说起中国南北朝时期宋朝的著名开国皇帝刘裕，就要从东晋最后一任白痴皇帝晋安帝的垮台谈起。
早年的刘裕出身贫寒，凭借北府军的根基一步步起家。公元402年，晋将桓玄率军夺取东晋政权，两年后，刘裕起兵讨伐桓玄，得胜后迎晋安帝复位，从那以后，刘裕便成为东晋政治、军事舞台上的一颗超级明星，之后经十数年苦心经营，文治武功，终于在公元420年成功登顶帝位，成为南朝宋的开国第一君。
初创帝业的宋武帝雄心勃勃，励精图治，恨不能为刘氏子孙打下万年的根基，在位三年，刘裕没日没夜地奋战，很快，带着未竟的理想（譬如没拿下老对手北魏）撒手西去了。
从此，刘氏一族香火继承开始了一茬茬“割韭菜”的演习，祸起萧墙的残忍杀戮贯穿刘宋王朝始终，可以说，这与刘裕的初衷完全背道而驰。
厄运的第一棒，首先便交在刘宋江山二代继承人少帝刘义符手里，此人是刘裕的长子，可即位不到一年，便因年少贪玩被几个辅政大臣废杀。
第三任皇帝命运要好得多，至少在位时间有三十年（如果有个好儿子，还会更久），他是继刘裕之后宋王朝仅有的一位有为之君，便是文帝刘义隆（刘裕第三子）。
说起来，这宋文帝本来江山治理得挺好，尤其是赐死自己的四弟刘义康之后，政权更加巩固（但是由此便开了皇室内部屠戮的先河），厄运最终无可避免地降临到自己头上。
公元453年（距刘裕建宋过去三十三年），宋文帝在宫中被太子刘劭谋杀（据说死得很惨，连手指都被砍掉了）。然而，逆天弑父的刘劭龙椅还未温热，便被他的三弟刘骏杀死，是为刘宋皇朝第四帝孝武帝。
刘骏即位后，正事基本不做，把主要精力全放在打击杀害宗亲王室了。以下统计数据是宋孝武帝在位十一年所诛杀刘姓宗亲名单：
四弟刘铄，六帝刘诞，十弟刘浑；
六叔刘义宣（刘裕六子），以及他的十六个儿子。
孝武帝刘骏病死后，其子刘子业即位，即刘宋王朝第五帝前废帝（注意：从这时起，宋王朝的统治开始进入最黑暗、最恐怖、最肮脏的十年）。
“杀人魔王”刘子业在位不过一年，便将宋氏朝廷搞得乌烟瘴气，他杀死年长自己两辈的叔祖爷刘义恭（刘裕第五子），年仅七岁的弟弟刘子鸾，并把刘彧（文帝刘义隆第八子）等三位皇叔长期像猪一样关在笼子里。
公元465年，前废帝刘子业被大臣所杀，刘彧即位，是为刘宋王朝第六帝宋明帝，此人在位八年，杀侄刘子勋、刘子顼、刘子绥、刘子元等共计二十八人（全系孝武帝刘骏的儿子，从此这一脉断绝），之后又杀兄弟刘祎、刘休祐、刘休仁、刘休若。
公元472年，两手沾满刘姓骨肉鲜血的明帝刘彧终于死去，其子刘昱即皇帝位，是为刘宋王朝第七帝后废帝。
比起凶残暴虐的几位前辈皇帝来，刘昱更是个“杀人狂”、“迫害狂”，在位期间几乎没有一天不杀人，在杀死自己的叔叔刘休范后，甚至对皇太后亦动了杀念。
公元477年，年仅十五岁的暴君刘昱被自己的亲信随从杀死，朝政随即落在大将军萧道成的手中，其后萧道成立宋王朝最后一个刘姓子孙刘准为帝（此时离武帝建宋仅仅过去五十七年），即刘宋皇朝第八帝宋顺帝，不过已是傀儡。
公元481年，刘准被杀，经宋武帝刘裕一手建造起的强大政权，历经八帝（也有说九帝，将刘劭也算作一帝），在其子孙六十年不停的内乱残杀中，终致断子绝孙，满门灭绝。
