万圣节（Halloween）也称作南瓜节，在西方国家，每年的10月31日，有个“Halloween”，辞典解释为“The eve of All Saints'Day”，中文译作：“万圣节之夜”。万圣节是西方国家的传统节日。这一夜是一年中最“闹鬼”的一夜，所以也叫“鬼节”。
两千多年前，欧洲的天主教会把11月1日定为“天下圣徒之日” (ALL HALLOWS DAY) 。“HALLOW” 即圣徒之意。传说自公元前五百年，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人 (CELTS) 把这节日往前移了一天，即10月31日。 他们认为该日是夏天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬季开始的一天。那时人们相信， 故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。而活着的人则惧怕死魂来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让死魂无法找寻活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人之魂灵吓走。之后，他们又会把火种烛光重新燃起，开始新的一年的生活。传说那时凯尔特人部落还有在10月31日把活人杀死用以祭奠死人的习俗。
到了公元1世纪，占领了凯尔特部落领地的罗马人也渐渐接受了万圣节习俗，但从此废止了烧活人祭死人的野蛮做法。罗马人庆祝丰收的节日与凯尔特人仪式结合，戴着可怕的面具，打扮成动物或鬼怪，则是为了赶走在他们四周游荡的妖魔。这也就是今天全球大部分人以古灵精怪的打扮，来庆祝万圣节的由来。时间流逝，万圣节的意义逐渐起了变化，变得积极快乐起来，喜庆的意味成了主流。死魂找替身返世的说法也渐渐被摒弃和忘却。到了今天，象征万圣节的形象、图画如巫婆、黑猫等，大都有友善可爱和滑稽的脸。
万圣夜通常与灵异的事物联系起来。欧洲传统上认为万圣节是鬼魂世界最接近人间的时间，这传说与中国的盂兰节类似。美国明尼苏达州的Anoka号称是“世界万圣节之都”，每年都举行大型的巡游庆祝。
万圣节象征物
杰克南瓜灯万圣夜的主题是鬼怪、吓人，以及与死亡、魔法、怪物有关的事物。通常与万圣夜扯上关系的事物有鬼魂、食尸鬼、巫婆、蝙蝠、黑猫、猫头鹰、精灵、僵尸、骷髅和恶魔等，还有虚构人物如吸血鬼和科学怪人。
鬼怪简介：
【幽灵】
幽灵的传说遍及全世界，鬼怪的节日自然也少不了它的出现。
【僵尸】
一脸煞白或是满面挂彩，僵尸的形象随你想象。
【吸血鬼】
优雅、高贵而又冷酷的血族历来都是神秘午夜故事中的常客。
【巫婆】
黑猫、扫把、魔法帽……法力无边，但要当心脸上的皱纹哦。
【科学怪人】
科幻史上的经典科学怪人，如今也经常现身于万圣节中。
【精灵】
每个人心中都有自己的精灵，你想象的精灵是什么模样？
【半人马】
半人马的来源在希腊神话中说法不一，于是半人马也有善与恶。
【狼人】
有时是吸血鬼的死敌，有时又传播恐怖和瘟疫。
【魔鬼】
我能够满足你的愿望，凡人，但是你要把灵魂抵押给我。
【哥布林】
不同的传说与故事中，这些小东西时而邪恶时而滑稽。
【不死鸟】
沐浴于阳光，涅盘于火焰，象征着不朽和重生。
【牛头人】
克里特岛的牛头怪传说让这种怪物世人皆知。
【美杜莎】
传说中能把人石化的蛇发女妖，曾经美丽堪比雅典娜。
【泰坦】
希腊神话中曾统治世界的古老的神族，巨人的代表。
【石像鬼】
整日坐在哥特式建筑屋顶上，在望天还是在思考？
【蜥蜴人】
全身披满厚厚的绿色鳞甲，每只手仅有三个指头。
【木乃伊】
化妆好了是木乃伊，COS不善就是重病号。
【贝希摩斯】
旧约所记载的巨兽，有人认为它是撒旦的化身。
【大脚怪】
这种巨型怪兽从未被证实，但传说流传已久。
【巴哈姆特】
巴哈姆特的传说代表着阿拉伯人的宇宙观。
【巫妖】
用魔法获得永恒的生命，用永恒的生命研究魔法。
【矮人】
矿石、美酒、大胡子，了解矮人要从这些开始。
【巨魔】
无论哪里的巨魔传说，都少不了它们神奇的再生能力。
【无头骑士】
爱尔兰民间传说中的鬼怪，万圣节不可缺少的角色。
【南瓜灯】
南瓜是万圣节的代表，在脑袋上套个南瓜吧，记得留几个洞。
【骷髅】
骷髅也是恐怖的东西哦。
黑色和橙色是万圣夜的传统颜色。现代万圣夜的产品也大量使用紫色、绿色和红色。秋天的元素如南瓜和稻草人等，也成为万圣节的象征。
杰克灯是万圣夜最广为人知的象征物。在英国和爱尔兰，当地人原本在挖空的芜菁中燃点蜡烛造成杰克灯，但移民到美国的人很快便采用南瓜代替，因为南瓜比较大和容易在上面雕刻图案。不少家庭在南瓜上刻上吓人的面容，并放在大门口的阶级上，传统上此做法是想吓走恶魔或妖怪。
南瓜是橘黄色的，所以橘黄色也成了传统的万圣节颜色。用南瓜雕制南瓜灯也是一个万圣节传统，其历史也可追溯到爱尔兰。传说有一个名叫杰克的人非常吝啬，因而死后不能进入天堂，而且因为他取笑魔鬼也不能进入地狱，所以，他只能提着灯笼四处游荡，直到审判日那天。于是，杰克和南瓜灯便成了被诅咒的游魂的象征。人们为了在万圣节前夜吓走这些游魂，便用芜菁、甜菜或马铃薯雕刻成可怕的面孔来代表提着灯笼的杰克，这就是南瓜灯（Jack-o'-lantern）的由来。爱尔兰人迁到美国后，便开始用南瓜来进行雕刻，因为在美国秋天的时候南瓜比芜菁更充足。现在，如果在万圣节的晚上人们在窗户上挂上南瓜灯就表明那些穿着万圣节服装的人可以来敲门捣鬼要糖果。在南瓜灯里，往往人们会将蜡烛或是一些糖果放进去。
万圣节的活动
不给糖就捣乱（Trick-or-treat）
万圣夜的主要活动是“不给糖就捣乱”（Trick-or-treating）。小孩装扮成各种恐怖样子，逐门逐户按响邻居的门铃，大叫:"Trick or Treat!"（意即不请客就捣乱），主人家（可能同样穿着恐怖服装）便会拿出一些糖果、巧克力或是小礼物。部分家庭甚至使用声音特效和制烟机器营造恐怖气氛。小孩一晚取得的糖果往往以袋计算，整袋整袋的搬回家。
“Trick or Treat”游戏起源于爱尔兰。古代的爱尔兰异教徒相信，在万圣节前夜鬼魂会群集于居家附近，并接受设宴款待。因而，在“宴会”结束后，村民们就自己扮成鬼魂精灵，游走村外，引导鬼魂离开，避邪免灾。同时村民们也都会在屋前院后的摆放些水果及其他食品，喂足鬼魂，使它们不会伤害人类和动物、或者掠夺其他收成。后来这一习俗一直延续下来，就成了孩子们取笑不慷慨之商家或家庭的“Trick or Treat”游戏。
在苏格兰，小孩要糖果时会说:"The sky is blue, the grass is green, may we have our Halloween."（天是蓝色，草是绿色，齐来庆祝万圣节前夜），然后以唱歌跳舞等表演来博得糖果。
而往往当小孩在玩“Trick or Treat”游戏的时候，青少年会去参加各种各样的派对，例如：化妆舞会等。
传统的万圣夜服饰包括僵尸、鬼魂、巫婆、恶魔等。典型的服饰时盖著万圣夜服饰一块剪了两个眼孔的布扮鬼。在19世纪的苏格兰和爱尔兰，当时的人认为万圣节前夜鬼魂会来到人间，故会打扮得与鬼魂一样，让鬼魂把自己当成同类。近年，万圣节前夜的装扮已不限于恐怖，而可以作任何打扮，如扮成电视剧或电影明星，以及公众人物，例如政治家。2004年适逢美国总统选举，乔治·布什和克里成为美国流行的万圣节前夜打扮。而2001年九一一袭击事件后，消防员、警察等成为小孩的扮演对象。据估计，2004年有大约215万个美国小孩装扮成蜘蛛侠，是当年最受欢迎的打扮。在美国、加拿大和墨西哥很普遍。计划于1950年推出，筹款小钱箱通过学校分发予小孩，让小孩讨糖果时顺通收集捐款。据估计，推出以来已筹得超过1.19亿美元。
研究机构 BIGresearch 曾为美国全国零售联盟进行调查，发现53.3%的顾客会为2005年万圣节前夜购物，平圴消费额38.11美元，较去年高10美元，以此推算，美国消费者为2005年万圣节支出的金额高达33亿美元。
咬苹果游戏（bobbing for apples）
参加者设法只用嘴巴咬起漂浮在水上的苹果。
其他游戏
在爱尔兰，有一种传统占卜游戏，参加者蒙着眼，从放着几个小碟的桌上选出其中一只，如摸到的碟盛有泥土，代表来年会有与参加者有关的人过身，如盛有水代表会远行，盛有钱币代表会发财，盛有豆代表会穷困，等等。在19世纪的爱尔兰，少女会在洒有面粉的碟上放蛞蝓，而蛞蝓爬行的痕迹会是少女将来丈夫的模样。
在北美，传说如果未婚女子在万圣夜坐在黑暗的房间中，便可以在镜中看见未来丈夫的样貌。不过，如果她们将于结婚前死去，镜中便会出现一个头骨。这个习俗自19世纪后期已经非常流行，也有相关的贺卡售卖。
说鬼故事及看恐怖片是万圣节派对中常见的活动。以万圣节为主题的电视特辑通常在万圣节假期当天或之前播放，对象多数是儿童。
