安心睡觉。
延光三年，阎皇后与宦官江京、樊丰等人联手，诬陷九岁的皇太子刘保，安帝刘祜昏庸，竟然同意废除太子，将他废为济阴王。按理阎皇后既然打算废了刘保，总得再选一个备用的太子才是，但是她选不出来。这么重大的事情，还没有后备方案居然就先做了再说，阎氏的脑袋里想必有一个游泳池。
荣华富贵 一枕黄粱
延光四年三月，汉安帝刘祜出游，阎皇后也在身边。途中，刘祜忽然患病。三月初十，汉安帝就在路上死了，年仅三十三岁。
关于安帝的死，有一种猜测是阎皇后出手弄死的，杀人动机是她想早早效仿章德皇后窦氏、和熹皇后邓绥的往事，临朝摄政。但也有人认为，这种猜测不靠谱，这时候并没有皇太子，安帝死了她也很难临朝掌权，何况她的那个外戚集团都是帮小毛孩子，成不了气候。
但我认为，这种猜测很可能是真的。阎皇后这人性格急躁，并不是一个能忍耐的人，她做事向来不顾后果，想一出是一出，凡事先办了再想后着，以她的智力水平，做出什么疯狂的事情都有可能。
安帝一死，阎皇后就赶紧把长社侯阎显叫来，问他后面该怎么办，结果阎显瞠目不知所对。
阎显答不上来，阎皇后又找来江京和樊丰问计。这两个宦官向来是她的哼哈二将，一肚子馊主意，他们对阎皇后说：“陛下死在路上，济阴王刘保可在宫里呢。万一被朝廷的大臣们知道皇帝已死，他们可能就会拥立刘保称帝，到时候我们就难办了。”
江京说：“我听说当年秦始皇死在外面，赵高李斯密不发丧，先除了太子扶苏，然后才掌了权。咱们得学学这一手。”于是众人假称安帝患病，将他的遗体继续放在马车里躺着，每天依然送饭，伺候饮食起居。
几天后，车队回到宫中。次日，阎皇后还假意派人去郊外祭祀，祷告上天请求保全安帝的性命，做戏做的真真的。当晚，阎皇后对外宣称安帝已经病故，她是皇太后了，要临朝摄政，并任命阎显为车骑将军，仪同三司。
阎太后要摄政，大臣们就说：“这回咱们立谁为皇帝呢？”阎太后本来压根没想到这茬，这时候倒是被大家给问住了。
假如阎太后当时坚决不立皇帝，摆明了自己要坐江山的坚定立场，虽然一场大乱不可避免，但是中国第一个女皇帝的名号就要落在她头上，再没武则天什么事了，可是阎太后这时候又心虚得很，不敢明目张胆要求做皇帝。她跑到宫里找亲信商量，结果大家都没把握，最后决定拥立汉章帝之孙、北乡侯刘懿为皇帝。十多天后，刘懿即位，史称前少帝。
这个少帝很倒霉，入宫做了二百多天皇帝就开始生病，很快就不行了。江京和阎显商议：“现在少帝要死了，接下来我们该立谁好呢？当初没有立刘保，现在如果立了他，将来他肯定要报复我们，只能去找别的王子做人选。”阎显抓紧时间斟酌人选，征调济北王、河间王的儿子们来京城备选，但王子们还没来，少帝就死了。
江京樊丰等人把持内廷，权柄熏天，宫里很多其他宦官都被欺凌。中黄门孙程等人合谋说：“江京樊丰和阎氏联手害死安帝，之前密不发丧。现在少帝死了，他们又密不发丧，想再选个婴儿做皇帝。济阴王刘保是安帝唯一的儿子，是合法的继承人，我们不如把江京等人杀了，拥立刘保，将来富贵不可限量！”于是十九名掌事宦官歃血为盟，发动宫廷政变，将江京、樊丰等人骗入内廷，众人将他们乱刀刺死，又将阎太后软禁。
济阴王刘保即位，为汉顺帝。孙程等人将阎显和他的那些未成年的兄弟，以及其他党羽，全部诛灭，又把阎太后幽禁，将阎氏家族流放到南方的原始丛林里。
一年后，阎太后去世，与安帝合葬恭陵。
